Produtores transformam azeitonas de árvores monumentais em remédios em Creta

As majestosas árvores do olival de Eftihis Androulakis têm uma história que remonta a séculos.

As oliveiras de até 12 metros (39 pés) de altura, que foram dobradas e torcidas em torno de seu eixo pelo vento, ainda são produtivas e servem como um testemunho vivo da estreita relação entre o homem e a natureza que está no cerne da tradição no Creta.

A forma como Androulakis fala do olival revela um misto de orgulho e sentido de responsabilidade que partilha com o seu sócio, Michalis Marakas, como zelador destes. árvores monumentais.

Androulakis e Marakas não medem esforços para experimentar métodos de produção de azeite de oliva para alcançar a expressão máxima do terroir em Chania, Creta - bem como para obter a certificação de seu azeite como suplemento alimentar na Bélgica.

Cerca de 1,200 árvores da variedade Tsunati crescem em terraços íngremes a uma altitude de cerca de 650 metros acima de Sougia e Paliochora. O tamanho monumental das árvores, com folhagem que se estende por 15 a 20 metros, atesta sua longa história que remonta a várias centenas de anos.

Cerca de cinco pessoas precisam trabalhar juntas para colher azeitonas. "Não há estradas na propriedade, então para chegarmos às árvores temos que fazer o nosso caminho até as encostas da montanha e depois subir nas oliveiras ”, disse Androulakis.

"Para colher as frutas com segurança, nos fixamos no tronco, pois as encostas ficam expostas aos fortes ventos que sopram da costa ”, acrescentou.

O olival da empresa também inclui outras 10,000 árvores da variedade Koroneiki, plantadas na área de Maleme, perto de Chania, pertencente ao cofundador da pamako, Maracas.

A aventura de produção de azeite não termina na fase de colheita, mas continua na fase de extração, que ocorre na usina privada da empresa.

"Fazemos muitos experimentos que incluem, por exemplo, o caroço de parte das azeitonas, a colheita gradual da fruta, ao mesmo tempo que modificamos as máquinas para obter a qualidade que procuramos ”, disse Androulakis.

Um dos segredos do azeite de Pamako é que os frutos das árvores monumentais amadurecem por etapas e são colhidos em épocas diferentes, o que confere carácter ao azeite.

"Uma das razões pelas quais acredito que o azeite tem caráter é devido à idade avançada das árvores ”, disse Androulakis. "É por isso que tenho muito cuidado para não alterar o equilíbrio natural destas oliveiras centenárias e evitar podas e interferir na estrutura da árvore. ”

Segundo conhecedores, o azeite Pamako, que conquistou o Prêmio Ouro na edição de 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition, atinge o equilíbrio entre altos níveis de fenóis, benéficos para a saúde, com sabor bem arredondado. Especificamente, segundo Androulakis, o azeite tem aromas que vão desde "tons mais verdes de alcachofra a tons vermelhos mais maduros de tomate. ”

Das 50 toneladas produzidas pela empresa, apenas cinco são consideradas azeites premium com características fenólicas muito elevadas que lhe valeram uma alegação de saúde desde 2013.

"Para que os azeites de oliva adquiram uma alegação de saúde, eles devem conter mais de 250 miligramas de polifenóis por quilograma de azeite, bem como cinco miligramas de hidroxitirosol e seus derivados por 20 gramas ”, explicou Androulakis.

"O facto de o nosso azeite ter sido registado com alegação de saúde deu-nos a oportunidade de cooperar com a empresa belga Nutri-logics, especializada em suplementos alimentares para exportar o nosso azeite ”, acrescentou.

A grande distinção, porém, veio anos depois, em 2019, quando pesquisas realizadas principalmente pela Nutri-logics levaram à certificação do Pamako como suplemento alimentar.

"É um grande passo que o nosso azeite de oliva possa ser prescrito e disponibilizado nas farmácias da Bélgica ”, disse Androulakis. "Desde 2019, nosso azeite de oliva é prescrito por 400 médicos, o que abre uma porta para que outros azeites de oliva procurem se classificar como um suplemento dietético. ”

De acordo com Androulakis, reivindicações semelhantes logo serão registradas em outros países, incluindo França e Luxemburgo.

"Para ser certificado como suplemento dietético, o azeite de oliva deve atender a padrões mais rigorosos e ter cinco vezes os níveis de fenóis totais, mas também níveis muito mais elevados de fenóis específicos ”, explicou Androulakis.

O suplemento alimentar é embalado com o rótulo da Nutri-logics e o nome Cardiolea em uma pequena garrafa de 200 mililitros, enquanto o Pamako é comercializado em uma embalagem de 250 mililitros.

Hoje, a quantidade de azeite vendida pela Pamako como suplemento dietético na Bélgica chega a duas toneladas - ou 10,000 garrafas.

"É um bom número no momento, principalmente por se tratar de um produto novo no qual médicos, farmacêuticos e a indústria em geral precisam ser treinados ”, concluiu Androulakis.