Produção
As novas técnicas de identificação de DNA utilizadas pela Universidade de Córdoba para diferenciar as diferentes variedades de azeitonas são muito mais rápidas e precisas do que os métodos de identificação anteriores.
A universidade e sua empresa derivada, Idolive, sempre estiveram na vanguarda da identificação de azeitonas. No entanto, anteriormente, isso significava comparar caroços de azeitona com os de sua grande coleção para determinar o tipo, um processo demorado realizado por um especialista residente.
Embora esse processo ainda seja usado e a coleta de fossas continue sendo expandida, a identificação de amostras desconhecidas está sendo feita agora usando marcadores moleculares, especificamente através do uso de microssatélites e técnicas de PCR (reação em cadeia da polimerase).
Microssatélites são segmentos de repetição de DNA que são altamente variáveis em uma determinada área de qualquer genoma. Portanto, ao identificar a quantidade de microssatélites em uma área, a diferenciação pode ser feita entre as variedades de uma espécie. Os microssatélites nas amostras desconhecidas são comparados com aqueles presentes no banco de dados do Grupo de Pomologia do Departamento de Agronomia.
Este banco de dados contém 500 variedades diferentes de azeitonas, de 22 países, e permite a identificação fácil e precisa das variedades de azeitonas. Os resultados fornecem não só informações sobre a história de uma árvore ou área de cultivo de oliveira, mas também uma confirmação da autenticidade de determinadas oliveiras.
A identificação varietal é particularmente importante na indústria da azeitona. A identificação correta das plantas antes da propagação comercial é essencial, pois os erros só podem ser identificados vários anos após o cultivo. As plantas são caras, portanto, em vez de se arriscar a cultivar uma safra da variedade errada, é extremamente útil ter certeza do tipo antes de plantar.
A consultora californiana da indústria de azeite Alexandra Kicenik Devarenne aplaudiu o projeto dizendo: "As azeitonas são uma colheita tão antiga - e as árvores têm vidas produtivas tão longas - que continuamente nos deparamos com a questão, 'Sei que as árvores têm mais de cem anos e dão um ótimo azeite, mas que variedade de azeitona é essa? Ele gera todos os tipos de informações interessantes sobre a origem das árvores em vários locais. ”
Tecnologia semelhante de DNA também é usada pelo IDolive para identificar patógenos em plantas de oliveira. A ausência de patógenos específicos é exigida pela legislação para obter a certificação de plantas pelo Decreto Real Espanhol.
IDolive oferece um serviço de identificação rápido, onde o cliente simplesmente preenche o formulário de inscrição online e envia a amostra para ser identificada ao Departamento de Agronomia da Universidade de Córdoba. Os resultados da análise são então enviados ao cliente dentro de vinte dias após o recebimento da amostra. O custo é de $ 140 por amostra identificada.
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