Oro Bailén: ouro puro em um mar de azeitonas

"Muitas vezes as pessoas me perguntam se durmo em casa ou aqui no lagar de azeite. Eu certamente durmo em casa, mas quando você realmente gosta do que está fazendo não parece que está trabalhando ”, diz José Gálvez, gerente da Oro Bailén.

Essas horas extras e dedicação podem ter valido a pena, já que a sua empresa, que começou a produzir azeite em 2005, é considerada uma das produtoras de azeite mais bem estabelecidas em Jaén.

Em 2019, eles ganhou um prêmio de melhor da classe, dois Gold Awards e um Silver no NYIOOC World Olive Oil Competition.

Uma atuação que segue uma trajetória contínua de premiações iniciadas em 2014.

Situada no sopé do lado sul da Serra Morena, a fronteira natural entre as planícies de La Mancha e Andaluzia, no sul da Espanha, os olivais e moinhos de oliveiras de Oro Bailén ficam dentro dos limites do chamado Mar das Oliveiras.

"Estamos cercados por mais de 60 milhões de oliveiras. Jaén é o maior produtor de azeite do mundo. Mais de 20% da produção global vem desta província ”, diz Gálvez, orgulhoso, como mostra Olive Oil Times seu moinho.

É meados de janeiro e o moinho e a área de recepção das azeitonas já foram limpos.

Embora alguns produtores ainda estejam nos últimos dias do temporada de colheita - que este ano foi particularmente curto na Andaluzia - a campanha de Oro Bailén já está encerrada há quase dois meses.

"Uma de nossas características mais notáveis ​​é que 80% dos azeites que fabricamos são azeites de colheita precoce. Nossos azeites são colhidos de meados de outubro a meados de novembro, deixando cerca de 20% até o final de novembro para azeites mais maduros, que também podem servir aos clientes para outros fins culinários ”, explica Gálvez.

Durante décadas, a família Gálvez se dedicou à produção de tijolos para construção, um setor tradicional em sua cidade natal, Bailén.

A certa altura, o pai de José decidiu diversificar sua atividade investindo em olivais e na produção de azeite.

"Estando numa província com uma produção tão grande de azeite, onde as famílias produzem azeite há gerações, a nossa estratégia de negócio assentou em fazer algo diferente do que se estava a fazer ”, recorda.

Os azeites de colheita precoce são hoje considerados os melhores em termos de saúde e qualidade organoléptica.

Porém, há poucos anos, lembra Gálvez, as coisas eram diferentes.

"Quando começamos há 15 anos, era realmente um desafio e, mais do que um desafio, uma aposta. Começar a produzir petrazeite em meados de outubro foi algo muito arriscado no início. A produtividade é muito menor e, naquela época, não conhecíamos o mercado e como seria a reação do consumidor ”, afirma.

Atualmente, os azeites de Oro Bailén provêm de cerca de 2,000 hectares de olival e sua produção tem crescido constantemente ao longo dos anos.

"Exportamos para 38 países em todo o mundo e temos orgulho em manter a qualidade do nosso azeite todos os anos. Quero que uma garrafa de Oro Bailén tenha a mesma qualidade em qualquer ano e independente de onde você a abra ”, conta Gálvez.

"Mas os azeites de colheita antecipada têm um prazo muito curto quando se trata de colheita e produção. Portanto, se você deseja manter a qualidade, não pode estender esse prazo. Em vez disso, você tem que colher mais azeitonas e produzir mais azeite no mesmo período de tempo. Isso é muito importante. Temos aumentado nossa capacidade de colheita e produção de acordo com o crescimento de nossa demanda ”, acrescenta.

Enquanto passeamos entre as oliveiras, Gálvez aponta as ervas daninhas que crescem entre elas e os materiais de poda triturados no chão.

Os olivais de Oro Bailén seguem os princípios do sistema agrícola integrado que, segundo o Ministério da Agricultura espanhol, visa a produção sustentável usando métodos biológicos e químicos cuidadosamente selecionados e controlados para compatibilizar a proteção ambiental e a produtividade agrícola.

"É a meio caminho, ou um caminho equilibrado, entre o respeito ao meio ambiente e a lucratividade da agricultura. Não cultivamos os nossos olivais, o que evita a erosão do solo. Não usamos herbicidas. Para nós, o mato não compete com a oliveira ”, sugere Gálvez.

Quando perguntado sobre "o segredo” para manter um alto padrão de qualidade ao longo dos anos, ri Gálvez. Não é a primeira vez que ele faz essa pergunta.

"Toda vez que crescemos, precisamos otimizar cada processo de acordo com o crescimento que estamos enfrentando. Se estamos falando sobre funcionários, estamos falando sobre o treinamento desses funcionários. Envolver essa equipe em nosso projeto (…). Eles precisam entender o que estamos fazendo ”, garante.

"E é basicamente acreditar no que você está fazendo (...). Você fica preso a esse setor assim que começa a fazer as coisas e vê um sinal de gratidão ou reconhecimento. Esse tapa nas costas pode parecer tão clichê: 'O que os prêmios significam para você? 'Oh, é um tapa nas costas para o que estamos fazendo ... '. Isso é o que realmente é. ”