Como o declínio da atividade solar pode impactar o cultivo de azeitonas no Mediterrâneo

Resumo

O artigo discute as ameaças que a olivicultura enfrenta devido às mudanças climáticas, incluindo a queda da precipitação e da atividade solar, o que desafia a sustentabilidade e a produtividade a longo prazo da olivicultura no Mediterrâneo. O estudo destaca a importância de estratégias de adaptação, como o melhoramento genético e práticas ecológicas, para mitigar o impacto das mudanças climáticas na produção de azeitonas e manter a produtividade nas principais regiões produtoras.

À medida que o clima mediterrâneo se torna cada vez mais imprevisível, o cultivo de azeitonas enfrenta ameaças crescentes.

Os impactos severos de das Alterações Climáticas estará cada vez mais interligado com décadas de declínio esperado na atividade solar.

De acordo com um recente estudo, tal cenário representa um desafio para a sustentabilidade a longo prazo, a viabilidade econômica e a produtividade da olivicultura.

A pesquisa, publicada na Communications Earth & Environment, examinou 8,000 anos de registros de pólen no Mediterrâneo oriental.

Esses dados fornecem uma perspectiva de longo prazo sobre como as variáveis climáticas, incluindo precipitação e irradiação solar, influenciaram a produção de azeitonas ao longo do tempo.

Uma contribuição fundamental da pesquisa está em mostrar como as mudanças na atividade fotossintética modulam fortemente a produtividade da azeitona.

Embora as ligações fisiológicas entre fotossíntese e fatores como luz, precipitação, temperatura e dióxido de carbono estão bem estabelecidos, a nova pesquisa revela como flutuações de longo prazo na radiação solar e na precipitação sazonal influenciaram historicamente a produção de azeitonas no Mediterrâneo oriental.

"Hoje e nas próximas décadas, os principais factores que contribuem para o stress hídrico nas regiões olivícolas do Mediterrâneo são a diminuição da precipitação e temperaturas crescentes e evapotranspiração”, disse Nick Marriner, coautor do estudo e diretor de pesquisa do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS). Olive Oil Times.

""A produtividade ideal ocorre dentro de uma faixa estreita de precipitação, de 330 a 370 milímetros. Além dessa janela, a produção de frutas cai drasticamente", acrescentou. "Além disso, à medida que a precipitação diminui, espera-se que as taxas de evapotranspiração aumentem, colocando pressão adicional sobre áreas de cultivo já marginais.”

Embora essa faixa de precipitação forneça uma referência valiosa, ela não se aplica uniformemente em todo o Mediterrâneo.

"Embora o indicador seja baseado em dados históricos e modernos, ele não é necessariamente universalmente aplicável a todas as cultivares ou regiões de azeitonas”, disse Marriner.

"Na prática, a faixa de 330 a 370 milímetros é uma diretriz forte, mas variações regionais no tipo de solo, manejo do pomar e características da cultivar podem alterar ligeiramente a janela ideal”, acrescentou.

O estudo também destaca um desafio menos conhecido, mas emergente: a aproximação do Grande Mínimo Solar.

Segundo a NASA, "durante um grande mínimo, o magnetismo solar diminui, manchas solares aparecem com pouca frequência e menos radiação ultravioleta atinge a Terra.”

Espera-se que tal fenômeno tenha apenas um leve impacto nas temperaturas da superfície, que continuarão a subir devido ao que 97% dos cientistas climáticos concordam ser o aquecimento global causado pelo homem.

Ainda assim, durante esse período de atividade solar reduzida, a intensidade da radiação solar que chega à Terra diminuirá, o que pode afetar a fotossíntese.

Os pesquisadores identificaram um ciclo de 2,350 anos na produção de pólen de oliveira que acompanha de perto a atividade solar, ressaltando o papel da radiação na formação de tendências de rendimento a longo prazo.

"As aumento das temperaturas globais“Taxas mais altas de evapotranspiração intensificarão ainda mais o estresse hídrico, especialmente em sistemas de sequeiro”, disse Marriner. "Nosso estudo enfatiza que, sem irrigação, essas condições podem exceder os limites adaptativos até mesmo de cultivares tolerantes à seca.”

"As oliveiras podem sofrer danos fotossintéticos irreversíveis”, acrescentou.

