Cientistas espanhóis avançam na compreensão da doença devastadora da oliva

Uma equipe liderada por pesquisadores do departamento de agronomia da Universidade de Córdoba publicou um dos mais completos estudos até hoje em Colletotrichum, o fungo que causa antracnoseou "azeitona com sabão. ”

A antracnose na azeitona é altamente virulenta e pode causar perdas de colheita de até 100 por cento. Além disso, uma toxina produzida dentro da fruta podre pode enfraquecer as próprias árvores, causando a morte dos ramos, reduzindo assim os rendimentos futuros, mesmo após o tratamento bem-sucedido. Na Espanha, a doença é responsável por uma perda média de safra anual de 2.6 por cento.

No estudo, um total de 185 isolados coletados ao longo de um período de mais de duas décadas foram analisados. As amostras foram retiradas principalmente da Espanha e Portugal, que são dois dos maiores produtores mundiais de azeite. No entanto, muitas outras amostras foram coletadas na Austrália, Brasil, Califórnia, Grécia, Itália, Tunísia e Uruguai.

Embora existam muitas pesquisas anteriores, a identificação molecular de isolados não havia sido realizada anteriormente.

"No caso do Colletotrichum, as características morfológicas não nos permitem diferenciar entre as diferentes espécies, por isso devemos recorrer a sequências de DNA que nos dizem o quão semelhantes alguns isolados são a outros ”, disse Juan Moral, um dos principais pesquisadores.

Após o uso de sete regiões gênicas específicas, 12 espécies distintas de Colletotrichum foram identificadas.

Amostras de outras culturas suscetíveis, como amêndoas, laranjas doces e morangos, também foram incluídas no estudo, e o fungo foi considerado altamente adaptável e oportunista.

Isolados de amostras de azeitonas australianas mostraram a maior diversidade de Colletotrichum de longe, mas com as duas espécies dominantes na Espanha, Portugal, Grécia e Itália estando totalmente ausentes. Isso acrescenta peso à hipótese de que espécies nativas de Colletotrichum são capazes de pular rapidamente para novos hospedeiros.

Esta capacidade do fungo tem implicações práticas para a prevenção da doença, conforme demonstrado por um caso de contaminação cruzada em um viveiro no nordeste da Espanha onde plantas cítricas hospedando a espécie C. fructicola são suspeitas de terem plantas infectadas de oliveira que então apresentaram necrose das folhas, um sintoma raro, mas potencialmente mortal da antracnose.

Dado o impacto econômico devastador do patógeno, várias espécies foram submetidas a fungicidas à base de benomyl e cobre para determinar sua sensibilidade e resistência.

"Vimos diferenças na sensibilidade a fungicidas entre as espécies e, quando inoculamos diferentes variedades, também encontramos diferenças na virulência entre esses isolados ”, disse Antonio Trapero, pesquisador da Universidade de Córdoba.

Os fungicidas à base de cobre se tornaram um dos mais comumente usado nos últimos anos, em parte devido aos seus custos mais baixos. No entanto, os resultados variam amplamente.

Por exemplo, a equipa observou que, embora os isolados espanhóis de C. godetiae de regiões de cultivo de azeitonas onde os fungicidas à base de cobre são frequentemente utilizados pelos agricultores eram mais tolerantes ao cobre do que os isolados de C. nymphaeae, as amostras de Portugal mostraram resultados opostos.

"Ter isolados de muitos países mostra como até mesmo isolados da mesma espécie se comportam de maneira diferente dependendo da área geográfica de onde vêm ”, disse o pesquisador Carlos Agustí.

A Universidade de Córdoba disse que explorar a biologia e a biodiversidade dos patógenos causadores da antracnose em tal profundidade deve ajudar a avançar na criação de métodos de controle mais eficazes.

Os governos espanhol e andaluz compartilham esse objetivo e ambos forneceram recursos significativos para a pesquisa.

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