Irrigação com águas residuais não afeta a qualidade do azeite de oliva extra virgem

Por Sukhsatej Batra

29 de fevereiro de 2016 09:12 UTC

Resumo

A escassez de água é uma preocupação crescente globalmente, com um déficit hídrico previsto de 40 por cento até 2030, afetando particularmente a agricultura e o cultivo de alimentos. Pesquisadores tunisianos estudaram a qualidade do azeite de oliva produzido a partir de árvores irrigadas com fontes de água não convencionais, descobrindo que usar águas residuais de moinhos de azeitona ou águas residuais tratadas pode ser uma alternativa sustentável às fontes de água convencionais sem comprometer a qualidade do azeite.

A água está rapidamente se tornando uma mercadoria escassa, com um déficit hídrico global estimado em 40 por cento esperado até 2030, de acordo com o Relatório de Desenvolvimento Mundial da Água de 2015. O baixo suprimento de água afetaria especialmente a agricultura e poderia levar a uma diminuição da terra usada para o cultivo de alimentos.

Uma área de preocupação é a região do Mediterrâneo, que usa até 64% de sua água para fins agrícolas, de acordo com um artigo de 2010, The Water Issue in the Mediterranean, de Eugenia Ferragina, publicado pelo Instituto Europeu do Mediterrâneo (IEMed ) e o Instituto de Estudos de Segurança da União Europeia (EUISS).

Embora a Tunísia normalmente seja o quarto maior produtor de azeite, é um país árido do Mediterrâneo, com recursos hídricos limitados. A preocupação com a dependência dos métodos convencionais de irrigação e a previsão de declínio no fornecimento de água levaram os pesquisadores tunisianos a investigar a qualidade do azeite com o uso de fontes de água não convencionais para o cultivo de oliveiras.

O resultados do estudo foram publicados em 17 de fevereiro de 2016 no Journal of Agricultural and Food Chemistry.

O pomar experimental com oliveiras do cultivar Chemlali na cidade de Sfax na Tunísia foi irrigado com duas fontes principais de águas residuais - águas residuais tratadas de fontes domésticas e industriais; e água residual de moinho de oliva produzida durante a extração de azeite de uma fábrica também localizada na cidade de Sfax.

Para o estudo, os pesquisadores irrigaram oliveiras usando a fonte de água convencional como controle; e águas residuais de moinho de azeitona a 50, 100 ou 200 m³ / ha; e águas residuais tratadas no grupo experimental.

Os pesquisadores descobriram que o teor de polifenóis do azeite de oliva extra virgem de árvores irrigadas com águas residuais de oliva e águas residuais tratadas era significativamente maior do que o teor de polifenóis do azeite de oliva extra virgem do grupo de controle. O teor de polifenóis era especialmente maior no azeite de oliva extra virgem de árvores irrigadas com águas residuais de moinho de oliva a 50 e 100 m³/ha.

A concentração de α-tocoferol no azeite extra-virgem foi maior nas árvores irrigadas com 50 m³ / ha de águas residuais do moinho de azeitona, mas diminuiu inversamente com o aumento nas árvores irrigadas com águas residuais do moinho de azeitona a 100 ou 200 m³ / ha. O teor de α-tocoferol foi menor no azeite extra-virgem produzido a partir de árvores irrigadas com águas residuais tratadas.

As águas residuais tratadas, no entanto, aumentaram o conteúdo linoléico, mas diminuíram o teor de ácido oleico do azeite virgem extra. No geral, a análise do perfil ácido mostrou que o azeite de oliva extra virgem de árvores irrigadas com águas residuais de moinhos de oliva tinha uma composição de ácidos graxos melhor do que o azeite de árvores irrigadas com águas residuais tratadas.

Os pesquisadores apontam que, independentemente da fonte de água usada para irrigar as oliveiras, todo o azeite produzido era extra virgem. O estudo conclui que irrigando oliveiras com águas residuais de moinho de azeitona ou águas residuais tratadas no lugar de fontes de água convencionais pode ser uma maneira eficaz de preservar a água sem afetar a qualidade do azeite virgem extra.