Estimativas iniciais prevêem 1 milhão de toneladas de produção de azeite na Espanha

Os olivicultores espanhóis expressaram baixas expectativas para a próxima colheita.

Atormentado por um seca prolongada e severa e uma série de ondas de calor, a agricultura na Espanha enfrenta um dos momentos mais desafiadores dos últimos anos.

Alguns especialistas acreditam que a produção de azeitona no maior país produtor de azeite do mundo também cairá significativamente.

O ministro da Agricultura, Luis Planas, alertou publicamente que a produção de azeitona diminuiria. Kyle Holland, analista do grupo de pesquisa Mintec, previu um Redução de rendimento de 25 a 30 por cento é altamente provável.

No ano passado, a Espanha produziu 1.3 milhão de toneladas de azeite, de acordo com os números do Conselho Oleícola Internacional, ligeiramente abaixo dos 1.37 milhão de toneladas da média móvel de cinco anos.

A Associação de Jovens Agricultores e Pecuaristas (Asaja) da Andaluzia estima que a Espanha produzirá 1 milhão de toneladas de azeite no atual ano-safra.

No entanto, Primitivo Fernández, diretor da Associação Nacional dos Embaladores e Refinadores Industriais de Óleos Comestíveis, disse que o país tem mais de 500,000 mil toneladas em seus estoques, o que atenderá a demanda do mercado nacional e internacional.

Asaja disse que a seca reduziu a resiliência dos bosques não irrigados aos efeitos das ondas de calor. Além disso, a quantidade reduzida de água para irrigação também não foi capaz de atender às necessidades dos olivais irrigados.

A diminuição da disponibilidade de água para irrigação pesará nos números finais da produção, pois quase 30% dos olivais do país são irrigados, segundo estimativas da Juan Vilar Strategic Consultants.

A maioria dos pomares irrigados são cultivados sob alta densidade (intensiva) e super-alta densidade regimes (super-intensivos). Embora representem cerca de um terço da superfície total de olivicultura, os olivais de regadio constituem uma quantidade desproporcionalmente grande do total produção de azeite na Espanha.

O clima desafiador está atingindo todas as regiões olivícolas, especialmente Andaluzia. A comunidade autónoma do sul representa 75 por cento da produção de azeitona espanhola e está a suportar a peso dos impactos das mudanças climáticas.

Produção de azeite andaluz por valor tem aumentado constantemente nos últimos anos, impulsionando o desenvolvimento regional. No entanto, é fortemente dependente da disponibilidade de água.

Por exemplo, La Vinuela, um reservatório em Málaga, está agora tão baixo que as autoridades estimam que permanecerá em 11% de sua capacidade total até o final de agosto.

Com suas reservas de água em baixa histórica, a área também está sofrendo com condições de seca sem precedentes. Um estudo recente publicado na Nature Geoscience demonstra que a Península Ibérica não experimentou condições de seca tão extremas nos últimos 1,200 anos.

Segundo Holland, analista da Mintec, o calor extremo da Espanha também pode trazer problemas para a qualidade da colheita da azeitona junto com a quantidade.

"Há também grandes preocupações no mercado em relação à qualidade da próxima safra e qual proporção da safra fará extra virgem ou virgem e quanto será classificado como lampante”, disse ele. Lampante é um categoria de azeite que não pode ser consumido com segurança a menos que seja refinado.

Carlos Oliva, gerente de vendas da Fazenda La Barca, uma propriedade perto de Toledo, na Extremadura, disse Olive Oil Times que a temporada atual é especialmente desafiadora. Ainda assim, eles esperam que a qualidade seja a mais alta de sempre.

"A nova colheita será baixa em termos de quantidade de azeitonas, mas achamos que vamos conseguir boa qualidade”, disse. "As ondas de calor são sempre um problema para qualquer cultura agrícola, mas temos que nos acostumar com elas porque os próximos verões serão iguais ou até piores.”

Oliva acrescentou que a atual seca enfatizou a necessidade de a Espanha desenvolver uma estratégia pública significativa para enfrentar das Alterações Climáticas.

"Vivemos em uma das áreas mais pobres da Espanha e nosso governo não está fazendo o suficiente para combater o clima desafiador”, disse ele. "Nossa empresa está trabalhando em novas abordagens para melhorar a qualidade da colheita, apesar das ondas de calor.”

"Acreditamos que o clima afetará todas as colheitas e os governos devem investir grandes quantias de dinheiro agora para melhorar os métodos de trabalho agrícola e lutar contra as mudanças climáticas”, acrescentou. "Cada minuto conta.”

