Produtores de Trás-os-Montes apostam na qualidade

Em um canto da Europa Ocidental está um bolsão de azeite de oliva vencedor de vários prêmios. Como o nome português sugere, Trás-os-Montes e Alto Douro fica além das montanhas, em um vale no alto do rio Douro, no nordeste de Portugal.

A Trasmontanos dizem ser ousados ​​e trabalhadores, traços supostamente frutos de séculos lutando em meio asolo áspero e um clima inclemente. Seja um estereótipo preciso ou não, algo continua impulsionando esta região para o centro das atenções internacionais em busca de azeite premium.

A região de Trás-os-Montes e Alto Douro abrange mais de 34,000 produtores e 80 rótulos e forneceu 30% da produção portuguesa de azeite de 2008-09 de 50,000 toneladas. Nos últimos meses, ela aumentou seu prêmio com sucesso em três continentes.

Flos Olei, o guia italiano dos melhores EVOOs, colocou este ano a produtora trasmontano Maria Andrade no top 20 mundial. Montes DOP - Romeu da Sociedade Clemente Menéres, com 0 pontos. Dos 100 produtores portugueses incluídos no guia de 92, nove eram deste DOP. (DOP é equivalente à classificação da UE DOP, ou Denominação de Origem Protegida.)

Com seu EVOO João das Barbas, Maria Andrade também ficou em segundo lugar na categoria DOP no primeiro Concurso Mundial do EVOO, realizado no pavilhão italiano da Shanghai World Expo.

E nos EUA, o azeite Porca de Murça foi mais uma vez distinguido como um dos melhores do mundo. Este produto DOP de Trás-os-Montes ganhou prata na categoria Medium, Lote 50 no Concurso Internacional de Azeite Virgem Extra de Los Angeles 2010. Magna Olea, do mesmo DOP, obteve bronze na categoria Médio, Cobrançosa.

Desafios

Branco

Apesar de todo este sucesso, António Branco, presidente da Associação dos Olivicultores de Trás-os-Montes e Alto Douro (AOTAD), afirma que a região apresenta alguns problemas importantes.

Entre estes, Portugal não possui um organismo interprofissional nacional para promover e proteger a sua indústria de azeite. Segundo Branco, o governo está mais preocupado em reduzir a dependência de azeite importado para consumo doméstico em Portugal do que em aumentar suas exportações de qualidade. Ele gostaria que Portugal fizesse mais para promover seu petrazeite no exterior e agilizar a implementação de um regulamento da UE exigindo que o país de origem aparecesse em garrafas de azeite.

Outro problema é que em Portugal o uso comercial de 'azeite '(português para azeite) refere-se a uma blend de azeite refinado e EVOO. "Isto é confuso para os consumidores portugueses, pelo que a AOTAD gostaria 'azeite 'deve ser usado apenas para se referir ao EVOO e VOO ”, disse Branco.

Alheira de Mirandela

Os Transmontanos são famosos pelas suas mesas fartas, repletas de vinho, azeite e enchidos locais, e é um conceito que Branco vê potencial para explorar. A sua visão é que uma marca regional promova produtos locais de qualidade, incluindo azeite, vinho, queijo, mel, pão e carnes e enchidos locais como os tradicionais Alheira de Mirandela.

A AOTAD está também a trabalhar na adopção de um novo DOP na área, abrangendo a região do Douro, e na possível articulação do turismo e marketing com a vizinha região de Castela e Leão em Espanha. Também está investindo 1.3 milhão de euros (US $ 1.8 milhão) em uma rede de mídia social que dá aos membros do DOP acesso a dados de produção e qualidade, informações úteis como ameaças a oliveiras e uma plataforma de comércio online.

Com toda essa iniciativa, não surpreende que a AOTAD tenha sido a vencedora do ano passado do Flos Olei "Prêmio Cristina Tiliacos ”, que reconhece a excelência na promoção
e difusão do cultivo da azeitona.

Segmentação

A produção de azeite tem sido importante nesta região desde pelo menos os 16^th século, mas o DOP de Azeite de Trás-os-Montes não existia até 1994. Hoje é um dos seis DOPs em Portugal e a segunda maior área de produção de azeite do país.

O guia diz que as principais variedades de azeitona da DOP Azeite de Trás-os-Montes -Cobrançosa (30%), Verdeal Transmontana (25%), Madural (20%), Cordovil (10%) - produzem "azeites muito refinados e complexos com aroma a especiarias, amêndoas e outros frutos secos ”.

O DOP abrange 3100 km², quase 6000 fazendas DOP e 47,000ha de olivais DOP. A produção de azeite e azeite impulsiona a economia regional em mais de 30 milhões de euros (US $ 41 milhões) por ano. Mas nenhum dos produtores ganha a vida apenas com azeitonas - eles também criam animais e cultivam outros produtos. Todos eles vendem suas azeitonas para uma das 17 cooperativas da região ou para uma das 100 usinas locais.

Num documento de discussão de 2004, os investigadores da Universidade do Minho J. Cadima Ribeiro e J. Freitas Santos relataram que a denominação de origem, a marca do produtor e as características do azeite (orgânico, blenddo com alho ou ervas, etc.) têm um impacto positivo na preços do azeite português. Disseram dando mais
visibilidade da região de origem nos rótulos e estabelecimento de nomes de marca foram movimentos adequados, mas devem ser acompanhados de certificação de qualidade para "free-riders ”.

A Cooperativa Agrícola de Produtores de Murça (CAOM) é um exemplo da segmentação generalizada que ocorreu desde o DOP de Trás-os-Montes. O CAOM foi reestruturado para diversificar seu alcance, atualizar sua imagem e aderir a padrões de alta qualidade. Espera aumentar em 20% seu volume de vendas em dois anos, com base em investimentos em mercados externos de alto valor agregado.

Branco diz que em todo o DOP, cooperativas, usinas e embaladoras aprimoraram sua tecnologia e adotaram as melhores práticas em termos de fatores como tempo de colheita e controle de temperatura. O treinamento de provadores de azeite na região foi outra prancha importante no foco no azeite premium.

Um novato de 19 anos da 81

Andrade

Flos Olei "Moinho de Azeite Emergente ”, ganho por Maria Andrade, visa incentivar "fazendas jovens. A família de Andrade cultivou azeitonas por gerações na área de Mirandela do DOP, mas só em 2008, aos 80 anos, começou a produzir seu próprio azeite.

O bosque de 29ha de Andrade é quase totalmente cultivado organicamente e ela colhe cedo, "para evitar os invernos rigorosos ”. Ela diz que isso custa um pouco em termos de rendimento, mas compensa em "qualidade extraordinária ”. Flos Olei diz que o azeite de João das Barbas é "excelente ”, tendo "cor amarelo dourado límpido intenso ”, aroma amplo e sabor complexo com notas de chicória, alface, menta e sálvia. Uma garrafa de 250ml é vendida em Portugal por 4 - 6 euros ($ 5.48- $ 8.21).

Tendo começado com tanto sucesso, Maria Andrade diz que agora tem uma grande responsabilidade: "porque não posso deixar a qualidade cair. ” O DOP só pode permanecer viável, "se investirmos em qualidade. ” O problema é que muitos dos olivicultores "colhe tarde porque o rendimento e o preço são melhores, mas você só obtém qualidade se colher antes da chegada da geada; caso contrário, o azeite carece de aroma. ”Ela diz que as pessoas precisam ser educadas sobre como tirar proveito do DOP.

É um sentimento que Branco partilha e espera que o governo português também aceite em breve.