Workshop internacional aborda ameaças das mudanças climáticas às oliveiras

Resumo

O Conselho Oleícola Internacional e parceiros realizaram um workshop na Itália para abordar o impacto das mudanças climáticas na genética da oliveira e na resiliência da oliveira. O evento focou na importância da preservação da diversidade genética no cultivo da oliveira para desenvolver novas cultivares resilientes ao clima e preservar o patrimônio cultural da olivicultura. O workshop também destacou a necessidade de colaboração internacional e investimento em sistemas de irrigação modernos para aumentar a sustentabilidade e a qualidade da produção de azeite.

O Conselho Azeitona Internacional (COI) e uma crescente rede global de parceiros se reuniram na Itália para um workshop para fortalecer a colaboração em genética de azeitonas.

No centro do workshop estava uma questão crítica: como salvaguardar o futuro da oliveira em um mundo cada vez mais definido pela seca, ondas de calor e patógenos.

De acordo com um Nota do COI, o evento de três dias realizado em Rende, na Calábria, marcou um passo significativo nos esforços do setor oleícola para construir resiliência contra das Alterações Climáticas.

Mais de 25 delegações de países produtores de azeitonas participaram do evento, organizado em colaboração com o Centro Nacional de Pesquisa de Olivicultura, Frutas e Cítricos da Itália (Crea Ofa) e o Ciheam Zaragoza, instituto agronômico mediterrâneo sediado na Espanha.

Segundo o COI, os principais especialistas e instituições em genética da oliveira, melhoramento de plantas e política agrícola reforçaram a sua cooperação na definição de novas estratégias de mitigação, no estudo dos impactos das alterações climáticas e na identificação e produção genótipos resilientes.

Os participantes incluíram o vice-diretor executivo do COI, Abderraouf Laajimi, cientistas do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália, produtores de azeitonas e representantes da indústria, autoridades nacionais e regionais e delegados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

Enzo Perri, diretor do Crea Ofa, disse que o objetivo principal do workshop era conectar e coordenar as coleções de germoplasma de azeitona mais importantes do mundo.

"A ideia é criar uma rede de todas as principais coleções reconhecidas pelo COI e pelos governos nacionais”, disse Perri Olive Oil Times. "Não apenas para fins de catalogação, mas para construir uma verdadeira infraestrutura internacional para pesquisa e compartilhamento de conhecimento.”

Os bancos de germoplasma são bibliotecas vivas de diversidade genética. São recursos essenciais em um momento em que as mudanças nas condições ambientais estão pressionando as oliveiras que antes prosperavam no clima mediterrâneo.

Aumento das temperaturas, chuvas irregulares e diminuição das horas de frio no inverno estão se tornando comuns em muitas regiões do Mediterrâneo, ameaçando a floração e a frutificação.

No sul da Itália, em partes da Grécia e da Tunísia, entre outras regiões, as colheitas caíram drasticamente porque os principais fatores climáticos para o desenvolvimento da azeitona não se materializaram.

"A seca é apenas parte da história”, disse Perri. "Também estamos vendo problemas causados ​​pela falta de frio no inverno. Muitas cultivares de oliveira precisam de um período de dormência fria para florescer adequadamente na primavera. Sem isso, a produtividade cai.

A isto acresce a crescente ameaça dos agentes patogénicos, em particular a bactéria Xylella fastidiosa, que devastou olivais na Puglia.

Um dos projetos mais ambiciosos do Crea Ofa é um local experimental em campo aberto no coração da área infectada, onde mais de 250 variedades de azeitona são cultivadas lado a lado para avaliar sua resposta à doença.

"“É um verdadeiro laboratório vivo”, disse Perri. "E nos dá a chance de testar nossas suposições sob extrema pressão ambiental.”

Nas suas observações, Laajimi sublinhou a importância estratégica da conservação dos recursos genéticos da oliveira como uma ferramenta fundamental para a adaptação às alterações climáticas e prevenção da erosão genética.

A erosão genética representa uma ameaça crescente ao futuro do cultivo da oliveira. À medida que variedades tradicionais são perdidas e substituídas por um pequeno número de cultivares de alto rendimento, a diversidade genética crucial para a resiliência está desaparecendo.

Essa perda pode prejudicar a capacidade de adaptação às mudanças climáticas, combater pragas e doenças emergentes e garantir a sustentabilidade a longo prazo.

De acordo com os especialistas em Rende, preservar essa biodiversidade é essencial para o desenvolvimento de novas cultivares resistentes ao clima e para a manutenção do patrimônio cultural e agrícola do cultivo da oliveira no Mediterrâneo e além.

Os participantes do workshop Rende também viram o evento como um chamado para repensar como os países colaboram ou deixam de fazê-lo.

