Universidade marroquina oferecerá mestrado em azeite

Estudantes no Marrocos podem se matricular em um mestrado específico para azeite pela primeira vez.

A Escola Nacional de Agricultura de Meknès, uma das regiões olivícolas mais produtivas do país, aceitará alunos no Mestrado em qualidade e segurança do azeite virgem (MarVOOlea) no início do ano letivo 2023/24.

"Este mestrado é o principal resultado do projeto FosaMed 'Enhancing Food Safety in the Mediterranean,' cujo principal objetivo é a criação de um mestrado em segurança alimentar no Marrocos”, disse Bajoub Adil, engenheiro agrônomo e coordenador do programa de graduação, Olive Oil Times.

"A Escola Nacional de Agricultura, com forte experiência na área da olivicultura, optou por especializar o mestrado em segurança dos produtos olivícolas”, acrescentou. "Esta escolha é norteada por um estudo que a nossa equipa realizou [com muitos stakeholders da indústria] sobre a avaliação das necessidades de formação nesta área.”

O objetivo do programa de mestrado é profissionalizar os setores de olivicultura e produção de azeite marroquinos. O projeto também contribuirá para o desenvolvimento de Marrocos Estratégia Geração Verde 2030, que visa modernizar o setor agroalimentar de forma sustentável.

"As unidades lectivas do Mestrado foram constituídas tendo em conta as necessidades nacionais de qualificação olivícola e oleícola, incluindo pesquisa científica e a formação de profissionais qualificados capazes de fortalecer o setor agroalimentar”, disse Adil.

A equipe de planejamento da MarVOOlea consultou gerentes de lagares locais, olivicultores, estudantes universitários e outras partes interessadas. Profissionais do setor serão convidados para ministrar palestras e algumas das mais destacadas produtoras da empresa também oferecerão estágios semestrais aos alunos.

De acordo com Adil, o curso de dois anos cobre as habilidades e conhecimentos mais atualizados de:

• Técnicas olivícolas e gestão do olival;
• O relacionamento entre azeitonas e mudanças climáticas;
• Colheita e mecanização da azeitona;
• Tecnologia do azeite;
• Produção de azeitona de mesa;
• Análise de qualidade e segurança;
• Biorrefinaria de subprodutos da azeitona;
• Percursos da economia circular no setor oleícola.

"O ensino de conceitos fundamentais é acompanhado pela aprendizagem de ferramentas metodológicas, pomares, lagares e formação laboratorial, apresentação de questões atuais de investigação e aplicações nas especialidades escolhidas”, disse Adil.

Segundo dados do Conselho Oleícola Internacional, Marrocos é deverá produzir 156,000 toneladas na safra 2022/23, ligeiramente abaixo da média móvel de cinco anos de 172,200 mil toneladas.

Apesar do declínio da produção deste ano, a produção de azeite no Marrocos aumentou constantemente nas últimas três décadas. O setor de azeite é agora uma das maiores indústrias agroalimentares do Marrocos, contribuindo com 5% do PIB agrícola do país e empregando diretamente mais de 100,000 pessoas.

Como resultado do setor crescente importância econômica às zonas rurais e à balança comercial do país, Adil acredita que o mestrado é necessário para melhorar o setor do azeite e da azeitona de mesa em termos de qualidade e rentabilidade.

"Tendo presente o grande desenvolvimento manifestado pelo sector do azeite marroquino desde 2010 (ampliação da área oleícola, criação de cooperativas de produção de azeite e novos e modernos lagares), é real a necessidade de acompanhar este desenvolvimento através da formação de uma nova geração de gestores de lagares e explorações agrícolas, gestores que operam nos órgãos de controlo de qualidade e segurança do azeite marroquino ”, afirmou Adil.

Ele acrescentou que os novos acordos de livre comércio assinados com os Estados Unidos e a União Européia têm requisitos rígidos de qualidade.

"Portanto, o programa de mestrado tem um papel a desempenhar nesta área através da formação de futuros profissionais de azeite altamente qualificados ”, afirmou Adil.