Pressões climáticas impulsionam a busca por novas variedades de azeitonas adequadas aos olivais modernos.

Resumo

As mudanças climáticas e a escassez de mão de obra são as principais preocupações dos produtores de azeite em todo o mundo, levando os pesquisadores a se concentrarem no desenvolvimento de novas variedades de oliveira adequadas a sistemas de cultivo em sebes de altíssima densidade. A AGR by De Prado já entregou mais de oito milhões de mudas de oliveira, com variedades como Lecciana, I-15 e Sikitita demonstrando potencial para aumento da produtividade, tolerância à seca e perfis de sabor únicos, além de se adaptarem bem à produção orgânica e à colheita mecanizada.

A cada ano, das Alterações Climáticas e a escassez de mão de obra está entre as principais preocupações. principais preocupações dos produtores de azeite em todo o mundo.

Assim como muitas das regiões produtoras de oliveiras mais produtivas do mundo. ficar mais quente e seco E como a contratação de mão de obra suficiente continua sendo um desafio constante, pesquisadores e viveiros estão cada vez mais focados no desenvolvimento de novas variedades de oliveira para atender a essas pressões.

A AGR by De Prado, sediada na Andaluzia, tem se concentrado em variedades adequadas para sistemas de sebes de altíssima densidade, oferecendo perfis de sabor mais distintos ou maior tolerância ao calor e seca.

A divisão de viveiros e serviços agrícolas da produtora de azeite De Prado entregou mais de oito milhões de mudas de oliveira provenientes de seus dois viveiros na Espanha e em Portugal. A maioria dessas mudas são das variedades Arbequina, Arbosana, Lecciana, Coriana, I-15, Sikitita, Sikitita-2, Cacereña e Hojiblanca.

"Até cerca de oito ou dez anos atrás, as únicas variedades adequadas para os modernos sistemas de sebes superintensivas eram a Arbequina e a Arbosana”, disse Manuel López, diretor da AGR by De Prado na Espanha. Olive Oil Times.

No entanto, ele disse que "Os ambiciosos programas de melhoramento genético lançados na década de 1990 na Universidade de Córdoba, na Andaluzia, e na Universidade de Bari, na Apúlia, visavam impulsionar a produtividade e aumentar a tolerância a estresses abióticos, como seca e frio.

Ao longo das últimas três décadas, este trabalho produziu mais de 1,000 novas variedades através de cruzamentos direcionados, utilizando plantas parentais com características específicas desejadas. Várias delas estão agora surgindo como alternativas à Arbequina e à Arbosana.

"Agora, o desafio é processar adequadamente todas as informações fornecidas pelos ensaios clínicos para separar aquelas que oferecem valor real daquelas que não oferecem nada de novo”, disse López.

Ao contrário de culturas anuais como o milho, cujo desempenho pode ser avaliado após uma única safra, testar novas variedades de azeitona pode levar até uma década, explicou López.

"Com culturas lenhosas como oliveiras ou amendoeiras, são necessários três anos apenas para ver a primeira produção e depois pelo menos mais três ou quatro anos para confirmar a fiabilidade e a consistência”, disse ele.

Os ensaios também devem ser replicados em diferentes ambientes, acrescentou López, incluindo áreas com disponibilidade de água, temperaturas e tipos de solo variáveis, para determinar onde cada variedade apresenta melhor desempenho.

Embora López não acredite que exista uma variedade de azeitona perfeita, ele afirmou que as oito principais variedades atualmente cultivadas pela AGR by De Prado são as que apresentam maior demanda.

"“Esses oito são os que, após avaliação, consideramos ter o maior potencial no momento”, disse ele. "Existem muitas outras opções disponíveis, mas os dados ainda são insuficientes.”

Segundo López, as variedades plantadas atualmente estão se mostrando rentáveis, produtivas e consistentes, além de conferirem características distintas aos azeites resultantes.

Embora não haja evidências claras de que alguma das novas variedades supere a Arbequina e a Arbosana em termos de rendimento por hectare, López afirmou que há indícios de que o mercado está cada vez mais interessado em perfis de sabor mais robustos.

"Algumas usinas estão começando a dizer que já existe Arbequina em excesso”, disse ele, observando as preocupações com a estabilidade do petrazeite. "Outras variedades mantêm boa estabilidade durante julho, agosto ou mesmo setembro, o que é interessante para os comerciantes.”

López acrescentou que os sistemas de cultivo em sebes precisarão produzir azeites com uma gama mais ampla de perfis químicos e organolépticos, incluindo amargor e picância semelhantes aos azeites Picual ou Hojiblanca.

Além de sabores mais intensos, López afirmou que muitas variedades mais recentes demonstram maior tolerância ao estresse hídrico e ao frio, adaptando-se com mais eficácia à produção orgânica.

Ensaios de campo demonstraram que Sikitita 1, I‑15 e Lecciana são mais tolerantes à seca do que Arbequina ou Arbosana, contribuindo para sua rápida adoção.

"É por isso que essas variedades estão sendo plantadas em larga escala”, disse López. "São os primeiros a esgotar nas lojas de jardinagem.”

A variedade Lecciana também apresentou bom desempenho em sistemas orgânicos e em áreas mais frias, enquanto a Sikitita 1 demonstrou grande potencial em pomares de sequeiro.

A variedade Sikitita 2 demonstrou ser altamente produtiva e mais fácil de podar devido à ramificação uniforme, ajudando a reduzir os custos crescentes de poda.

Como resultado, López afirmou que muitos produtores estão diversificando os plantios para distribuir os riscos e estender as temporadas de moagem, combinando variedades com diferentes épocas de floração e maturação.

Apesar das vantagens, López alertou que cada variedade também tem pontos fracos.

A Lecciana, por exemplo, pode apresentar crescimento lenhoso excessivo sob irrigação, aumentando a necessidade de poda, enquanto a I-15 requer poda cuidadosa para evitar danos durante a colheita mecânica.

"Para cada produtor e cada região, existe uma variedade mais adequada”, disse López. "Não existe solução perfeita para tudo.

A AGR by De Prado está atualmente avaliando variedades adicionais que podem amadurecer mais cedo em outubro, permitindo que os moinhos iniciem a produção várias semanas antes.

López afirmou que o aumento dos custos de produção, que podem ser aproximadamente três vezes maiores por hectare em pomares tradicionais do que em sistemas de altíssima densidade, está acelerando a transição dos pomares tradicionais de Picual em terrenos íngremes.

"A variedade Picual é espetacular e produz um azeite excelente, mas não pode ser plantada em sebes”, disse ele. "Devido à escassez de mão de obra, muitos produtores estão migrando para sistemas superintensivos.”

Ele prevê que os pomares modernos continuarão a se expandir onde o terreno permitir a mecanização, enquanto os pomares tradicionais persistirão em terras marginais.

Assim como o ex-Deoleo diretor executivo Ignacio SilvaLópez acredita que as variedades tradicionais continuarão sendo essenciais em nichos de mercado.

No entanto, ele observou que os consumidores fora dos países produtores geralmente preferem azeites mais suaves, uma tendência que ele não espera que mude em breve.

""Com base nas nossas exportações para mais de 25 países, vemos que os consumidores americanos e asiáticos geralmente preferem azeites mais suaves", disse López.

Ele concluiu que a chave está em blendr azeites para atender às preferências do consumidor, usando uma variedade de azeites para criar perfis equilibrados e adaptados a diferentes mercados.