Monte Rosso: Um sonho de família renasce na colina vermelha da Ístria

Resumo

Na propriedade Monte Rosso, na Croácia, Davor Duboković supervisiona uma bem-sucedida produção de azeite em 62 hectares de terra, produzindo 33,000 litros de azeite extra virgem anualmente. A propriedade, que também cultiva uvas, amêndoas, figos e cerejas, atrai visitantes para degustações guiadas e experiências de harmonização, com foco em azeites de alta qualidade e ricos em polifenóis.

Na pitoresca propriedade de Monte Rosso, no extremo oeste da península da Ístria, na Croácia, perto da fronteira com a Eslovênia, a época da colheita dura mais da metade do ano. Começa em maio com as cerejas, continua durante o verão com os figos, as amêndoas em agosto, as uvas em setembro e, finalmente, as azeitonas.

"“Começamos a colheita de azeitonas em 20 de setembro e esperamos terminar em meados de novembro”, diz Davor Duboković, coproprietário e gerente da propriedade.

Uma história de sucesso moderna da Ístria

A propriedade abrange 62 hectares, dos quais 40 são plantados com oliveiras, tornando-a um dos dez maiores e mais produtivos olivais da Croácia. "“Esperamos cerca de 300 toneladas de azeitonas este ano e aproximadamente 33,000 litros de azeite extra virgem”, diz Duboković.

A história de sua família remonta a mais de um século, à ilha de Hvar, de onde seu avô Petar emigrou para a Eslovênia após a queda do Império Austro-Húngaro. Diante das reformas agrárias que confiscaram extensas propriedades, Petar trocou os bens da família em Hvar por uma vida modesta em Ljubljana, onde vendia vinho e azeite e abriu uma taverna chamada Gostilna Dalmacija.

Após a dissolução de outra Iugoslávia décadas depois, Davor retornou às suas raízes — cultivando oliveiras, vinhas, amêndoas, figos e outras culturas mediterrâneas.

Juntamente com o sócio Uroš Gorjanc, Duboković dirige a Olma, uma empresa de sucesso com sede em Ljubljana. "Duas décadas atrás, a Ístria voltou-se para a gastronomia, o esporte e o turismo sustentável, indo além das praias e do sol — e isso produziu ótimos resultados”, afirma.

Transformando a Terra

Acima de Savudrija, na pitoresca Crveni Vrh (Morro Vermelho), os parceiros recuperaram 62 hectares de terras estatais abandonadas. "Foram anos de burocracia, investimento e trabalho de campo”, lembra Duboković. A terra, antes coberta de mato e lixo, mostrou-se fértil após os testes.

Consultando especialistas da Croácia, Eslovênia e Itália, plantaram 14,000 oliveiras, 50,000 videiras, 2,000 cerejeiras, 600 amendoeiras e 600 figueiras. O microclima ameno a 50 metros de altitude, com solos vermelhos calcários e ricos em minerais, mostrou-se ideal.

"Todas essas condições — além dos cuidados especializados — resultam em frutas saudáveis ​​e azeites de alta qualidade”, explica Duboković.

Azeitonas saudáveis, ricas em polifenóis

Ao contrário de muitos produtores na Ístria que lutaram contra a mosca-da-azeitona e outras pragas, Monte Rosso escapou ileso. "Usamos armadilhas de feromônios e métodos de confusão em vez dos painéis amarelos padrão. Funcionou perfeitamente”, diz ele.

O azeite principal da marca, Grand Selection, produzido a partir das uvas Leccino e Istarska Bjelica colhidas precocemente, é conhecido pelo seu aroma herbáceo e alto teor de polifenóis — mais de 250 mg por litro, atendendo ao padrão da UE para alegações de saúde. O azeite foi premiado no NYIOOC World Olive Oil Competition em Nova York.

A colheita é semimecanizada com um agitador de sacos que recolhe de 8 a 10 toneladas de azeitonas por dia. As azeitonas são processadas imediatamente em lagares na Ístria croata e eslovena para garantir o seu frescor.

"Esta temporada é a nossa melhor até agora”, diz Duboković. "A fruta é saudável, a produção é boa e os azeites são intensos e equilibrados.”

Um destino para visitantes

Monte Rosso conquistou uma legião de fãs fiéis. ""Vendemos para particulares, empresas, distribuidores e clientes desde o Japão até ao Dubai", afirma Duboković. "A maior parte das nossas vendas é feita através de lojas especializadas, bares de vinho e da nossa própria loja na propriedade — nunca em supermercados.”

Os visitantes são essenciais para o sucesso da marca. "Os visitantes que vêm aqui veem de onde vem o petrazeite. Eles se tornam nossos melhores embaixadores”, acrescenta.

Uma praça de degustação ao lado da propriedade recebe visitantes individuais e grupos para degustações guiadas e experiências de harmonização. A proximidade da propriedade com os hotéis Kempinski e Petram Resort atrai um fluxo constante de hóspedes internacionais ávidos por produtos locais autênticos.

Questionado se os azeites extra virgens croatas e eslovenos são muito caros, Duboković é categórico: "Óleos de alta qualidade, especialmente aqueles ricos em polifenóis, não podem ser baratos. Óleos de colheita tardia e azeites blenddos são produtos completamente diferentes, muitas vezes mal rotulados.

Ele alerta que as prateleiras continuam cheias de azeites adulterados blenddos com azeites vegetais refinados. "Na UE, os azeites refinados e os azeites de bagaço são proibidos como categorias isoladas, mas não como blends. Isso confunde os consumidores e prejudica os produtores honestos”, afirma.

A Monte Rosso se concentra exclusivamente em azeites de acabamento premium — aqueles destinados a realçar os pratos, em vez de usá-los para cozinhar. "“São esses azeites que proporcionam benefícios mensuráveis ​​para a saúde”, enfatiza Duboković.

Olhando para o futuro

Ele acredita que a Croácia e a Eslovênia têm um futuro promissor na produção de azeite. "Um marketing forte a nível nacional e regional é essencial. A Croácia já está a posicionar-se bem como um destino gastronómico e vinícola”, afirma. "Restaurantes e hotéis devem destacar com orgulho os azeites nacionais.”

Caminhando por seus bosques em Crveni Vrh, Duboković diz que o trabalho ainda o enche de energia. "Construímos um patrimônio sustentável e de longo prazo. Como me disse nosso falecido orientador, o professor Ivo Miljković, só saberemos em 15 anos se fizemos tudo certo — e aí pode ser tarde demais para mudar. Acho que fizemos certo.”

Monte Rosso, acrescenta ele, simboliza a herança comum da Croácia, Eslovênia e Itália — três nações ligadas por terra, cultura e pela busca da excelência.

Será que ele começaria tudo de novo hoje? "Talvez não com a mesma coragem da juventude”, ele ri. "Mas sem Monte Rosso, a vida seria muito menos interessante.”