"A Espanha passou os últimos 30 anos investindo continuamente em programas de melhoramento de oliveiras, desenvolvendo novas variedades para sistemas superintensivos e resistência a doenças. A Itália, por outro lado, permaneceu praticamente estagnada desde a década de 1970. "Perdemos o ritmo", disse Perri.

Uma exceção notável é a cultivar Lecciana, um híbrido desenvolvido pelo professor da Apúlia Salvatore Camposeo em colaboração com pesquisadores da Catalunha.

Resultado de um programa de cruzamento cuidadosamente planejado, a Lecciana demonstrou forte adaptabilidade e resiliência, tornando-a adequada tanto para o cultivo tradicional quanto intensivo.

"Isso prova que o trabalho genético direcionado pode gerar resultados práticos”, disse Perri. "Mas não deveria ser a exceção, deveria ser a norma.”

Perri alertou que a infraestrutura de pesquisa da Itália precisa de uma estratégia nacional renovada e coordenada. Como exemplo, ele observou que atualmente há menos de 30 pesquisadores no país especializados em genética de azeitonas.

Em uma era de mudanças climáticas, argumentou Perri, o uso cientificamente sólido dos recursos da bacia do Mediterrâneo é crucial. Água e irrigação são essenciais para esse esforço.

"Nas narrativas tradicionais, as azeitonas são frequentemente descritas como culturas tolerantes à seca. "Mas isso só é verdade até certo ponto", disse ele.

Em regiões cada vez mais áridas, como as costas jônicas da Calábria e da Sicília, podem passar meses sem chuva.

Nessas condições, as árvores podem florescer, mas nunca dar frutos, ou as azeitonas podem se formar e cair prematuramente. Problemas semelhantes estão sendo relatados em muitas regiões do Mediterrâneo.

"“A irrigação de emergência não é mais opcional”, alertou Perri. "Sem ela, muitos produtores não terão colheita alguma. E isso não é apenas um problema local, é sistêmico.”

Investir em sistemas de irrigação modernos e eficientes é crucial agora, não apenas em pomares superintensivos industrializados, mas em todos os setores.

"É necessário manter a produtividade básica e a qualidade da fruta e, portanto, a qualidade do azeite de oliva”, disse Perri.

"Nosso objetivo não é apenas aumentar a produtividade ou resistir a doenças. É preservar e aprimorar a qualidade nutricional e sensorial do azeite de oliva", acrescentou. "É isso que dá sentido ao nosso trabalho. Não apenas sobreviver à crise, mas produzir azeites mais saudáveis, saborosos e sustentáveis.”

A investigação e a colaboração para atingir objectivos sustentáveis ​​já estão a produzir impactos significativos, particularmente na utilização de subprodutos da moagem da azeitona.

"As águas residuais dos lagares de azeite, outrora consideradas um problema ambiental, estão agora a ser estudadas devido ao seu elevado teor de polifenóis e antioxidantes”, disse Perri. "Estamos percebendo que a oliveira se encaixa perfeitamente em um modelo de economia circular. Nada precisa ser desperdiçado."

Atualmente, a pesquisa genética da oliveira abrange três áreas principais. A primeira envolve a exploração e a conservação de variedades locais menos conhecidas que podem apresentar características funcionais para o melhoramento genético futuro.

Em segundo lugar, o desenvolvimento de novas cultivares resilientes por meio de hibridização controlada, como a Lecciana. Em terceiro lugar, o potencial de longo prazo das biotecnologias, particularmente das novas técnicas genômicas.

A Itália já sequenciou o genoma completo da cultivar Leccino, um avanço fundamental. No entanto, a aplicação da edição genética continua difícil devido à resistência da oliveira à in vitro regeneração.

"Ainda não estamos prontos, mas estaremos”, disse Perri. "E quando isso acontecer, teremos novas ferramentas para acelerar a melhoria das espécies.”

Segundo Perri, a presença de uma instituição internacional como a FAO no workshop de Rende reflete a relevância global da oliveira como recurso econômico e nutricional para países do Norte da África, América Latina e Ásia.

"A FAO vê o azeite de oliva como parte da solução”, explicou Perri. "É rico em polifenóis, vitamina E e gorduras saudáveis. Ele se encaixa em dietas sustentáveis ​​e pode apoiar pequenos agricultores. É por isso que a FAO apoia fortemente projetos como este.”

Para a Itália, os riscos são particularmente altos. Apesar preços em alta nos mercados internacionais, muitos pequenos e médios produtores estão enfrentando dificuldades.

"Eles simplesmente não têm capital para se modernizar”, disse Perri. "Precisamos de investimento público direcionado em mecanização, infraestrutura hídrica e treinamento. Sem isso, nosso setor olivícola continuará em declínio.”