Como a agricultura intensiva e o cultivo de oliveiras afetam a saúde do solo

The 27^th A Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima – COP27 – está chegando, com início em 8 de novembro^th na ensolarada cidade turística de Sharm El-Sheikh, no Egito.

Entre os muitos focos do evento estarão o papel da agricultura nas mudanças climáticas, ao qual foi dedicado um dia inteiro.

E com razão. O Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas estima que a agricultura seja responsável por 10 a 12 por cento das emissões globais e um quarto das emissões de gases de efeito estufa.

No entanto, nem toda agricultura é criada igual. A maior parte dessas emissões está associada à agricultura química e industrial e sua imensa cadeia de suprimentos alimentada por petrazeite e gás.

Embora esse tipo de agricultura tenha permitido que a população global crescesse exponencialmente de cerca de 1 bilhão de pessoas em meados da década de 19,^th século para quase 8 bilhões hoje, os espólios não foram divididos de forma equitativa e os custos foram imensos.

A agricultura química pode ser rastreada até 1840, quando o Barão Justus von Liebig, um químico alemão, publicou uma monografia intitulada Química em sua aplicação à agricultura, na qual mudou o paradigma predominante da biologia do solo para a química do solo.

Sua descoberta permitiu o advento da agricultura industrial cerca de 100 anos depois, quando os ingredientes necessários foram estocados em abundância após o final da Segunda Guerra Mundial.

As plantas precisam de 17 elementos essenciais para crescer, mas von Liebig identificou os três mais importantes – nitrogênio, fósforo e potássio.

Embora todos esses três nutrientes essenciais e os outros 14 sejam encontrados naturalmente no solo e produzidos por meio de processos biológicos, sua concentração e presença é o fator limitante da fertilidade do solo.

A aplicação de fertilizantes NPK (as iniciais dos três principais elementos da tabela periódica) elevou esses limites, mas teve muitas consequências não intencionais, embora previstas. A aplicação repetitiva desses fertilizantes significava que as culturas podiam ser cultivadas na mesma terra ano após ano. No entanto, o ecossistema que naturalmente sustentava a vida foi degradado.

A agricultura intensiva eliminou a simbiose previamente existente entre as raízes das plantas e os micróbios do solo. Combinado com o impactos das mudanças climáticas, esse desequilíbrio resultou em uma perda de 25% da população global de insetos desde 1990.

Essa perda de biodiversidade, combinada com a quantidade anormalmente densa de nutrientes nas culturas fertilizadas com NPK, resultou no aumento de pragas.

A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação estimativas que 40 por cento da produção agrícola global – avaliada em cerca de US$ 290 bilhões – está agora perdida para as pragas, com o problema previsto para piorar de 10 a 25 por cento como resultado das mudanças climáticas.

Sem predadores naturais para manter o equilíbrio, as espécies de pragas tornaram-se mais difundidas e economicamente prejudiciais, resultando na implantação regular de pesticidas químicos.

Esses pesticidas degradaram ainda mais a saúde do solo, tornando-o inabitável sem o uso contínuo de fertilizantes NPK, essencialmente desaprendendo 14,500 anos de conhecimento e experiência compartilhados no espaço de 180 anos.

A "mentalidade NPK”, como a descoberta de von Liebig tornou-se ironicamente conhecida entre seus críticos, simplificou excessivamente a complexa biologia do sistema de fertilidade do solo.

Agora alguns especialistas no mundo da alta densidade (intensiva) e super-alta densidade Os olivais (super-intensivos) estão em conflito com o impacto que o cultivo sistemático de oliveiras tem no solo.

Um cético disse que parte da incerteza é a falta de estudos sobre a saúde do solo em bosques de alta densidade e super alta densidade.

"Não há muitos estudos comparando a mudança na fertilidade do solo entre olivais tradicionais ou intensivos ”, disse Roberto García Ruiz, pesquisador agrícola da Universidade de Jaén especializado em cultivo de azeitonas. Olive Oil Times.

