Produtores de azeitonas japoneses encontram ouro em NYIOOC Competição

Resumo

Uma comunidade local de produtores de azeitonas japonesas ganhou um prêmio no Festival Internacional de Olivicultura de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition pelo azeite extravirgem Aki no Shima no MI, proveniente do Mar Interior de Seto. O sucesso do azeite é atribuído a um esforço colaborativo entre cidadãos, empresas e instituições locais, com foco em práticas orgânicas e engajamento comunitário.

Uma comunidade local de produtores de azeitonas japonesas está comemorando seu segundo prêmio no Festival Internacional de Olivicultura de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition.

O Aki no Shima no MI azeite virgem extra vem da pitoresca costa do Mar Interior de Seto. Seu nome poderia ser traduzido aproximadamente como "o fruto do Outono da Ilha.”

A região é famosa por um clima que lembra muito o Mediterrâneo.

Mais do que um produto da empresa, o azeite extravirgem Aki no Shima no MI é fruto de um amplo projeto comunitário.

"A história começou em 2008, quando o Clube Yamamoto A empresa foi criada para dar vida a terras agrícolas abandonadas e dar nova energia à comunidade local”, disse Akihiro Hamada, presidente do YamamotoClub. Olive Oil Times.

"O fundador, que começou negócios nacionais e internacionais do zero, estava profundamente preocupado com a deterioração da área de sua cidade natal ao redor de Kure e Etajima”, disse Hamada. "Ele se debatia sobre que tipo de atividade empresarial poderia contribuir para a comunidade local e preservar o satoyama, a paisagem rural. O YamamotoClub nasceu dessa luta.

"Trabalhando junto com o governo local, iniciamos o projeto Aki no Shima no Mi para abordar a questão das terras agrícolas negligenciadas e ajudar a restaurar a vitalidade das regiões costeiras das ilhas”, acrescentou.

Segundo a empresa, o sucesso do seu azeite extravirgem deve-se inteiramente à estreita colaboração entre cidadãos, empresas e instituições locais.

Os agricultores cultivam azeitonas e contribuem para a agricultura regional, enquanto a empresa compra a fruta colhida e cuida do seu processamento e distribuição.

Eles se concentram em práticas orgânicas e livres de produtos químicos que produzem produtos de qualidade para venda em lojas, online e restaurantes.

A administração local facilita esse processo distribuindo mudas, organizando sessões de treinamento e apoiando iniciativas promocionais.

Eles também estabelecem fazendas modelo e incentivam o envolvimento da comunidade por meio de programas educacionais e de desenvolvimento.

""Podemos ver como o projeto está se expandindo. Na última temporada, compramos azeitonas de 87 pequenos produtores, muito mais do que os 63 do ano anterior", disse Hamada.

A empresa produziu seu primeiro azeite de oliva em 2014.

"A mudança mais significativa desde então é o aumento da produtividade, à medida que mais agricultores se envolvem e as árvores que plantamos crescem”, disse Hamada.

"Nossos olivais são diferentes dos do exterior, pois temos muitos pequenos”, acrescentou. "Agricultores locais também participam da produção. Eles ajudam em pequenas tarefas, como a remoção dos talos, então acredito que esse esforço se reflete no sabor.”

"Temos orgulho de trabalhar com agricultores locais e de que o mundo reconheça a qualidade do nosso trabalho”, continuou Hamada.

Desde 2019, o YamamotoClub inscreveu seu azeite em concursos de qualidade de azeite de oliva, obtendo vários prêmios, incluindo um Prêmio de Ouro no Prêmio de Qualidade de Azeite de Oliva de 2020. NYIOOC.

"Estamos muito orgulhosos do trabalho que realizamos com os agricultores locais e os governos de Etajima e Kure”, disse Hamada.

Os agricultores envolvidos no projeto atualmente cultivam uma grande variedade de muitas cultivares de oliveiras conhecidas em uma superfície de mais de 12 hectares, lar de mais de 2,500 árvores.

"Cultivamos variedades como Manzanillo, Lucca e Mission. Há também várias italianas, como Leccino, Maurino, Pendolino, Coratina, Leccio del Corno e outras", disse Hamada.

A empresa possui um lagar de azeite na Fábrica de Azeites Etajima e introduziu um sistema de extração de azeite de oliva de última geração da Itália em 2015.

""É um sistema separado, com máquinas individuais para cada etapa: lavador, triturador, decantador, decantador e separador. Após a separação, o azeite passa por dez placas de filtro para acabamento", disse Hamada.

"Para evitar sabores desagradáveis ​​causados ​​por resíduos de bagaço nas máquinas, desmontamos e limpamos as máquinas no mesmo dia da prensagem. Em dias de colheita intensa, o trabalho pode continuar até as 4h da manhã", acrescentou.

