Sem se deixar abater pela seca, produtores em toda a Espanha obtêm qualidade premiada

Parte de nossa continuação cobertura especial do 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Agricultores e produtores do maior país produtor de azeite do mundo comemoraram seu sucesso no 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Embora os resultados continuem a ser anunciados até abril, 88 espanhóis azeite virgem extra já foram premiados de 135 inscrições.

Apesar da Espanha ter sofrido a menor safra desde a safra 2012/13 – produzindo pouco menos de 700,000 toneladas de azeite – as entradas no maior concurso mundial de qualidade de azeite não diminuíram significativamente.

Em vez disso, os produtores de todo o país trabalharam duro para superar a seca histórica da Península Ibérica. Muitos interpretaram seus NYIOOC prêmios como prova de que o investimento, a pesquisa e a solução de problemas na hora valeram a pena.

"A falta de chuva foi o principal desafio que enfrentamos na última campanha”, Félix González Quesada, presidente da Fuenquesada, Disse Olive Oil Times.

"Tivemos que fazer uma programação noturna muito eficiente de irrigação integrada para otimizar o uso dos escassos recursos hídricos”, acrescentou.

Em Jaén, a província produtora de azeite mais prolífica da Andaluzia, Fuenquesada ganhou um prêmio de ouro para um monovarietal Picual.

Apesar da temporada desafiadora, González Quesada disse que sua safra 2022/23 foi melhor do que a anterior, quando não colheu nada.

"No ano passado (2021/22), tivemos de tomar uma decisão difícil, não engarrafar, por falta da qualidade adequada que exigimos para partilhar o nosso azeite com a nossa família de clientes”, disse. "Esta safra (2022/23) foi excelente.”

"O Gold Award nos dá a convicção de que nossos métodos e esforços, juntamente com nosso sistema de garantia de qualidade, são adequados para produzir azeite extra virgem de qualidade excepcional de forma contínua ”, acrescentou González Quesada.

O produtor atribui parte do seu sucesso à colheita precoce, iniciada em meados de outubro, às boas práticas agronómicas nos seus olivais tradicionais e modernos e à rapidez – menos de quatro horas – com que as azeitonas são colhidas, transformadas e filtradas.

Companheiro produtor andaluz Oleocampo também superou a seca e comemorou o sucesso na Competição Mundial, ganhando um prêmio de ouro pelo seu Picual de média intensidade.

"Para a Oleocampo como cooperativa, seus membros agricultores estão orgulhosos de ganhar este prêmio ano após ano, como resultado de um trabalho constante para alcançar a mais alta qualidade de nossos produtos”, disse o gerente de marketing Javier Martos García Olive Oil Times.

Ele disse que o sucesso da cooperativa – nove NYIOOC reconhecimentos – decorre dos esforços exaustivos para selecionar as melhores azeitonas e transformá-las seguindo as melhores práticas padrão para alcançar uma qualidade consistente.

"O reconhecimento dado pelo NYIOOC prêmio é sempre um sinal de qualidade para os clientes que compram e provam nosso azeite extra virgem premium”, disse.

A Andaluzia é a maior região produtora de azeite do mundo por uma ampla margem. Enquanto os rendimentos caíram para cerca de 500,000 toneladas este ano, a comunidade autônoma produz mais de um milhão de toneladas de azeite anualmente. Ainda assim, muitos produtores premiados vêm do resto do país.

No lado oposto da Espanha está Navarra. "Navarra é uma área do norte com vários climas”, Aceite Artajó gerente de qualidade e marketing Andrea Urzaiz Huguet disse Olive Oil Times.

"Onde a fazenda está localizada, La Ribera del Ebro, é uma das áreas com mais horas de sol por ano na Península Ibérica, um fator muito positivo para a produção de azeitona”, acrescentou.

O Aceite Artajo ganhou o Prêmio de Ouro por seu coupage, uma blend média feita com azeitonas colhidas precocemente. "O azeite premiado, Artajo 10 Coupage, vem da produção de mais de 12 variedades diferentes de azeitonas na fazenda”, confirmou Urzaiz.

