Região da Ligúria lança projeto inovador de cultivo de azeitonas com IA e sensores inteligentes

Resumo

A região da Ligúria, na Itália, está financiando um projeto experimental para aprimorar a olivicultura utilizando uma nova arquitetura tecnológica, incluindo sensores inteligentes e inteligência artificial. O projeto visa fornecer aos produtores insights e conselhos valiosos com base em dados do solo e da planta em tempo real, potencialmente revolucionando a produtividade em olivais tradicionais. A iniciativa também inclui o uso de drones aéreos de grande porte para aplicar tratamentos em oliveiras de forma mais sustentável e eficiente, com a esperança de influenciar legisladores italianos e europeus a criar regulamentações para o uso de drones na agricultura.

A região da Ligúria, no noroeste da Itália, está financiando um projeto experimental de 18 meses para otimizar o cultivo de azeitonas por meio de uma nova arquitetura tecnológica.

Com base numa rede de sensores inteligentes que detectam as condições do solo e das plantas em olivais em tempo real, o sistema utilizará inteligência artificial para interpretar os dados e fornecer aos produtores insights e conselhos valiosos.

A Ligúria abriga mais de 740,000 oliveiras e dezenas de cultivares. O principal produto da região é o azeite de oliva extravirgem de alta qualidade. Riviera Ligure DOP (Denominação de Origem Protegida) azeite virgem extra.

"Esta experiência é o resultado de uma parceria entre várias entidades públicas e privadas locais envolvidas no desenvolvimento de tecnologias avançadas em engenharia, TI e telecomunicações”, disse Federico Tinivella, líder do projeto no Centro de Experimentação e Assistência Agrícola (CeRSAA), de propriedade pública. Olive Oil Times.

"Eles são todos especialistas em tecnologias de sensores e em permitir que diferentes sensores se comuniquem entre si”, acrescentou.

Segundo os promotores do projeto, parte da inovação está na transferência para a olivicultura de uma série de tecnologias já utilizadas para monitorar e melhorar a eficiência dos processos industriais.

Isso inclui ferramentas conhecidas, como estações meteorológicas para monitorar condições ambientais em campo, embora outras sejam mais avançadas.

"Um termômetro inteligente é colocado em uma posição elevada, de onde pode ler a radiação infravermelha da copa das oliveiras e detectar a temperatura das folhas”, disse Tinivella. "Isso indica indiretamente o potencial estresse hídrico que a planta está enfrentando.”

Outros sensores se concentram nas condições do solo, analisando a porcentagem de nutrientes como nitrogênio, fósforo e potássio.

"Eles também medem os níveis de oxigênio no solo, o que fornece informações úteis, por exemplo, para monitorar a saúde do sistema radicular da árvore”, disse Tinivella.

Um sensor detecta a quantidade de água nas folhas da oliveira. Outro sensor em desenvolvimento para o projeto foca na identificação de parasitas, como o mosca de fruta verde-oliva, e também serve como uma armadilha inteligente.

""Ele atrairá a mosca-das-frutas e será capaz de identificá-la. Assim que o sistema de IA for treinado, ele reconhecerá o inseto e nos alertará sobre sua presença", disse Tinivella.

Outros sensores inteligentes são projetados para rastrear a presença de fungos e outros para deter javalis de entrar nos pomares.

Dada a natureza montanhosa da paisagem da Ligúria, muitos olivais estão localizados em terraços, que são constantemente ameaçados por javalis que destroem os pomares e danificam as paredes dos terraços.

"Basicamente, é uma armadilha fotográfica que detecta os animais e emite sons altos e constantemente variáveis”, disse Tinivella. "Como os sons mudam a cada explosão, os javalis não conseguem reconhecê-los, o que torna o barulho um impedimento eficaz.”

Sensores específicos também monitoram a qualidade do ar em campo, como a presença e a concentração de dióxido de carbono.

Outros estão sendo desenvolvidos para detectar e medir substâncias específicas no solo.

"Um exemplo é o Katerina, um espectrômetro de raios gama”, disse Tinivella. "Este instrumento utiliza técnicas que detectam o comportamento atômico e analisam espectros específicos. O objetivo é determinar, por exemplo, a quantidade de potássio presente no solo.

Essa tecnologia está sendo instalada em um olival associado às produções da Riviera Ligure DOP.

A plataforma de inteligência artificial analisa os dados provenientes do campo e os apresenta no painel do produtor. Esses dados podem se tornar um sistema abrangente de suporte à decisão.

"Ao treinar o mecanismo de IA, o sistema poderá oferecer conselhos úteis ao produtor”, disse Tinivella. "O sistema nos alertará quando ocorrerem certas condições que possam exigir uma decisão.”

Exemplos incluem irrigar as árvores quando o estresse hídrico é detectado ou aplicar tratamentos de fertilização adaptados às condições do solo e das plantas.

"Este projeto pode definitivamente ajudar a melhorar as perspectivas da produção de azeitonas da Ligúria”, disse Giorgio Lazzaretti, diretor do consórcio para a proteção do azeite extra virgem DOP Riviera Ligure.

""Não é a única iniciativa. Também estamos experimentando drones para a manutenção de olivais, um projeto que conduzimos em colaboração com instituições regionais da Lombardia", acrescentou.

O projeto drone explora o uso de grandes drones aéreos para aplicar tratamentos direcionados a oliveiras.

Essa tecnologia poderia ser facilmente integrada à plataforma de inteligência artificial que está sendo desenvolvida.

"O experimento continuará ao longo de 2025 e também se concentrará no combate às infestações de mosca-da-azeitona”, disse Lazzaretti.

"Em um teste inicial, o olival foi mapeado e, em seguida, o drone pôde se deslocar automaticamente de uma árvore para outra para aplicar os tratamentos”, acrescentou.

Esses drones aéreos podem transportar cargas pesadas e operar de forma mais sustentável e rápida do que os métodos tradicionais, independentemente do terreno.

"O que vimos é que quando um drone trata uma planta, seus rotores empurram as substâncias exatamente para onde elas precisam ir, reduzindo drasticamente a deriva”, comentou Tinivella.

"O maior problema com a implantação dessa tecnologia é a burocracia complexa que envolve o uso de drones”, disse Lazzaretti. "“Uma grande quantidade de papelada já é necessária apenas para realizar os experimentos.”

Esses drones inteligentes podem fornecer tratamentos muito rapidamente. 

"Vimos nos primeiros testes que eles podem cobrir hectares de olivais em apenas alguns minutos”, disse ele. "E, claro, eles também podem acessar facilmente as áreas mais difíceis dos bosques, especialmente em regiões montanhosas.”

"Só podemos esperar que nossos resultados e a pesquisa por trás deles incentivem os legisladores italianos e europeus a elaborar regulamentações específicas para o uso de drones aéreos na agricultura”, acrescentou Lazzaretti.

De acordo com os promotores do projeto, a combinação da tecnologia de drones com inteligência artificial e uma rede em expansão de sensores inteligentes pode revolucionar a produtividade em olivais tradicionais. 

Este seria um desenvolvimento crucial para a olivicultura italiana, que está profundamente enraizada em métodos tradicionais de cultivo.