À medida que os efeitos das mudanças climáticas nos olivais da Espanha continuam se desenrolando, os pesquisadores estão trabalhando ativamente para encontrar novas soluções para se adaptar às novas condições.

"Nos últimos anos, incorporamos a adaptação às mudanças climáticas como um dos principais objetivos de nosso trabalho de melhoramento”, disse Lorenzo León Moreno, diretor de pesquisa de melhoramento de plantas e biotecnologia do Instituto Andaluz de Pesquisa e Treinamento Agrícola e Pesqueiro. (Ifapa) em Córdoba.

A seca e as ondas de calor tornaram-se as manifestações mais conseqüentes das mudanças climáticas para afetar os olivicultores da Espanha.

Moreno disse que Córdoba, uma das províncias olivícolas mais produtivas da Andaluzia, recebeu 386 milímetros de chuva no ano passado, em comparação com 1,269 milímetros de evaporação e transpiração da água.

Isso aconteceu "com apenas seis dias de chuva acima de 20 milímetros e sem chuva desde o início de maio”, disse Moreno Olive Oil Times. "O estresse térmico também teve impacto nos últimos meses, com temperaturas máximas superiores a 40 ºC ao longo deste período.”

"Essa combinação reduzirá significativamente a próxima safra em muitas áreas, principalmente naquelas sob produção de sequeiro, onde a azeitona atualmente está apenas lutando para sobreviver ”, acrescentou.

Os pesquisadores acreditam que o atual cenário climático altamente incerto não permite previsões precisas.

"Algumas simulações para o final do 21^st século, até mesmo previram aumentos de produtividade devido ao impacto positivo do aumento do CO2 atmosférico que contrabalançava os impactos negativos da redução das chuvas”, disse Moreno.

"Da nossa perspectiva de criação, também podemos trabalhar em novos estratégias de adaptação na forma de novas cultivares que são mais resistentes a temperaturas mais altas e menor disponibilidade de água”, acrescentou.

"Infelizmente, as informações sobre a tolerância de diferentes cultivares a esses fatores são bastante limitadas, portanto, mais pesquisas serão necessárias nos próximos anos para enfrentar esses desafios das mudanças climáticas”, continuou Moreno.

O pesquisador do Ifapa acrescentou como a fenologia e a floração da azeitona, acima de tudo, são altamente afetadas pelas condições climáticas.

"Os modelos climáticos prevêem um avanço nas datas de floração da oliveira nos próximos anos e um aumento na frequência de eventos extremos em torno do período de floração”, disse Moreno.

"Isso pode se traduzir em dois efeitos potenciais altamente negativos para a produção de azeitona: a falta de horas de frio necessárias para a floração normal e a ocorrência de altas temperaturas durante a floração, dificultando a polinização e a frutificação ”, acrescentou.

Moreno também confirmou que azeite virgem extra espera-se que a qualidade seja influenciada pelas mudanças climáticas.

Ele disse que as oliveiras crescem em países e regiões onde as temperaturas são mais altas que a média do Mediterrâneo durante o processo de lipogênese "já destacaram a modificação de alguns componentes químicos que determinam a qualidade do azeite extra virgem. ”

"Por exemplo, para a composição de ácidos graxos, observou-se uma diminuição significativa na porcentagem de ácido oleico, o que pode comprometer a qualidade comercial dos azeites obtidos ”, acrescentou Moreno.

"Do ponto de vista do melhoramento, seria, portanto, aconselhável obter novas cultivares com um teor de ácido oleico elevado e estável em diferentes condições ambientais, particularmente aumento das temperaturas previstas pelos modelos de mudança climática”, continuou.

"O efeito potencial em outros componentes de qualidade não é claro”, acrescentou. "Assim, o calor previsto e o estresse hídrico podem aumentar o teor de fenol, embora sejam necessárias mais experimentações para determinar com precisão a influência das mudanças climáticas no conteúdo e composição do fenol”.

Ifapa começou recentemente a trabalhar em um novo projeto de pesquisa para determinar as influências genéticas e ambientais no teor de fenol no azeite.

"A influência das altas temperaturas durante a época de colheita nas propriedades organolépticas do azeite virgem extra também é uma grande preocupação nos anos anteriores, promovendo o desenvolvimento de sistemas de refrigeração para uso em níveis industriais. ”

Dado o cenário atual e os crescentes impactos das mudanças climáticas na olivicultura, Moreno destacou "a necessidade urgente de melhorar o conhecimento atualmente disponível sobre esses importantes tópicos, o que só poderia ser alcançado com um aumento significativo do financiamento de pesquisa e desenvolvimento nos próximos anos”.

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