"Depois de preparado, a equipa faz uma prova interna para chegar à melhor combinação, procurando um azeite virgem extra complexo e equilibrado”, acrescenta.

Tal como os seus compatriotas na Andaluzia, Urzaiz disse que teve de ultrapassar as altas temperaturas em maio, que danificaram algumas das flores das oliveiras e as impediram de produzir azeitonas e a seca em curso.

"Os desafios para o futuro prendem-se com a disponibilidade de água e a optimização máxima dessa água visto que atravessamos agora uma forte seca que sugere um verão rigoroso”, disse Urzaiz.

"Além disso, como é um clima extremo, quente e frio, enfrentamos o desafio de geadas em novembro que podem afetar a qualidade”, acrescentou.

Por isso, ela disse que ganhar prêmios em Nova York é muito gratificante "já que o prestígio do NYIOOC pode impulsionar nosso próximo objetivo nas exportações, que é desenvolver nossa marca nos Estados Unidos”, acrescentou Urzaiz.

Mais ao sul, em Castilla-La Mancha, a segunda maior região produtora de azeite da Espanha, as 788 famílias que compõem o Sociedade Cooperativa Olivarera de Valdepeñas (Colival) também se preocupou com os extremos climáticos ao colher as azeitonas destinadas ao seu premiado azeite.

"Nossa colheita é realizada em outubro”, disse o gerente de produção Consoli Molero Olive Oil Times. "Agora, em outubro, enfrentamos temperaturas muito altas durante a vindima. Procuramos colher de madrugada com temperaturas baixas e fazer a moagem antes do meio dia, e manter a temperatura do azeite baixa na peneira igual à da centrifugação e filtragem rápida.”

A cooperativa ganhou o Gold Award por sua marca Valdenvero Arbosana de média intensidade. Molero disse que os extremos climáticos ajudaram e criaram desafios durante a colheita na região central da Espanha.

"Em Castilla-La Mancha, há muita seca e temperaturas muito secas no verão, o que faz com que o estresse hídrico esteja presente na fruta”, disse Molero. "Isso cria coceira e amargura no azeite, que devemos trabalhar em uma centrífuga para fazer um azeite equilibrado.”

Ela atribuiu o sucesso da cooperativa na competição à capacidade das famílias agricultoras de trabalhar juntos em busca da qualidade em vez de quantidade.

"Nosso sucesso é trabalhar em equipe com o agricultor”, disse Molero. "Por ser o esteio de onde se obtém o produto, orientamos o agricultor sobre o momento ideal da colheita e sacrificamos a performance em troca da qualidade.”

"Assim, obtemos um sumo de azeitona diferente com qualidades organolépticas diferentes de outros azeites”, acrescentou. "No lagar mimamos as azeitonas, trabalhando sem temperatura, um processo rápido e obtendo um produto cheio de polifenóis. "

Molero disse que os agricultores por trás da cooperativa sempre apreciam quando seus esforços são reconhecidos e esperam que os prêmios ajudem a familiarizar a marca com os consumidores na América do Norte.

Juntamente com a seca, os produtores de azeite de Espanha enfrentaram desafios criados pela situação macroeconómica global. O principal deles foram os efeitos da inflação, a invasão russa da Ucrânia e as perturbações na cadeia de abastecimento nos custos de produção.

Ainda assim, isso não parou Molí Coloma. Localizado na Catalunha, a quarta maior região produtora de azeite da Espanha, Molí Coloma ganhou três Silver Awards em Nova York, segundo a porta-voz Cristina Gómez.

"Ficamos muito felizes em receber o reconhecimento pelo trabalho realizado ao longo do ano”, disse ela. Olive Oil Times. "Acreditamos que é a melhor forma de reafirmar o nosso trabalho e a nossa paixão pela produção de azeite virgem extra de qualidade.”

"A seca acumulada, juntamente com o aumento dos custos, foram os desafios mais claros desta última safra”, acrescentou Gómez.