Segundo a empresa, a colheita antecipada é um aspecto crucial para seu sucesso, que geralmente termina antes do final de outubro.

""Não temos métodos especiais, mas trabalhamos com as próprias mãos, sem usar máquinas para colher. Usamos cuidados especiais e métodos tradicionais para colher os frutos", disse Hamada.

"Nossa principal prática é a seleção criteriosa de frutas. Removemos frutas, caules e folhas defeituosos

e galhos à mão”, acrescentou.

A empresa também destacou que só compra azeitonas recém-colhidas e rigorosamente selecionadas.

Outras práticas incluem o uso de conchas de ostras no campo, pois elas podem melhorar a qualidade do solo.

"Uma vez blenddas ao solo, as cascas trituradas permanecem estáveis ​​por muitos anos; isso significa que não precisamos adicioná-las todos os anos”, acrescentou.

O principal benefício do uso de conchas é que elas previnem o apodrecimento das raízes e melhoram a drenagem e a qualidade do solo.

""Desde o início, cultivamos azeitonas organicamente, sem pesticidas e com o mínimo de fertilização química. Ao usar conchas de ostras ou esterco bovino, também ajudamos outras empresas a descartar subprodutos de forma sustentável", disse Hamada.

As pragas estão entre os desafios mais significativos citados pelos produtores locais.

"Existe uma praga chamada gorgulho da oliveira, que faz com que as árvores murchem e morram”, explicou Hamada.

O gorgulho-da-azeitona japonês é uma espécie de besouro invasora típica do Leste Asiático. Alimenta-se à noite das folhas de diversas plantas, incluindo oliveiras, o que afeta a fotossíntese. Suas larvas podem danificar as raízes das árvores, afetando sua resiliência.

"O outro desafio é a flutuação da produtividade que resulta em alguns anos com uma colheita boa e anos com uma colheita ruim”, disse Hamada.

"As coisas estavam indo bem em 2021, mas em 2022, o gorgulho fez a produtividade cair. Nos recuperamos no ano seguinte, mas, novamente, em 2024, vimos os volumes caírem. Esse padrão intermitente se tornou uma grande preocupação nos últimos anos", disse Hamada.

A empresa enfatizou como a natureza alternada de produção das azeitonas cria instabilidade na produção.

"Estamos investindo nisso, aprimorando nossas técnicas agrícolas, a poda e tudo que pode ajudar a mitigar essa flutuação”, observou Hamada.

Também há preocupações quanto à futura produção de azeite de oliva devido ao envelhecimento da população de agricultores locais.

Ainda assim, os números estão crescendo. "Em 2023, prensamos 1,287 litros de azeite, que se esgotaram. Foi um recorde. A prensagem anterior foi de 896 litros”, disse Hamada.

"Se esse crescimento acontece, é porque há uma conscientização crescente dos consumidores, e as pessoas agora estão reconhecendo os sabores especiais do azeite de oliva extravirgem de qualidade”, acrescentou.

Nos últimos 15 anos, o consumo de azeite de oliva no Japão dobrou de volume, de 30,000 para 60,000 toneladas métricas.

"No entanto, o Japão não é membro do Conselho Oleícola Internacional, então os padrões internacionais de qualidade para azeite de oliva extravirgem não são aplicados internamente”, disse Hamada.

"Muitos produtos rotulados como extravirgem não atendem a esses padrões, limitando o acesso dos consumidores ao azeite de oliva autêntico”, acrescentou.

A empresa oferece degustações em suas lojas e eventos. "Os clientes costumam dizer que estão experimentando algo completamente diferente do que conhecem”, disse Hamada.

"Os chefs, por outro lado, tendem a entender bem o azeite de oliva extravirgem. "Muitos dos nossos clientes, restaurantes e hotéis, nos contataram especificamente porque buscavam azeite nacional de alta qualidade. A maioria desses estabelecimentos tem como público-alvo clientes de alto padrão e abastados", acrescentou.

Nunca é fácil prever o que acontecerá nos próximos meses da temporada da azeitona.

""As altas temperaturas recentes tiveram algum impacto, mas não um grande impacto. O maior problema até agora tem sido os danos causados ​​por pragas", disse Hamada.

Algumas preocupações na região advêm da turbulência nos mercados internacionais desencadeada pela nova política tarifária introduzido pelo governo do presidente Donald J. Trump nos Estados Unidos. 

As exportações do Japão para os EUA foram inicialmente sujeitas a uma tarifa de 24%, que foi posteriormente suspensa por 90 dias no início de abril. No entanto, uma tarifa básica de -% permanece em vigor.

""Esse é um grande problema. Podemos não conseguir exportar com tarifas tão altas", disse Hamada.

"Se confirmadas, as tarifas representariam um duro golpe, e o envio de azeite de oliva para lá poderia se tornar impossível, uma situação realmente muito difícil”, concluiu.