Proibição de energia solar na Itália empurra desenvolvedores para a produção de azeite de oliva

Resumo

Apesar da proibição de projetos solares de grande porte em terras agrícolas na Itália, alguns empreendedores estão recorrendo a projetos agrofotovoltaicos para dar continuidade às instalações. A CCE Italia produziu com sucesso azeite de oliva a partir de um de seus projetos agrofotovoltaicos, destacando o potencial da combinação de energia renovável e agricultura para criar uma vantagem competitiva.

Apesar de um proibição em projetos solares de grande escala em terras agrícolas na Itália, o setor está a caminho de instalações recordes.

Em vez de esperar pelo resultado de uma revisão judicial da proibição ou abandonar completamente os projetos, alguns desenvolvedores estão recorrendo à isenção para os chamados projetos agrofotovoltaicos (FV), onde painéis solares elevados a pelo menos 2.1 metros acima do solo são integrados às atividades agrícolas em andamento.

Entre as empresas que estão fazendo a mudança está a CCE Italia, que produziu azeite de oliva em um de seus projetos agrofotovoltaicos no centro da Itália. 

"Empresas como a nossa devem evoluir de projetos solares fotovoltaicos para projetos agro-solares fotovoltaicos”, disse Sandro Esposito, diretor-geral da CCE Italia. Olive Oil Times. “Este é um novo setor econômico onde podemos combinar perfeitamente o lado agronômico com o empresarial.”

Esposito descobriu 1,130 oliveiras em um terreno comprado pela empresa para instalação de painéis solares no município de Canino, na região do Lácio.

Com a aprovação do Decreto da Lei Agrícola em maio de 2024, ele viu uma oportunidade de alavancar os recursos de energia renovável da empresa para criar uma vantagem competitiva no setor agrícola.

A empresa investiu € 200,000 para realocar 290 árvores Canino, que tinham entre 50 e 70 anos, para criar espaço para um layout fotovoltaico mais compacto, plantar mais 57 árvores Canino e instalar um sistema de irrigação alimentado por energia solar.

No final de 2024, a CCE Italia colheu azeitonas pela primeira vez, produzindo 700 garrafas de azeite orgânico na mesma propriedade da usina solar de 14 megawatts, que deverá ser conectada à rede elétrica este ano.

Esposito disse que o uso de energia solar reduziu significativamente os custos de irrigação da empresa e diminuiu a pegada de carbono do azeite. 

"A energia necessária para a produção veio apenas de fontes renováveis”, disse ele. "Portanto, a pegada de carbono deste azeite de oliva é negativa”, citando tecnologia adicional para capturar carbono na usina solar.

Em vez de vender o azeite de oliva, Esposito disse que a empresa doará as garrafas, usando-as como uma ferramenta de comunicação para promover a sinergia entre a produção de azeite de oliva e outras atividades agrícolas, bem como o desenvolvimento de energia solar fotovoltaica.

“Na avaliação do antigo modelo de negócios, no final, você tem um impacto no lado das despesas de capital para a construção [do lado agrícola do projeto agro-FV], mas também terá o fluxo de renda obtido com a venda [do vinho ou azeite]”, disse ele.

De fato, a Elemens Energy Boutique Consulting, sediada em Milão, estimou que 62%, ou 94 gigawatts, dos projetos solares em processo de licenciamento na Itália não seriam afetados pela proibição, pois se beneficiariam da exceção para projetos agrofotovoltaicos.

Embora Esposito planeje expandir a produção de azeite de oliva para queijos e vinhos com novos desenvolvimentos agro-fotovoltaicos centrados em vinhedos e pastagens de ovelhas, ele lamentou a política por trás da proibição.

""Se quisermos suprir todas as nossas necessidades com energias renováveis até 2050, precisamos de apenas 0.13% de todas as terras agrícolas da Itália", disse ele. Segundo a Italia Solare, apenas 16,600%, ou - hectares, das terras agrícolas disponíveis na Itália são cobertas por energia solar em larga escala. 

Apesar da afirmação de Esposito, houve uma resistência significativa de algumas partes do setor agrícola do país contra a energia solar em grande escala. 

O Coldiretti, o sindicato de agricultores mais poderoso da Itália, comemorou a proibição quando ela foi anunciada, citando a necessidade de impedir que investidores institucionais comprassem grandes áreas de terras agrícolas para desenvolver projetos solares ou revendissem a preços mais altos para desenvolvedores. 

"Não podemos aceitar o atalho da energia fotovoltaica”, disse Luigi Pio Scordamaglia, diretor de políticas internacionais da Coldiretti. "Não queremos aceitar a inércia de uma administração que decidiu não investir e melhorar a irrigação. Queremos aproveitar novamente todo o potencial produtivo daquela terra.”

Esposito, outros desenvolvedores e consultores do setor negaram qualquer especulação. Aliás, outros agricultores elogiaram a parceria entre desenvolvedores e agricultores de energia solar como uma tábua de salvação. 

"A energia fotovoltaica é uma salvação para nós, um presente dos céus”, disse Emanuele Bocchicchio, agricultor da região sul da Basilicata. disse ao Financial Times. 

Bocchicchio ganha € 3,000 por hectare por ano com os 44 hectares que aluga para uma construtora local de energia solar. O agricultor disse que a terra está em pousio devido à falta de irrigação, aliada a um clima cada vez mais quente e seco. 

"Ninguém é obrigado a ceder suas terras para painéis solares, é uma escolha livre”, disse ele. "Em áreas marginais como esta, é vital.”

Estima-se que quatro milhões de hectares de terras agrícolas designadas estejam em pousio na Itália, aproximadamente um quarto do total, devido à má qualidade do solo, à falta de irrigação e à escassez de mão de obra.

""Este governo precisa olhar para a realidade dos agricultores: a cada ano as condições climáticas estão um pouco piores", disse Camillo Rossi, um advogado que arrendou cerca de 100 hectares de terras agrícolas de sua família para uma construtora de energia solar, ao Financial Times. 

""Não temos potencial para irrigação. Foi isso que determinou a escolha dos painéis solares", acrescentou.