Produtor premiado retornou a Ancestral Groves para continuar uma tradição familiar

"Sabemos que temos azeite de qualidade. Foi premiado em competições locais, mas está acima de todas as nossas expectativas”, disse Ante Šišak, de 25 anos. Olive Oil Times depois de ouvir a notícia de seu 2022 NYIOOC World Olive Oil Competition reconhecimento. "É um sonho tornado realidade."

O produtor por trás OPG Šišak de Dubravice, uma pequena cidade na maior região olivícola croata, Dalmácia, ganhou um Gold Award na maior e mais prestigiada competição de qualidade de azeite do mundo, realizada anualmente em Nova York.

"Ganhar o prêmio na competição de 1,244 azeites de 28 países é um grande reconhecimento e um grande avanço de marketing ”, disse Šišak. "Agora nosso petrazeite é ainda mais valioso.”

Ele sabe que os azeites premiados no NYIOOC estão incluídos na edição de 2022 do Guia oficial dos melhores azeites do mundo. Os resultados da competição são monitorados por fabricantes, importadores, distribuidores, chefs, especialistas em hospitalidade e jornalistas de todo o mundo.

"Também receberemos uma estatueta e um adesivo, que adornará nosso azeite premiado”, acrescentou Šišak.

Como muitos dos produtores premiados deste ano, ele tem uma história interessante. Šišak nasceu em Ploče, no extremo sul da Croácia, onde seus pais, mãe Vera e pai Nikola, ainda vivem.

Quando Šišak completou 18 anos, mudou-se para Dubravice, onde moravam seus avós. "Vivo aqui sozinho, mas não estou sozinho”, disse Šišak. Ele é um chef profissional com oito anos de experiência, mas seu amor e futuro são as azeitonas e o azeite.

"Quero continuar a tradição da família”, acrescentou. "Meu avô, bisavô e ancestrais mais velhos estavam envolvidos na olivicultura.”

Respeitando esta tradição, a OPG Šišak produz azeite virgem extra obtido exclusivamente pelo processo mecânico de prensagem a frio.

O produtor possui três olivais com mais de 130 oliveiras. Alguns olivais são herdados, enquanto um é uma nova plantação. Independentemente disso, seus bosques aumentam de tamanho a cada ano perto do parque nacional de Krka.

Embora Šišak tenha desfrutado desse crescimento constante, ele acredita que deve expandir os bosques mais rapidamente.
Seu principal obstáculo para isso é a terra, grande parte da qual é inculta. No entanto, o estado não quer vender.

Perto de Skradin, no condado de Šibenik-Knin, na Dalmácia central, cerca de 15,600 hectares de terras estatais são adequados para plantio e cultivo. Especialistas calcularam que até 322,320 novas oliveiras podem ser plantadas nesta terra, coberta de florestas, arbustos e prados.

"A terra do Estado não é possível [comprar] devido a ambiguidades legais e obstáculos administrativos”, disse Šišak.

Junto com esse obstáculo, ele acrescentou que não há terra disponível suficiente para aproveitar os atuais fundos de desenvolvimento rural croatas e europeus para expandir.

"Terras não cultivadas são capital morto”, disse.

Šišak não foi para a Alemanha ou qualquer outro país europeu para ganhar a vida como muitos jovens croatas fizeram.

"Não há nada melhor do que trabalhar em sua propriedade e ganhar a vida com seu trabalho”, disse Šišak.

Ao comprar ou arrendar terras do Estado, pretende continuar a aumentar os olivais naquilo que descreve, e a NYIOOC valida, como um local incrivelmente apto para produzir azeite de alta qualidade.

O clima e o solo mediterrâneos são ideais para o cultivo de oliveiras, e o rio Krka é famoso por suas belas cachoeiras. Também oferece a oportunidade de irrigar. "Sem irrigação, não há sucesso”, disse Šišak.

Ele ainda usa o sistema de irrigação por gotejamento, que ele credita por uma colheita consistente a cada ano.

Šišak prefere cultivar as variedades autóctones locais Oblica, Krvavica, Lastovka, Levantinka, Buža, Istraska Anjelica, Buhar e Kosmač, todas certificadas como orgânicas.

Šišak ganhou seu Gold Award no NYIOOC para um lote médio composto pelas variedades mencionadas, que se destaca pelo amargor e picante equilibrados e pela riqueza de sabor e aroma.

A NYIOOC os jurados também enfatizaram as sensações gustativas de amêndoas verdes, folhas de tomate e notas maduras de tomates e pinhões.

"O petrazeite é o deus dos deuses, e o prêmio em Nova York é um sonho tornado realidade ”, disse Šišak, indicando que este prêmio foi um trampolim para que seu trabalho na olivicultura e produção de azeite continuasse. Apesar dos obstáculos do estado.