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Os consumidores de azeite virgem extra têm opções limitadas para determinar se seu dinheiro está sendo gasto com o produto real. Mesmo que eles saibam que devem verificar a garrafa de azeite para verificar as datas de frescor ou um selo de aprovação de uma agência confiável, ainda podem ocorrer problemas de qualidade, como aqueles causados por manuseio incorreto.
Extra Virgin Alliance (EVA) é uma nova organização fundada por Paul Miller, o presidente da Australian Olive Association, e Alexandra Kicenik Devarenne, uma consultora e educadora em azeite. EVA é uma associação comercial sem fins lucrativos com o objetivo de restaurar a confiança no mercado.
Produtores em todo o mundo que concordam com testes de produtos e que atendem aos padrões podem ganhar a Marca EVA de Qualidade e Autenticidade. "Um selo ou garantia é a única maneira de as pessoas obterem a garantia de que estão recebendo o que pensam que estão recebendo ”, disse Miller.
O que distingue o programa EVA de alguns outros é o seu foco em "qualidade na prateleira ”, disse Miller. Avaliar o azeite quando é fabricado é uma coisa, mas há muitas chances de a qualidade ser comprometida após esse ponto, como no processo de remessa ou por meio de problemas com o varejista, observou ele.
No programa EVA, os produtores participantes indicariam uma "Melhor antes ”em seus azeites. Os auditores terceirizados comprariam azeites das prateleiras do mercado antes dessa data e os testariam quanto à conformidade com os padrões EVA. Testes para atender aos padrões de EVA incluiriam análises químicas e sensoriais.
Kicenik Devarenne indicou que a maioria das análises sensoriais atuais se concentra na detecção de defeitos. O teste EVA irá além e incluirá "análises descritivas do lado positivo, para que produtores e consumidores possam comunicar melhor como é o sabor do azeite e como usá-lo da melhor maneira. ”
O EVA pretende oferecer educação ao consumidor local na rede Internet, incluindo informações sobre o produtor e os perfis de sabor de seu azeite e os melhores usos dos alimentos. O objetivo é "tornar os padrões ferramentas mais úteis e significativas ”, disse Miller.
Já existem produtores de seis continentes e nove países que se tornaram membros do programa, segundo a EVA. "São os produtores que têm a visão e podem ver que bom azeiteprodutores de todo o mundo têm objetivos e problemas comuns ”, disse Kicenik Devarenne.
Embora outros grupos ofereçam selos de qualidade de azeite, Miller acredita que esses grupos verão o programa EVA como uma adição bem-vinda. "Muitos dos certificadores gostam de denominação de origem e isso ajudará nisso ”, afirmou.
Miller disse que os produtores de qualidade já lideram pelo exemplo e prevê que, com a participação deles, o EVA melhorará a cadeia de suprimentos e restaurará a confiança do consumidor.
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