Produtores de Azeite na Argentina Esperam Seguir o Chumbo do Malbec

"Quando os consumidores pensam no Malbec, apenas um país vem à mente: Argentina", Disse Eric Asimov, o renomado crítico de vinhos do New York Times. Nesse ponto, o Malbec da Argentina se tornou onipresente nas últimas duas décadas.

Grande parte desse crescimento ocorreu desde o início dos 2000s, quando investimentos e esforços significativos foram direcionados à melhoria da variedade francesa, desde o crescimento das videiras mais altas no sopé dos Andes até a medição exata da quantidade de luz que cada videira está recebendo.

Desde 2000, a produção de Malbec aumentou 163 por cento na Argentina, permitindo que o rei indiscutível do vinho argentino se tornasse um nome familiar em todo o mundo.

E os produtores de azeite do quinto maior produtor de vinho do mundo tomaram nota. Muitos, desde pequenos produtores familiares até a maior empresa produtora de azeite da América Latina, têm observado a história de sucesso do Malbec e acreditam que podem fazer o mesmo com o azeite virgem extra.

"Eu acho que o azeite extra-virgem será assim ”, Frankie Gobbee, co-fundadora e diretora do Grupo Olive Olive (AOG), disse ao editor do olive oil Times, Curtis Cord em um vídeo documentário que estreou hoje. O país reúne todos os atributos necessários para repetir a ascensão meteórica do Malbec com o azeite: o clima adequado, que inclui dias quentes e noites frescas; grandes aquíferos; e determinação entre pequenos e grandes produtores.

A Colheita 2018/19 Foi um ano de folga na Argentina, que viu o país produzir apenas 20,000 toneladas de azeite, de acordo com estimativas preliminares do Conselho Internacional de Oliveiras.

No entanto, a produção tem apresentado tendência de aumento na última década. Na campanha anterior, a Argentina produziu um recorde de 43,500 toneladas de azeite. As exportações também atingiram um recorde naquele ano de 36,500 mil toneladas, o que tornou a Argentina o sexto maior exportador de azeite.

Gobbee e outros esperam que a produção e as exportações continuarão a tendência ascendente. Segundo estatísticas do International Trade Center, o valor das exportações virgens e extra-virgens da Argentina tem aumentado constantemente desde a 2014.

Parte do que continuará a estimular essa tendência de aumento é o aumento do investimento, tanto nas plantações de oliveiras quanto na infraestrutura de apoio.

No início deste ano, a empresa agrícola Solfut anunciou que começaria a construir o maior planta de produção e armazenamento de azeite da América Latina. Depois de concluída, a planta contará com equipamentos modernos e capacidade de armazenamento de 4,000 toneladas, muitas das quais serão exportado para o brasil.

Mais cultivo de oliveiras também está ocorrendo, com a AOG plantando mais do que as árvores 300,000 Arbequina, que começarão a produzir azeitonas para o azeite em três anos.

Gobbee disse que essas azeitonas de La Rioja serão a definição de extra-virgem, pois as árvores foram plantadas nos arredores do alto deserto da Argentina, onde nada havia sido cultivado anteriormente.

"Antes de plantarmos aqui, isso era um deserto, então é realmente extra virgem ”, disse Gobbee. "A terra era virgem e plantamos essa área com super alta densidade, novas plantas genéticas com boa produção. Vamos transformar isso em azeite de oliva extra virgem para o mundo. ”

Além de aumentar o número de hectares cobertos de oliveiras e melhorar a infraestrutura existente, os olivicultores também precisarão realizar algumas reformas fundamentais para recriar a revolução de Malbec.

Um estudo recente realizado pela Instituto Nacional de Tecnologia Agrícola (INTA) descobriu que 60 por cento dos olivais na província de San Juan não estão nos locais ideais após uma série de incentivos fiscais do governo nas décadas de 1980 e 1990 que levaram a uma expansão dramática das plantações de azeitonas na província.

Como os vinicultores fizeram com Malbec há 20 anos, os olivicultores estão começando a aplicar o método científico para determinar onde as azeitonas crescem melhor nas províncias ocidentais.

