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Então você acha que o azeite de oliva extra virgem só serve para temperar sua salada? Chefs e pasteleiros já provam que o extravirgem pode ser protagonista entre outros ingredientes mais clássicos em suas receitas originais e elaboradas. Mas, ultimamente, empresas e pesquisadores em todo o mundo estão experimentando novas aplicações, explorando as qualidades internas da azeitona, como sabor, benefícios para a saúde ou como fonte de energia.
Em 2009, o designer italiano Giulio Patrizi lançou a Eco Fast Furniture, uma linha de móveis de exterior totalmente sustentável, feita de material totalmente reciclado e reciclável, Ecomat, derivado de resíduos da produção de azeite. Criado para o Concurso de Design Mediterrâneo, o projeto recebeu uma menção especial na Istanbul Design Week pelo uso inovador de materiais. Mais recentemente, um grupo de pesquisa liderado por Maurizio Servili na Universidade de Perugia, na Itália, tem trabalhado em possíveis usos de sobras de azeite para fazer materiais de construção e combustível.
Mas a exploração do azeite pode ir ainda mais longe.
Como já relatado em Olive Oil Times por Julie Butler, Wrangler, a mundialmente famosa fabricante americana especializada em roupas jeans, lançou jeans hidratantes com azeite de oliva, juntamente com o calmante e "anti-celulite ”, à base de aloe vera e cafeína. O efeito hidratante é garantido pelo componente do azeite de oliva esqualeno, um poderoso hidratante que tem a mesma estrutura de um lipídio encontrado naturalmente na pele humana para que possa penetrar facilmente nas camadas superiores.
O blog francês Olive Passion o autor Bastien Milhau coleta histórias e fatos estranhos sobre a virgem extra: como o licor de azeitona tradicionalmente feito no Gard - um departamento do sul da França na região de Languedoc-Roussillon - por meio da destilação de azeitonas pretas em álcool puro e açúcar e trazido de volta à vida por um destilador artesanal local.
Na Apúlia - no extremo sul da Itália - podemos encontrar outro licor de azeitona tradicional feito por um produtor de azeite extra-virgem cazzetta seguindo uma receita antiga dos monges da Basílica. A receita antiga foi encontrada em um antigo moinho subterrâneo de azeitona e é feita com grappa e azeitonas locais Cellina di Nardò e Ogliarola Salentina.
Uma empresa espanhola lançou recentemente Air-lift, uma linha de gomas dentais expressamente concebida para combater o mau hálito, a placa bacteriana e o tártaro graças a uma fórmula à base de azeite. Uma combinação patenteada de azeite de oliva extra virgem, xilitol e flúor aprisiona e liberta os VSC (Compostos Voláteis de Enxofre, responsáveis pelo mau hálito) sem alterar o equilíbrio natural da boca.
No sul da Itália, onde os olivais são comuns, os habitantes locais costumavam fazer chás para aproveitar todo o sabor e benefícios das oliveiras sem desperdiçar os preciosos frutos. As folhas mais tenras foram escolhidas a dedo e secas lentamente ao sol ou em fornos especiais, garantindo a manutenção do teor máximo de antioxidantes e oleuropeína.
Esse uso antigo foi redescoberto pela empresa maravilhas cujos olivais, de acordo com o site, "estão situados em um antigo sítio arqueológico - Cluviae - que já foi o lar das tribos Sanniti, que cultivavam suas azeitonas no mesmo amplo planalto de Abruzzan na época romana. ”
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