"Quando tento trabalhar em olivais superintensivos para fazer esse tipo de comparação, [os proprietários de olivais intensivos] não querem que ninguém colha amostras de solo ou faça qualquer tipo de análise ”, acrescentou. "Não sei se é melhor ou pior porque não tenho essa informação.”

Ao contrário das culturas sazonais, que estão mais associadas à agricultura industrial, a azeitona é uma cultura permanente. Como resultado, as oliveiras têm uma relação fundamentalmente diferente com o solo.

Ruiz suspeita que as estruturas permanentes das raízes preservam a biodiversidade do solo e evitam a erosão de maneiras que as raízes das culturas sazonais intensivas não fazem.

Ele acrescentou que muitos produtores de alta densidade e super alta densidade - segundo algumas estimativas até 90% - tentam cultivar vegetação natural espontânea entre as fileiras de suas oliveiras com vários graus de sucesso.

Em um ecossistema natural, diferentes plantas fixam diferentes nutrientes no solo. Por exemplo, as leguminosas fixam naturalmente o nitrogênio, razão pela qual muitos agricultores alternam entre trigo ou milho e soja. No entanto, Ruiz disse que as plantas leguminosas não crescem bem em bosques de alta densidade e super alta densidade.

Além disso, a grande maioria dos pomares de alta densidade e super alta densidade são fertirrigados, uma combinação de irrigação com um fertilizante NPK dissolvido.

Como resultado, esses pomares têm o mesmo problema que as culturas sazonais intensivas, com uma composição densa em nutrientes que atrai pragas e geralmente requer pesticidas para mantê-las afastadas.

O impacto ambiental dependerá do tipo de pesticida utilizado, mas os pesticidas químicos terão os mesmos efeitos no solo que nas culturas sazonais intensivas.

No entanto, Juan Vilar, um consultor estratégico que opera seus próprios olivais tradicionais e de alta densidade, argumentou que a saúde do solo nos olivais está relacionada a métodos de cultivo diferentes da densidade.

Ele concorda com Ruiz que a vegetação natural espontânea na maioria dos bosques de alta densidade e super-alta certamente ajuda a manter e promover a fertilidade do solo.

"Ao trabalhar com cobertura vegetal, a fertilidade do solo é mantida e enriquecida gradativamente, pois adiciona regularmente matéria orgânica”, contou. Olive Oil Times.

Vilar reconheceu que o uso de pesticidas e herbicidas químicos também afetaria, sem dúvida, a saúde do solo, mas argumentou que isso não está diretamente ligado ao método de cultivo.

"A saúde do solo depende de quais fertilizantes e produtos químicos são usados ​​para manejar as culturas de cobertura”, disse ele.

"Dependendo do produto que você usa, se forem produtos muito radicais em sua composição, a fertilidade do solo pode ser afetada”, acrescentou Vilar. "Mas não depende do modo se é intensivo, superintensivo ou tradicional, mas sim de como o solo é tratado.”

Há poucos argumentos de que os olivais de alta densidade e super alta densidade abrigam mais biodiversidade do que as culturas sazonais cultivadas intensivamente.

No entanto, algumas pesquisas descobriram que esses olivais afetam negativamente a biodiversidade em comparação com os bosques tradicionais, o que afeta a saúde do solo.

Enquanto alguns contestar essas descobertas, ambos os lados concordam que mais pesquisas devem ser feitas. Enquanto isso, ninguém está sugerindo que os bosques de alta densidade e super alta densidade não tenham um lugar no portfólio global de olivicultura.

No entanto, Ruiz disse que garantir que eles sejam o mais sustentáveis ​​possível significa que eles devem estar localizados onde a água está disponível para irrigação, uma necessidade para olivais de alta densidade e super alta densidade destacada pela atual seca histórica voltada para o sul e oeste da Europa.

O perfil do solo também é essencial a ser considerado, pois o aumento das temperaturas fundamentalmente mudar a forma como as plantas e o solo interagem.

"É bastante claro que, levando em consideração o principal cenário de mudanças climáticas, a área de cultivo em Andaluzia [lar da grande maioria dos bosques de alta densidade e super alta densidade do mundo] terá que se mover um pouco para o leste e o norte”, concluiu Ruiz.