"As azeitonas aqui estão crescendo em um clima continental ”, disse à Cord Facundo Vita, que supervisiona as atividades relacionadas à azeitona no INTA. "O que fazemos é, primeiro, estudar o comportamento da temperatura neste vale ... Definimos alguns lugares onde você pode cultivar as azeitonas e lugares onde você não pode cultivar as azeitonas. ”

Felizmente para os olivicultores, o estudo determinou que a quantidade de terra apropriada para o cultivo de azeitonas na província excede o número de acres atualmente plantados. Em outra semelhança impressionante com Malbec, mover as oliveiras para mais longe no sopé parece ser a resposta.

"Aqui estamos a 1,100 metros (3,600 pés) ”, explicou Daniel Minchiotti, da Finca Vista Larga em La Rioja. "Temos condições muito boas, principalmente a alternância da amplitude térmica. Esse efeito torna a colheita e os processos fisiológicos da planta muito eficientes. A planta pode respirar bem e oxigenar e não transpirar tanto à noite. ”

Cultivar azeitonas de alta qualidade é o primeiro passo para obter um azeite de melhor qualidade, que todos concordam que o setor ajudará a destacar o azeite virgem extra da Argentina, como fez o cultivo de uvas de melhor qualidade com a Malbec.

At Trapiche, a quinta maior marca de vinho do mundo, as oliveiras crescem adjacentes às vinhas do Malbec. O azeite acrescenta muito pouco aos resultados da vinícola de dez anos da 136, mas, no entanto, a empresa está comprometida com a qualidade.

"Nós estamos crescendo em azeite. Este ano, produziremos 5,000 litros ”, disse Magdalena Roge, engenheira agrônoma de Trapiche, à Cord. "É um produto pequeno porque somos uma vinícola, então não somos muito ambiciosos, mas queríamos ter uma quantidade pequena e muito boa qualidade. ”

Josefina Iglesias, enóloga da Trapiche, enfatizou que, da mesma forma que o processo com Malbec, a ciência por trás da produção de azeite melhorou e continua a fazê-lo.

"É importante comunicar que é muito diferente, a maneira como produzimos petrazeite anos atrás e o que temos agora ”, disse ela. "Agora temos mais estudos, treinamos mais. Esse é o nosso trabalho hoje aqui. ”

Além de melhorar a qualidade, outras reformas também precisarão ser feitas, algumas das quais podem ser difíceis sem o apoio dos governos federal e local, que muitos produtores de azeite consideram inexistentes.

Em Mendoza, o aumento do financiamento de infraestrutura do governo levou os olivais mais velhos a serem arrancados e substituídos por novos blocos de apartamentos.

"Estou tremendamente preocupado com o que está acontecendo em Mendoza com o corte das oliveiras ”, Gabriel Guardia, gerente geral da Oliveira Laur, um premiado produtor de azeite de oliva em Mendoza, disse Olive Oil Times. "As oliveiras de 80 a 100 anos são gradualmente perdidas devido a uma equação econômica que não favorece o produtor. ”

É generalizado o sentimento de que a equação econômica do governo não ajuda os olivicultores. Ano passado, aumento de preços de energia no oeste da Argentina provocou protestos de produtores que temiam que as despesas logo excederiam as receitas.

Impostos de emergência sobre as exportações de azeite, que foi instituído pelo governo federal em setembro passado para atender às exigências de um resgate do Fundo Monetário Internacional, também prejudicou os resultados dos produtores.

O governo argentino foi fundamental para auxiliar a ascensão meteórica do Malbec e tem sido amplamente criticado no setor de azeite por não desempenhar papel semelhante.

"Para provar que é um azeite muito bom, temos que fazer muita publicidade. Apesar de ter o melhor azeite do mundo ”, disse Daniel Dates, que trabalha com azeite em San Juan há 45 anos. "Na realidade, o governo não nos apoia como deveria. ”

Se o azeite de oliva extra virgem da Argentina deve imitar a ascensão de seu vinho Malbec, os produtores, tanto superintensivos quanto tradicionais, precisarão se unir e encontrar uma maneira de trabalhar com os governos federal e local também.

"Eles querem o mesmo que nós ”, disse Maria Ravida, consultora de produtores em San Juan e Mendoza, sobre a necessidade de colaboração. "Que o azeite seja reconhecido por sua qualidade. ”