Festival do Azeite Continua a Tradição Galega

A província do noroeste da Galiza em Espanha não é muito conhecida pela sua produção de azeite, ao contrário das regiões mais a sul e a leste, no entanto, o vale de Quiroga perto de Lugo continua a realizar um festival anual para celebrar a pequena mas histórica produção de azeite nessa região.

Pensa-se que as oliveiras foram introduzidas na Galiza durante a invasão romana; no entanto, a indústria do azeite foi ameaçada e quase destruída nos 15^th século. Um mandato de monarcas católicos e o aumento de impostos para os apicultores de azeitona causaram o corte da maioria das oliveiras em toda a Galiza.

No entanto, no vale de Quiroga e em algumas outras regiões isoladas, as árvores sobreviveram e continuam a servir para a produção de petrazeite, embora em escala bastante reduzida. O vale acolhe dezoito lagares de azeite restaurados, no entanto apenas um deles ainda está em uso, restaurado porque o proprietário não queria ver perder um importante monumento à história da região.

Este desejo de continuar a tradição histórica do vale e de eventual comercialização do azeite local deu origem ao festival de azeite do vale. O festival atrai consumidores de toda a Espanha e apresenta a colheita de azeite do ano, junto com outros produtos locais, como licores e mel.

Os visitantes podem saborear os azeites das cinco colheitadeiras locais, que produzem cerca de 1600 litros de azeite por ano, principalmente para uso pessoal e vendem apenas o excedente para suas necessidades. O azeite é vendido a cerca de 20 euros o litro na festa e difere muito dos que se encontram no supermercado no sabor, com o sabor característico associado aos azeites galegos perfeitos para pratos tradicionais como Pulpo á Feria (polvo cozido com páprica e azeite).

A produção de azeite nessa região aumentou nos últimos anos e deve ser ainda maior nos próximos anos com o cultivo adicional de árvores no vale e arredores, onde condições climáticas semelhantes contribuem para um bom crescimento.

A empresa Invatia Research, sediada em Santiago, foi pioneira na produção de azeite de oliva extra-virgem em larga escala na Galiza, Azeite de oliva, direcionado ao 'mercado gourmet e exportado para todo o mundo. Espera-se que o azeite galego venha a ser classificado com uma denominação de origem, promovendo ainda mais o produto.

O festival será realizado no dia 26^th de fevereiro de 2012, e permite aos visitantes a oportunidade de ver uma demonstração da produção tradicional de azeite no lagar original, bem como de ver danças e atividades tradicionais.

• Concelho de Quiroga


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