Eficiência hídrica e sustentabilidade devem andar de mãos dadas no olival

A Agência Nacional de Meteorologia da Espanha (Aemet) alertou as instituições locais e os agricultores que as altas temperaturas e a falta de chuvas iniciadas em março persistirão até abril.

Aemet disse que a precipitação está dez vezes abaixo da média até agora este ano. Os reservatórios na Espanha atingem, na melhor das hipóteses, metade da capacidade, enquanto os agricultores do sul estão recorrendo à irrigação em um volume excepcionalmente alto para a temporada.

Segundo os especialistas, uma abordagem sustentável e inovadora da olivicultura é a única maneira de lidar com um clima em rápida mudança.

"Estratégias e tecnologias de adaptação podem fazer uma diferença significativa na mitigar os efeitos das mudanças climáticas e garantir a sustentabilidade dos olivais a longo prazo ”, disse Ramzi Belkhodja, administrador do Centro Internacional de Estudos Agronômicos do Mediterrâneo Avançado (CIHEAM) Zaragoza, capítulo do departamento de produção, saúde e melhoramento vegetal, Olive Oil Times.

O CIHEAM Zaragoza e o Conselho Oleícola Internacional estão promovendo um curso específico no próximo mês de setembro com foco na olivicultura, sustentabilidade, saúde do solo, tecnologias e políticas. Pesquisadores internacionais renomados darão palestras.

"Os agricultores estão cada vez mais conscientes do que das Alterações Climáticas podem trazer, por isso acredito que se a informação estiver disponível, serão os primeiros a adoptar medidas para as alterações climáticas”, Hélder Fraga, docente do curso e investigador da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro Agrícola e da Vida centros de pesquisa científica e tecnologia, disse Olive Oil Times. 

"É difícil generalizar sobre a conscientização dos agricultores em relação ao atual cenário de mudança climática, pois varia de região para região e de produtor para produtor”, acrescentou Belkhodja.

"No entanto, é importante observar que muitos agricultores estão experimentando os efeitos das mudanças climáticas em primeira mão, como padrões climáticos imprevisíveis e escassez de água, que podem afetar o rendimento e a lucratividade de suas safras”, disse ele.

Enquanto uma compreensão básica do impactos das mudanças climáticas se espalhou entre os produtores em várias latitudes, as estratégias de adaptação são muitas vezes defeituosas ou totalmente ausentes.

"Viajando pelo mundo e estudando como os olivicultores estão agindo em várias regiões, vejo como a preocupação com a escassez de água nem sempre se traduz em ação apropriada ”, disse Arnon Dag, pesquisador de árvores frutíferas do Ministério da Agricultura de Israel. Olive Oil Times.

Ele acrescentou que a pesquisa poderia ajudar os olivais irrigados e de sequeiro, que estão mais expostos a mudanças nos padrões de precipitação.

"Além da irrigação suplementar, as opções para intervenções em pomares de sequeiro são limitadas”, disse Dag. "Uma abordagem na qual estamos trabalhando em Israel é equilibrar a densidade da copa das oliveiras com a disponibilidade de água.”

"Como a evaporação acontece pelas folhas, se os produtores puderem monitorar, podem ajustar o dossel”, acrescentou. "Eles podem reduzir seu volume quando necessário para reduzir a evaporação e manter a saúde da árvore, mesmo quando há escassez de chuvas.”

Técnicas de imagens térmicas permitem aos pesquisadores medir o estresse hídrico das árvores. Outras ferramentas permitem estimar o volume correto do dossel e até que ponto a poda é necessária.

Os pesquisadores recomendam que os produtores com pomares de sequeiro comecem a transição para a irrigação por gotejamento sempre que possível.

"Essas são as duas principais considerações”, disse Dag. "A primeira é a eficiência no uso da água e a segunda é a água de baixa qualidade.” 

Ele acrescentou que algumas tecnologias avançadas e protocolos já permitir o tratamento de águas residuais produzido por áreas urbanas e reciclá-lo para a agricultura.

"Um estudo de nove anos mostrou que as águas residuais filtradas corretamente podem ser usadas para a irrigação de olivais ”, disse Dag. "A pesquisa mostrou nenhuma diferença na qualidade do produto quando você compara um pomar irrigado com águas filtradas de esgoto a um alimentado por água doce.” 

"Vimos até que a água reciclada pode até trazer melhores resultados em termos de rendimento”, acrescentou. "Estamos estudando o fenômeno, mas uma hipótese para que isso aconteça está nos microrganismos benéficos e outras substâncias que podem ser encontradas naquelas águas filtradas.”

Economizar água ao máximo e usar apenas o necessário são objetivos ao alcance da maioria dos olivicultores. 

"Uma coisa que me impressionou em muitos pomares irrigados em todo o mundo é a ausência de medidores de água”, disse Dag. "Muitos produtores apenas abrem a irrigação e a suspendem quando sentem que é hora. Mas como você pode fazer irrigação de precisão sem algo tão simples como um medidor de água?”

Para escolher os volumes de irrigação corretos, o monitoramento da evapotranspiração e os sensores no campo são ferramentas cruciais para ajudar os olivicultores a irrigar seus olivais corretamente.

A questão da escassez de água está afetando os investimentos na produção de azeitona. Belkhodja enfatizou como "os olivicultores são vulneráveis ​​à escassez de água, o que pode afetar muito o rendimento da colheita e a lucratividade geral. ” Daí a necessidade de compartilhar conhecimentos e tecnologias com os olivicultores.

"A questão mais importante a considerar é o planejamento oportuno das medidas de adaptação”, concluiu Fraga. "Por exemplo, ao planejar uma nova vinha ou pomar, os produtores devem olhar para as projeções para os próximos 30 anos e considerar o uso de variedades mais adaptadas.” 

• CIHEAM