CARM celebra o sabor regional com azeites e vinhos de alta qualidade

O Região de Trás-os-Montes no norte de Portugal, com seus vales e colinas banhados pelo rio Douro, é o lar de alguns dos mais famosos vinhos e azeites virgem extra de Portugal.

"Hoje. Mas nos anos 1990, alcançar a alta qualidade não era um processo óbvio neste país”, Filipe Madeira, proprietário da Casa Agrícola Roboredo Madeira (CARM), disse Olive Oil Times.

"Não seguimos o caminho que a maioria escolheu. Na verdade, começamos com olive oil produção e anos depois transferimos a nossa experiência para a vinificação”, referiu Madeira.

Hoje, muitos dos Azeites da CARM são considerados alguns dos melhores do mundo, como demonstrado por sua longa seqüência de Gold Awards no NYIOOC World Olive Oil Competition.

Tb, Portugal agora é um dos mais importantes olive oil proprodutores em todo o mundo. Cada vez mais seus produtores locais conquistam a atenção de consumidores seletivos e sofisticados.

Ainda assim, as coisas eram muito diferentes quando a aventura da CARM começou na década de 1990. O contato constante com os muitos amigos italianos da família e apreciadores de azeite permitiu à CARM ser pioneira na produção de qualidade.

"Lembro-me de trazer vinhos e azeites regionais aos nossos amigos em Itália na década de 1990. Eles não gostavam daqueles azeites, pois não eram produzidos com foco em qualidade, que foi crucial para a cultura do azeite italiano ”, lembrou Madeira.

"O produto cru português tinha alto potencial, mas as azeitonas passaram por processos de transformação feios”, acrescentou.

"Algo que sempre digo para quem ainda não explorou a qualidade do azeite é compará-lo com o suco de laranja, pois ele é essencialmente um suco de fruta também. Se eu espremer uma laranja madura, posso obter um bom suco, mas o que acontece se eu escolher laranjas há muito esquecidas ou até podres? Ainda posso pegar o suco deles, mas qual será o sabor? acrescentou Madeira.

Esse foi o começo da jornada da família explorando Azeites virgens extra italianos, seus métodos de produção e as tecnologias e protocolos aplicados pelos profissionais mais críticos do setor oleícola italiano.

"Percebemos que podíamos melhorar muito a qualidade dos nossos produtos e trabalhámos para aplicar esse know-how e tecnologias de processamento, mas também apostando no contributo único para a nossa qualidade que vem do nosso território”, disse Madeira, destacando os esforços da empresa para focar em cultivares locais de oliveiras e terroir local tanto para os seus azeites como para os seus vinhos.

Esse não foi um processo fácil. "Poderia ter sido um pesadelo, pois a certa altura tivemos a lagar de azeite pronto, mas não um técnico capaz de operá-lo”, observou Madeira.

"Ainda me lembro de estar lá embaixo, na frente daquelas máquinas, com um telefone tradicional com o fio em uma das mãos e, com a outra, apertando os botões que nossos parceiros da Itália me indicavam para clicar. Foi uma bagunça; havia azeite por toda parte ”, acrescentou.

Graças a essa experiência, a Madeira definiu um excelente protocolo e depois aplicou-o. Por fim, os azeites provenientes do novo lagar avançado foram apresentados em importantes concursos locais de azeite. "Ganhámos tudo, o primeiro, o segundo, o terceiro, o quarto e o quinto prémios”, disse Madeira, destacando o pioneirismo da sua empresa.

Ainda assim, a percepção local desses EVOOs de primeira qualidade não era esperada. "Pedimos a líderes de opinião e amigos locais que provassem nossos azeites, e eles não gostaram. Isso aconteceu porque eles não estavam acostumados com azeites virgem extra de qualidade, para sua frutoso e notas picantes. Foram os primeiros bons EVOOs que eles provaram ”, lembrou Madeira.

No entanto, a local de alimentos e cultura culinária não demorou muito para se atualizar e abraçar os novos sabores. "Quando começaram a ler como nossos EVOOs eram apreciados no exterior, as pessoas aqui ficaram curiosas ”, disse o proprietário da CARM.

"A verdade é que Portugal tem hoje azeites virgem extra de altíssima qualidade. Na época, éramos os únicos. Ao longo do tempo tanto se desenvolveu, e o mercado de azeite acelerou”, sublinhou Madeira.

A CARM está localizada em Amêndoa, no coração de um vale pontilhado por aldeias e pequenas cidades. O município caracteriza-se por uma clima árido e precipitações médias anuais que não chegam a 150 milímetros.

"Nosso vale é a área onde chove menos em todo Península Ibérica. Tais condições, é claro, afetam nossas árvores, cuja idade varia de 80 anos a um milênio completo. Eles são todos de sequeiro, pomares tradicionais”, observou Madeira.

"Na nossa melhor época de sempre, trabalhámos cerca de um milhão de quilos de azeitonas no nosso lagar. Esta temporada descemos 90 por cento”, observou Madeira, destacando o impacto da seca mediterrânea, que atingiu Portugal, Espanha, Itália e outros países produtores de azeite.

CARM's olive oil proprodução é inteiramente orgânica e seu volume é limitado. Esse queda de produção ocorre porque suas 59 mil oliveiras raramente estão cheias de azeitonas.

"Se conseguirmos colher 12 quilos de azeitona por oliveira é um sucesso, mesmo da maior entre as nossas árvores”, observou Madeira.

Na presente época, a empresa produziu 22 mil litros dos seus melhores azeites, o que, explicou a CARM, lhe permitirá sustentar as exportações para os EUA, Japão e Suíça.

"O maior desafio do mercado local para produtores de alta qualidade é que a maioria das pessoas ainda não busca essa qualidade. Isso também afeta os preços dos EVOOs vendidos localmente”, observou Madeira.

O rendimento do azeite dos frutos dos pomares de sequeiro também tende a ser moderado, variando de 7 a 14 por cento. Noutras zonas do país e em diferentes tipos de olival, o rendimento por drupa de azeitona geralmente fica muito acima desses níveis.

Os níveis de acidez, no entanto, são significativamente baixos. "Raramente ultrapassamos os 0.1 por cento”, observou Madeira. Um resultado ideal que é raro, mesmo entre os produtos de primeira classe.

A empresa se concentra em cultivares de azeitona normalmente associados à região, como madural e Negrinha de Freixo, usado principalmente para azeitonas de mesa. "Ainda assim, se colhida precocemente, confere sabores especiais ao azeite, como um toque de banana”, especificou Madeira.

Além dessas cultivares, a empresa inclui variedades portuguesas comuns, como cobrançosa e galego.

Seleção de sabores e azeite chcaracterísticas é crucial para criar a blend EVOO da empresa. "Durante a colheita, que dura pouco mais de um mês e meio, estou lá todos os dias para avaliar a qualidade e escolher em qual tanque armazenar nossos azeite virgem extra. Depois, transferimos para silos maiores um produto pré-filtrado, que é totalmente analisado.”

Nas semanas seguintes, as blends são definidas e compostas com a ajuda de especialistas em degustação e, em sua maioria, enviadas para o exterior.

O futuro, porém, pode trazer um aumento nos volumes de produção da CARM. "Também estamos experimentando uma plantação semi-intensiva de 20 hectares olival, estamos a explorá-lo, mas estamos a constatar que as variedades locais não se adaptam facilmente a este tipo de olivicultura,” comentou Madeira.

• CARM
• Olive Oil Times