Pesquisadores testam novas variedades de azeitona para melhorar a sustentabilidade

Pesquisadores em Andaluzia estão a fazer experiências com novas variedades de azeitonas para encontrar outras que possam ser mais sustentáveis, tanto para os agricultores como para o ambiente.

Em uma fazenda em Lora del Río, nos arredores da capital da província de Sevilha, pesquisadores do Instituto Andaluz de Pesquisa Agropecuária (IFAPA) e engenheiros agronômicos de ingeoliva plantaram várias variedades de azeitonas adaptadas em sistema de sebes.

"A principal intenção do ensaio é identificar novas variedades de oliveiras que se adaptem ao sistema de cultivo de sebes, utilizando técnicas de cultivo que têm um impacto mínimo no meio ambiente, mas que podem ser utilizadas em qualquer olival ”, disse o CEO da Ingeoliva, Enrique de la Torre Olive Oil Times.

"Adaptámos a este sistema variedades de oliveiras mais relutantes, como Picudo, Hojiblanca, Picual e Cornicabra, bem como amendoeiras e citrinos ”, acrescentou.

Neste sistema de densidade média, as árvores são espaçadas com 1.50 metros (4.9 pés) entre cada uma e 5.0 metros (16.4 pés) entre as linhas. Essas sebes permitirão a colheita mecanizada e a criação de um ambiente de biodiversidade.

De la Torre enfatizou que a ideia é criar um ecossistema em torno das oliveiras, com diferentes tipos de flores, gramíneas e arbustos criando casas para a vida selvagem nativa, evitando erosão e permitindo a circulação natural do ar.

"Queremos que as árvores plantadas estejam em melhores condições e em equilíbrio com o ecossistema, por isso fazemos linhas de árvores com fileiras mais largas que permitem melhor aproveitamento da luz solar e dos recursos hídricos; espaços amplos entre os quais plantamos uma cobertura vegetal com sementes nativas selecionadas que fixam nutrientes no solo e atraem animais selvagens benéficos ”, disse ele. "Tudo isso significa que as árvores plantadas são mais produtivas e menos afetadas por pragas. "

No ano passado, a quantidade de terras cobertas por olivais orgânicos na Espanha aumentou 4.8 por cento em comparação com 2018, de acordo com o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação do país.

Além dos impactos ambientais positivos desses tipos de pomares, uma das forças motrizes por trás do aumento de cultivo orgânico de oliva é a perspectiva de agregar valor aos azeites de produção tradicional.

Após mais de 18 meses de baixa histórica preços do azeite, fazendeiros e funcionários locais foram buscando novas maneiras de agregar valor para os olivicultores.

De la Torre argumenta que este novo tipo de olival de média densidade e biodiversidade também se beneficiará do valor agregado proporcionado pelo cultivo orgânico e permitirá aos agricultores competir com pomares de super alta densidade.

"Serão variedades melhoradas, interessantes pela produtividade, rendimento de gordura e composição do azeite ”, disse. "Para isso, devemos deixá-los crescer e produzir ... Esperamos ter os primeiros resultados preliminares do teste após quatro anos ”.

Em 2024, de la Torre e os pesquisadores do IFAPA irão analisar a primeira colheita deste pomar experimental. Se tudo correr bem, o objetivo será expandir e implementar rapidamente este sistema de cultivo em toda a Andaluzia.