A Molí Coloma está localizada em Subirats, a oeste de Barcelona, ​​e produz azeite na propriedade de uma propriedade de 15^thfábrica de papel do séc. rodeada de oliveiras e vinhas.

Ela atribuiu o sucesso da empresa na competição ao acompanhamento cuidadoso de todo o processo, desde o desenvolvimento da azeitona até a colheita e produção. Gómez disse que a empresa trabalha muito para seguir as melhores práticas e incorporar tecnologia de ponta.

Ela acrescentou que os prêmios internacionais ajudaram a Molí Coloma a informar clientes em potencial e padrões de negócios sobre seu compromisso com a sustentabilidade e a saúde humana.

"Queremos transmitir a importância de produzir e consumir azeite extra virgem de qualidade”, disse. "Por um lado, o cultivo da oliveira é um pilar fundamental para a conservação do nosso ecossistema mediterrânico e, ao mesmo tempo, produz um produto altamente benéfico para a saúde.”

Apenas 250 quilômetros ao sul de Subrits, do outro lado do Mar das Baleares, os produtores por trás Oli di Santanyi célebre ganhando um prêmio de ouro para uma blend orgânica, seu décimo prêmio na competição.

"Estamos orgulhosos de ser os vencedores do mais prestigiado concurso de qualidade de azeite do mundo ”, disse o diretor administrativo Dirk Müller-Busch Olive Oil Times. "Isso nos motiva a continuar produzindo um dos melhores azeites extra virgens do mundo e a tentar melhorar a cada ano.”

Müller-Busch atribui seu sucesso na competição ao "extensa investigação ”que ele e seus colegas fizeram em olivais da América do Sul à Itália para encontrar a melhor maneira de produzir azeite de oliva extra virgem orgânico.

A aposta numa colheita precoce e a localização dos seus pomares entre o Parque Natural de Mondrago e o Mar Mediterrâneo na ilha de Maiorca também contribuem para a qualidade.

"Já começamos com a colheita no final de setembro, início de outubro”, disse Müller-Busch. "As azeitonas ainda verdes são colhidas à mão, o que é muito trabalhoso porque as azeitonas ainda estão bem presas à árvore.

"Cada variedade é colhida e processada separadamente para manter o caráter individual”, acrescentou. "Só depois de prensar e provar é que se decide em que proporção as três variedades serão combinadas (coupage) para obter o sabor exclusivo do Oli de Santanyi.”

Müller-Busch também atribuiu seu sucesso sustentado na competição ao seu moinho especialmente construído. "Isso nos permite colher as azeitonas muito cedo para obter uma quantidade enorme de substâncias valiosas ”, disse ele.

"Como os polifenóis oxidam muito rapidamente, processamos a massa de azeitona em liquidificadores hermeticamente fechados e sob pressão”, acrescentou. "A temperatura é continuamente controlada em todas as etapas de trabalho para extrair o azeite em temperaturas tão baixas quanto 20 a 22°C.”

"Para garantir a qualidade do azeite fresco, ele é filtrado logo após ser obtido do decantador”, continuou Müller-Busch. "A água restante da célula e as substâncias dissolvidas são removidas para garantir a durabilidade das valiosas substâncias e aromas contidos.”

O produtor citou a seca e as mudanças climáticas como os desafios mais significativos que enfrenta na produção de azeite premiado. "Este ano, tivemos que resfriar as azeitonas imediatamente após a colheita manual e antes de processá-las em nosso lagar”, disse.

Müller-Busch espera que o prêmio possa promover sua marca no lucrativo mercado dos Estados Unidos e promover a beleza natural de Maiorca e das Ilhas Baleares em geral.

"Para Oli de Santanyi, um NYIOOC prêmio é sinal de classe e marketing importante”, concluiu. "Ajuda a estabelecer novos contactos de negócios e abre portas, especialmente porque muitas celebridades dos Estados Unidos descobriram a beleza de Maiorca, como Michael Douglas, Nicole Kidman ou George Freeman.”