Sustentabilidade, qualidade e comunidade impulsionam este premiado produtor tunisino

Resumo

A empresa tunisina Olyfo, fundada em 2020, ganhou o prêmio de prata na edição de 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition Graças à sua expertise em processos de cultivo, moagem e engarrafamento, a Olyfo exporta 100% do seu azeite, com foco em qualidade e sustentabilidade, e almeja se tornar referência global em azeites de oliva de alta qualidade da Tunísia.

Das terras agrícolas centrais da região de Kairouan e Zaghouan, na Tunísia, uma empresa relativamente nova ganhou um Prêmio de Prata em 2025 NYIOOC World Olive Oil Competition. Para os fundadores de Olyfo, a vitória não foi uma surpresa.

"Este ano, sabíamos que teríamos vencido. Acumulamos expertise suficiente nos últimos quatro anos para saber o que precisávamos fazer durante os processos de cultivo, moagem e engarrafamento”, disse Ahmed Hamza, cofundador e diretor administrativo da empresa. Olive Oil Times.

Embora a Olyfo tenha sido oficialmente constituída em 2020, as fazendas por trás dela foram fundadas entre 2015 e 2017.

Hoje, a empresa administra olivais tradicionais de sequeiro e superintensivos. No total, a Olyfo cultiva cerca de 150,000 oliveiras em 300 hectares.

O modelo de negócios da Olyfo integra práticas modernas e padrões internacionais com agricultura tradicional. De acordo com a empresa, essa abordagem permite o desenvolvimento de colaboração e laços com a comunidade agrícola local.

""Trabalhamos diretamente com agricultores e moageiros locais, apoiando-os com conhecimento, preços justos e relacionamentos de longo prazo. Este modelo ético fortalece as comunidades rurais, mantendo o fornecimento e a qualidade consistentes", disse Yahya Chemli, cofundador e diretor de produção e qualidade da Olyfo.

"“Estamos sempre compartilhando as melhores lições aprendidas com a comunidade de agricultores, moleiros e exportadores competitivos ao nosso redor”, acrescentou Hamza. "Também trabalhamos na construção de parcerias fortes com agricultores e moleiros vizinhos, à medida que a capacidade de exportação da empresa cresce.” 

A Olyfo exporta 100% de seu azeite de oliva, tanto a granel quanto engarrafado, para uma dúzia de países.

"O volume permite um retorno mais rápido do investimento, com nossos azeites engarrafados vindos principalmente de pomares tradicionais”, explicou Hamza.

De acordo com a empresa, sustentabilidade é a chave para o seu negócio. "O trabalho que fazemos visa manter a fertilidade do solo e enriquecer a biodiversidade, ao mesmo tempo em que proporcionamos uma renda viável aos agricultores envolvidos”, disse Hamza.

Segundo seus fundadores, a sustentabilidade está presente em todas as etapas das operações da empresa, incluindo uma abordagem orgânica à agricultura e investimentos na fertilidade do solo a longo prazo.

"Além da volatilidade climática, a gestão da água é fundamental”, disse Chemli. "É por isso que confiamos no controle preciso da irrigação por meio da tecnologia e investimos em cultivares resistentes à seca e práticas orgânicas de solo para aumentar a resiliência.”

"Usamos sensores conectados para irrigação precisa, aplicamos esterco de vaca para aumentar a fertilidade do solo e semeamos favas para enriquecer naturalmente o solo com nitrogênio”, acrescentou. "Isso proporciona árvores saudáveis ​​e garante a sustentabilidade do solo e a qualidade do produto a longo prazo.”

A Olyfo cultiva oliveiras Chemlali, Koroneiki, Arbosana e Arbequina em Kairouan, com a cofundadora da Olyfo, Salma Lassir Amara, cultivando oliveiras Chetoui em Zaghouan.

Além dessas cultivares principais, a empresa tunisiana pode escolher entre dezenas de outras variedades de oliveiras locais com sabores interessantes.

"Acredito que temos um azeite de oliva frutado e aromático que incorpora a beleza de nossas fazendas na Tunísia, especificamente em Kairouan”, observou Hamza. "Ainda assim, experimentamos o delicioso Sayali e suas notas de menta, com Besbessi, Jarboui, Zalmati e outros.” 

"Muitos clientes tendem a comprar o mesmo azeite de oliva de qualidade ao longo do tempo, outros também gostam de explorar diferentes nuances de sabores”, acrescentou.