Esse tipo de dano foi observado em árvores expostas à seca prolongada e ao estresse térmico. Pode ocorrer a incapacidade permanente da árvore de converter a luz solar em energia.

Nessas condições, a recuperação é comumente considerada rara ou até mesmo impossível.

Para enfrentar esta ameaça multifacetada, a adaptação será essencial. Um caminho promissor reside em melhoramento genético.

"A seleção de cultivares e o melhoramento genético são ferramentas essenciais na adaptação a esses fatores estressantes”, disse Marriner. "Cultivares com capacidade de produção precoce, tolerância à seca e baixa irradiação já estão sendo desenvolvidas, com novas variedades como Askal, Barnea, Kadesh e Maalot.”

"Além disso, estratégias de poda que melhoram a penetração da luz e a aeração do dossel podem ajudar a otimizar a fotossíntese sob radiação solar reduzida”, acrescentou.

O estudo estima que a quantidade de precipitação necessária para o desenvolvimento eficiente dos frutos na maioria das regiões de oliveiras do Mediterrâneo varia de 290 a 410 milímetros durante o ciclo fenológico, particularmente de março a novembro.

Quando a precipitação cai abaixo desse limite, ou quando condições climáticas extremas encurtam os períodos de floração e frutificação, tanto o rendimento quanto a qualidade do azeite são afetados.

Estratégias de adaptação já estão sendo testadas em toda a região.

Um estudo realizado em Espanha em 2024 avaliou 12 cultivares de azeitona para tolerância à seca em condições de campo.

Pesquisadores descobriram que variedades como Empeltre e Cornicabra mostraram maior resiliência fisiológica sob estresse hídrico, destacando o potencial de seleção de cultivares mais adequadas a cenários climáticos futuros.

Outras respostas são ecológicas. No Norte de África, por exemplo, os produtores estão cada vez mais adoção práticas de conservação como cobertura morta, utilização de aditivos orgânicos do solo como biochar e integração de culturas de cobertura para melhorar retenção de água e saúde do solo.

Essas práticas ajudaram alguns produtores a manter pomares saudáveis e a obter colheitas de alta qualidade, mesmo no ano agrícola recorde de seca de 2023/24.

"Uma mudança geográfica já está em andamento e mais podem ocorrer”, disse Marriner. "Líderes da produção de azeite de oliva do Mediterrâneo Ocidental, como Espanha e Itália, já registraram queda na produtividade.”

Segundo o cientista, o Mediterrâneo oriental também está enfrentando quedas acentuadas na produção.

"Se essas tendências continuarem, é bem possível que veremos uma expansão da produção de azeitonas para zonas mais temperadas, incluindo o norte do Mediterrâneo ou mesmo regiões voltadas para o Atlântico”, disse Marriner.

"Em regiões afetadas pela seca, haverá uma dependência maior de plantações irrigadas, embora isso levante preocupações de sustentabilidade e outros desafios”, acrescentou.

No Líbano, uma cultura tradicionalmente região de cultivo de azeitonas de sequeiro, estudos têm encontrado que o aumento das temperaturas está encurtando a estação de crescimento, o que pode levar a rendimentos cada vez mais erráticos.

Esses desafios são bem conhecidos pelos produtores locais. Karim Arsanios, o proprietário de Azeitonas Solares no norte do Líbano, disse Olive Oil Times que sua fazenda está continuamente testando e adotando novas estratégias de mitigação e adaptação.

""Na Solar, adotamos uma abordagem biodinâmica para a agricultura. Estamos tentando criar um ecossistema que vá além da sustentabilidade e se torne regenerativo", disse Arsanios.

Segundo os pesquisadores, no contexto das mudanças climáticas, o equilíbrio que sustentava o cultivo da oliveira no Mediterrâneo está cada vez mais frágil.

"Compreender os limites da adaptabilidade da oliveira é crucial. "Nossas descobertas sugerem que, sem estratégias proativas de adaptação, as principais regiões produtoras de oliveiras podem ter dificuldades para manter a produtividade", escreveram os autores em seu estudo.

"A sustentabilidade a longo prazo dependerá não apenas da inovação biológica e agronômica, mas também do reconhecimento e da abordagem dos limites ambientais que moldam a viabilidade da agricultura da oliveira”, concluíram os pesquisadores.