Produtores croatas ganharam 49 prêmios no 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition, mais uma vez demonstrando o alto padrão de qualidade no pequeno país produtor.

Trinta e oito dos 49 azeites vencedores apresentados este ano vieram de Istria, península noroeste da Croácia, enquanto os outros 11 foram produzidos na região costeira da Dalmácia e algumas de suas ilhas, nomeadamente Hvar, Šolta e Dugi Otok.

Cinco tipos de azeite virgem extra croata desfrutam de DOP (Denominação de Origem Protegida) a nível da União Europeia. Isso inclui um designação multinacional compartilhada pela Croácia e Eslovênia para o azeite produzido na Ístria, enquanto os das ilhas Adriáticas de Cres, Krk, Korčula e Šolta têm o seu próprio estatuto DOP.

Os mais notáveis ​​entre os vencedores deste ano foram os produtores da Ístria Oleum Maris e Avistria, com três prêmios cada.

Marca Oleum Maris, Oio Vivo, ganhou três prêmios de ouro para várias monovarietais excelentes feitas de variedades nativas da Ístria: Buža, Žižolera e Istarska Bjelica.

Enquanto isso, Avistria recebeu dois Golds por seus azeites feitos de azeitonas Buža, bem como um prêmio de prata por sua blend de Ístria.

A equipe vencedora por trás do Avistria é um casal austríaco, Rudolf e Beatrix Nemetschke, que cuidam de olivais que cobrem 12 acres de solo vermelho em Sveti Lovreč, na parte oeste da península.

"Essa competição não é importante apenas para nossos clientes, que incluem restaurantes, hotéis, delicatessens e gourmets particulares, mas também para todas as pessoas que trabalham conosco ”, disse Rudolf Nemetschke. "Para eles, é muito importante que atendamos aos padrões de qualidade de um Prêmio Ouro. ”

"Produzir azeite significa trabalhar o ano todo, tomando várias decisões de tempo cruciais no que diz respeito à poda, rega e colheita ”, acrescentou. "Um Gold Award significa que muitos ou a maioria dos esforços e decisões estavam corretos. Isso também significa que tivemos sorte este ano: sem tempestades, granizo, geada ou moscas! ”

"Para as pessoas que trabalham no olival, é a confirmação mais importante do trabalho deles ”, concluiu Nemetschke. "Abrimos uma garrafa de champanhe com essa notícia! ”

Para o Família Černeka, produtores de Uljara Torkop no norte da Ístria, uma entrada pela primeira vez no NYIOOC tem pago com um prêmio de ouro para o seu Černeka, um azeite virgem extra monovarietal feito de azeitonas Istarska Bjelica. Seus pomares em socalcos cobrem uma área montanhosa de solo calcário calcário perto da fronteira com a Eslovênia e a família tem seu próprio moinho de azeite no local.

"Nós participamos do NYIOOC pela primeira vez ”, disse Dražen Černeka Olive Oil Times. "Estamos muito felizes com o resultado ”, acrescentou. "Essa é outra indicação de que nossos esforços ao longo do ano foram recompensados ​​e comprovam que mantemos a qualidade de nossos azeites há anos. Para nós, a qualidade vem em primeiro lugar. ”

Outra importante região de cultivo de azeitonas na Croácia é a ensolarada região da Dalmácia, que se estende ao sul ao longo da costa do Mar Adriático e inclui mais de mil ilhas. Os produtores de petrazeite de Hvar colocaram a ilha da Dalmácia no mapa graças aos seus excelentes resultados no NYIOOC.

Em Bogomolje, uma vila no leste da ilha, Ivo Radojkovic nutre um olival plantado com azeitonas nativas Oblica e Levantinka.

Ele vem de uma família de olivicultores e voltou para Hvar após uma carreira na capital, Zagreb. O Jardim do Éden, uma monovarietal feita de azeitonas Levantinka, recebeu um prêmio de ouro.

"Fiquei honrado ”, disse Radojković. "Esta é a confirmação de que produzo azeite de oliva extra virgem de primeira qualidade, que parece estar entre os melhores do mundo. Produzir azeite na ilha é muito exigente e o processamento de azeitonas é muito caro porque depende exclusivamente do trabalho humano. ”

"Os nossos campos são dispersos, não temos um campo grande com grande número de oliveiras ”, acrescentou. "Eu acho que isso é uma vantagem, pois produzimos pequenas quantidades de azeite, mas não usamos pesticidas e máquinas. Respeitamos o meio ambiente e vivemos em harmonia com a natureza. ”

Outro desafio para os produtores da ilha nos últimos anos tem sido a falta de chuvas.

"Das Alterações Climáticas trouxe longos períodos de seca que podem ter um impacto negativo na produção ”, disse Radojković. "As oliveiras, portanto, exigem mais cuidado do que nunca. Por trás de cada gota de nosso azeite está o amor e a devoção a essa árvore sagrada, a dedicação a viver em harmonia com a natureza e o grande respeito pelo solo rochoso dos carros que trabalhamos todos os dias. ”

Outro ouro por um azeite Hvar foi para Božidar e Petra Balić de Uljara Božić por seu Bozic Uje, feito de azeitonas Oblica.

"Vivemos na ilha mais ensolarada do mundo ”, disse Božidar. "Os nossos olivais estão rodeados por frutas naturais saborosas e ervas selvagens, o que dá um sabor extra ao nosso azeite virgem extra. A combinação de sol, chuva leve, solo rico em nutrientes e ventos salgados do mar fresco nos proporciona excelentes condições de cultivo de azeitonas. ”

"Esta é a nossa quarta vez participando do NYIOOC e nosso terceiro Gold Award ”, acrescentou. "Ganhando um prêmio de ouro no NYIOOC significa muito para nós. Significa que a nossa Oblica é uma das melhores variedades de azeitona do mundo e dá-nos força para trabalhar mais e aprender mais. Isso nos diz que estamos fazendo um bom trabalho nos olivais. Também nos traz muitos novos clientes e reconhecimento de todo o mundo. ”

Vindo da cidade costeira de Vodice, no continente da Dalmácia, Tomislav Duvnjak que trabalhou arduamente durante anos na produção de azeites extra virgens das cultivares Oblica e Levantinka, bem como azeitonas Frantoio e Leccino.

No 2020 NYIOOC, Duvnjak ganhou um Prêmio de Prata de seu monovarietal Sveti Ivan Oblica, bem como um Ouro por seu Sveti Ivan Blend.

"Foi a primeira vez que participamos do NYIOOC”, Disse Duvnjak. "Toda a nossa pequena equipe ficou muito animada e orgulhosa quando percebemos que ganhamos um Gold Award, especialmente porque esta foi a primeira competição internacional de renome da qual participamos. ”

"Decidimos participar por alguns motivos ”, acrescentou. "Uma delas é certamente que conhecemos a elevada qualidade do nosso azeite, por isso queríamos o reconhecimento internacional dessa qualidade num concurso de prestígio como este. ”

Para Duvnjak, ganhar um prêmio não é importante apenas como um reconhecimento de qualidade, mas também uma forma de colocar o azeite de oliva dálmata no mapa.

"É profundamente importante que nossa pequena cidade de Vodice tenha a oportunidade de colocar seu alfinete no mapa do mundo do azeite de alta qualidade ”, disse ele. "É assim que se começa a construir uma marca, uma marca dálmata de azeite de excelente qualidade. ”

"Só então poderemos estar juntos com outros produtores da Ístria e ser reconhecidos como um país que faz o melhor azeite do mundo. ”