O clima incomum pode ser problemático para a colheita de azeitonas da Califórnia

Alguns dias de inverno excepcionalmente quentes, juntamente com um recente congelamento da primavera, afetaram a forma como as oliveiras estão florescendo até agora este ano na Califórnia.

Isso levou alguns produtores de azeitona a ter uma visão cada vez mais pessimista do rendimento deste ano, o que, segundo uma estimativa não oficial da Conselho de Azeite da Califórnia, pode ser de 25 a 35 por cento menor que no ano passado.

"No geral, estamos um pouco pessimistas. A floração, em geral, tem sido muito pobre, muitos pomares na verdade têm uma luz muito, quase nenhuma floração ”, disse Dani Lightle, consultora de sistemas de extensão cooperativa de pomar do condado de Glenn, ao site de notícias agrícolas Agnet. "Há um pomar aqui ou ali que parece muito bom, mas, no geral, é um pouco sombrio. ”

Parte da queda foi atribuída a muitos olivicultores do estado que entraram em um ano ruim após uma boa colheita no ano passado. No entanto, tanto fazendeiros quanto cientistas concordam que os padrões climáticos erráticos também têm sido um fator.

"Acho que a geada provavelmente foi um fator ”, disse Lightle Olive Oil Times. "Nesta área, a floração era fraca nos condados de Glenn e Tehama na maioria dos pomares que observei. ”

Steve Sibbett é conselheiro agrícola emérito da Universidade da Califórnia em Davis. Ele disse que, embora não tenha acompanhado ativamente os efeitos do clima nas safras de 2018, as flutuações de temperatura no final do inverno e na primavera afetam negativamente o florescimento das oliveiras.

"O final do inverno e o início da primavera danificam o desenvolvimento de botões de frutas ”, disse ele. Olive Oil Times. "Tal evento ocorreu em fevereiro passado, após um período de aquecimento que encorajou o crescimento a começar. Quanto dano, se houver, é desconhecido para mim e é provavelmente variável devido à área. ”

Phil Asquith de Azeite de oliva Ojai, localizado perto de Santa Bárbara, no sul da Califórnia, disse que notou as flutuações da temperatura de impacto em suas oliveiras. Ele disse que as temperaturas flutuantes fizeram com que algumas árvores florescessem quase dois meses antes que outras.

"Algo afetou a floração aqui, e estamos vendo um fenômeno estranho. Algumas de nossas árvores floresceram normalmente e outras cerca de seis semanas depois ”, disse ele Olive Oil Times. "Nunca foi em lotes assim, geralmente de uma vez. É como se as árvores estivessem confusas sobre quando é primavera. Também resultou em uma floração menor do que o esperado em geral. ”

As flutuações de temperatura deste ano são semelhantes às ocorridas no 2006, que foi um dos tamanhos de colheita mais baixos para os olivicultores nos últimos 25 anos, segundo Lightle. No entanto, ela disse que ainda é muito cedo para saber se os padrões climáticos incomuns deste ano danificarão a colheita na mesma medida.

"Na verdade, vimos uma situação semelhante por volta de 2006, onde houve um clima excepcionalmente quente seguido por um período de congelamento prolongado, semelhante ao que vimos na primavera ”, disse ela.

Louise Ferguson, diretora do Centro de Informações sobre Frutas e Nozes da UC Davis, disse que o clima da Califórnia está mudando e que as flutuações de temperatura durante a primavera e o outono devem continuar ocorrendo.

"Sim, haverá mais flutuação de temperatura, como uma queda quente tardia com congelamentos repentinos ”, disse Ferguson. Olive Oil Times. "E o aquecimento irregular, seguido de frio na primavera, prejudicará o florescimento precoce e a produção de frutos. ”

Ferguson também disse que há muito pouco que os agricultores possam fazer para mitigar os efeitos das flutuações de temperatura além de plantar cultivares apropriadas ao clima e não para irrigar as árvores muito tarde no outono.

Richard Meisler de Oliveiras de San Miguel concorda que o cultivo de variedades apropriadas para cada região da Califórnia pode mitigar os danos causados ​​por essas flutuações climáticas. Suas oliveiras estão localizadas no centro-oeste da Califórnia, que tem um microclima único, e ele não percebeu uma floração menor do que o normal.

"O clima de San Miguel é mais quente e frio do que nas áreas circundantes. Chamamos isso de microclima ”, disse ele Olive Oil Times. "Nossas árvores são as variedades adequadas para o clima da Costa Central. Eles podem tolerar temperaturas abaixo de zero até certo ponto. ”

Meisler também destacou que cada parte do estado tem um clima ligeiramente diferente. Portanto, não há uma única variedade ou conjunto de estratégias que podem ser aplicadas uniformemente.

"Em uma fazenda em Paso Robles, a 10 quilômetros de San Miguel, o clima é um pouco diferente ”, disse ele. “[Este ano,] suas azeitonas são maiores que as nossas e suas árvores estão carregadas. A Mãe Natureza conta a história ”, disse Meisler.

O California Olive Council terá uma reunião de diretoria em 12 de junho. Um dos tópicos que podem ser discutidos são os danos causados ​​pelo clima imprevisível deste ano e o impacto que isso pode ter sobre os rendimentos gerais da azeitona.

• Agnet Oeste


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