De acordo com Chemli, os olivais de Olyfo estão no local perfeito para se beneficiar de diversos terroirs.

"No norte, em Zaghouan, temos brisas frescas e colinas férteis para o nosso Chetoui”, disse ele. "No centro, em Kairouan, enfrentamos calor extremo, mas nos beneficiamos de cerca de 300 dias de sol por ano, o que reduz a pressão das doenças.” 

Fundada por três amigos que antes atuavam em negócios, engenharia e agricultura, o nome da empresa vem da palavra africâner para azeitona, Olyf, com a adição de um "o” que significa "azeite."

À medida que a empresa expande seu alcance na venda azeite de qualidade no exterior e envolvendo um número maior de agricultores, espera-se criar um círculo virtuoso para toda a comunidade.

""À medida que nossos negócios se expandem, esperamos poder instituir em breve a Fundação Olyfo. Seu trabalho será retribuir à comunidade", disse Hamza. "Há muito o que fazer, desde escolas, apoio à saúde das crianças, música e oportunidades culturais.”

A empresa espera se envolver cada vez mais em conferências e eventos para compartilhar conhecimento sobre tecnologias modernas e uma abordagem sustentável à agricultura.

Segundo Olyfo, o foco na qualidade é o principal desafio. "Não é um jogo fácil em um mercado que valoriza o preço em detrimento da qualidade”, disse Hamza. "No entanto, essa é a missão que nos propusemos. Aspiramos a nos tornar uma das marcas líderes mundiais de azeite de oliva e estamos prontos para o desafio.” 

Segundo a empresa, a maioria dos clientes entende qualidade e o trabalho que ela implica.

"A qualidade está se tornando o principal diferencial, especialmente nos segmentos premium. Teor de polifenóis, rastreabilidade e excelência sensorial são agora prioridades para consumidores e compradores informados”, disse Chemli.

"Eles também reconhecem os investimentos que a qualidade exige e a paciência necessária para trazer uma qualidade orgânica superior ao mundo”, explicou Hamza.

Ao expandir seus negócios, a Olyfo pode seguir o caminho de outras grandes empresas que levaram o azeite de oliva tunisiano para o mundo todo.

"Eu acredito que há um revolução do azeite na Tunísia”, disse Hamza. "Muitos novos jogadores estão tentando vender o prêmio tunisiano azeite virgem extra, e tenho certeza de que tais esforços colocarão a Tunísia na merecida posição que ela ocupa no cenário mundial”, acrescentou.

De acordo com Chemli, a Tunísia está pronta para brilhar globalmente, não apenas como exportadora em massa, mas como produtora de azeites de oliva de alta qualidade.

"Com o posicionamento certo, narrativa e foco contínuo na qualidade, o azeite de oliva tunisiano pode se tornar uma referência global”, disse ele.

Hamza acrescentou que algumas marcas já estão tendo sucesso e abrindo portas.

""Precisamos continuar aprendendo, nos esforçando e compartilhando as lições aprendidas com os colegas tunisianos do setor. Isso só pode beneficiar o país e as empresas", disse ele.

A colheita da azeitona que levou ao triunfo em Nova York foi difícil.

""Enfrentamos muitos desafios, incluindo a disponibilidade reduzida de mão de obra e o calor intenso durante o verão. Em alguns dias, a temperatura ultrapassou 48 ºC", disse Hamza.

À medida que a nova temporada se desenrola, a instabilidade do mercado e tarifas impostas pelos Estados Unidos estão tendo impacto.

""A situação tarifária foi um duro golpe para os negócios. Tivemos a sorte de ver nossos esforços bem-sucedidos em outros países, como Reino Unido, Nova Zelândia e Taiwan", disse Hamza.

"No entanto, o mercado dos EUA continua sendo um foco estratégico para nossa empresa, e gostaríamos de compartilhar nossa paixão por azeite de oliva de ótima qualidade com o consumidor americano”, acrescentou.

Boas notícias para a empresa vêm dos sinais de uma temporada promissora de azeitonas. Até o momento, as perspectivas para os olivais são boas.

""É muito cedo para fazer previsões, mas tivemos boas chuvas recentemente e a temporada de floração está indo bem. Isso nos dá esperança de uma colheita forte, mas estamos observando de perto", explicou Chemli.

"Só podemos esperar que o verão seja gentil com as árvores”, concluiu Hamza.