Os olivicultores da costa montenegrina e mais para o interior em Plantaže, perto de Podgorica, a capital, esperam uma boa colheita.
"A colheita é sólida. As frutas são saudáveis ”, disse Fatmir Sadik de Ulcinj, um dos olivicultores mais conhecidos da região.
A melhor propaganda da olivicultura montenegrina é a nossa tradição.
Sadik vende seu azeite sob a marca Olcinium, que se traduz vagamente em "lugar do azeite”. Olcinium é também o nome histórico de Ulcinj, que tem uma longa tradição olivícola.
"Desde o 2nd século, durante o Império Romano, os principais impulsionadores econômicos aqui foram o transporte e a olivicultura ”, disse Sadik. "As pessoas trabalharam no mar durante seis meses e nos olivais durante os outros seis.”
Veja também:Um ano após um incêndio devastador em Montenegro, os agricultores continuam a reconstruirTudo isto é evidenciado pelas oliveiras, as mais antigo dos quais em Mirovica perto do Bar tem 2,247 anos. Além disso, 120,000 das 190,000 oliveiras em Ulcinj têm entre 200 e 2,000 anos.
A maioria deles está na pitoresca Baía de Valdanos, onde Sadik tem 700 árvores em dois bosques, principalmente da variedade nativa Žutica.
"O meu mais velho tem 1,150 anos”, disse. A combinação de idade e qualidade apresentou a Sadik oportunidades de presentear seus azeites a dignitários estrangeiros, incluindo o rei Carlos III e Camilla, a rainha consorte, que visitou Montenegro em 2016.
Na histórica cidade de Cetinje, os produtores locais prepararam uma exposição de comida tradicional montenegrina para o casal real. Entre eles estão dois azeite virgem extra, um feito das azeitonas da árvore milenar em Mirovica e o outro dos bosques de Sadik na Baía de Valdanos.
"Foi um evento para ser lembrado”, disse Sadik sobre a visita do então Príncipe de Gales ao seu estande. Embora o protocolo não o exigisse, ele acrescentou que Charles estendeu a mão e o parabenizou depois que eles provaram o azeite.
Sadik aproveitou a oportunidade e presenteou o casal real com duas garrafas de azeite de sua árvore mais velha embaladas em uma caixa que ele fez de madeira de oliveira.
Camilla declarou mais tarde que nunca havia provado melhor azeite, o que foi relatado por muitos meios de comunicação internacionais. A manchete apareceu na primeira página da revista de notícias montenegrina mais lida: "A duquesa Camilla ficou encantada com o azeite montenegrino.”
Os expositores também receberam uma nota de agradecimento manuscrita do casal real. Na nota, Sadik disse que o casal elogiou o azeite que recebeu de presente.
Ele também vendeu seus azeites embalados em caixas artesanais para um príncipe dos Emirados Árabes Unidos, dono de um porto local, e outros dignitários estrangeiros que visitam suas respectivas embaixadas na capital.
"A melhor propaganda para a olivicultura montenegrina é a nossa tradição ”, disse Sadik. "Outra vantagem é que, ao contrário da maioria dos outros países olivícolas, não usamos agentes químicos de proteção no cultivo. ”
"Temos condições para produzir azeites de primeira qualidade, que alcançariam preços altos com embalagens adequadas”, acrescentou.
Sadik respeita a tradição em sua fazenda, mas também usa as mais recentes tecnologias e melhores práticas ao colher, transformar, armazenar, embalar e comercializar seu azeite.
"Nos últimos 10 anos, outros olivicultores aceitaram o novo, mas ainda há quem trabalhe da maneira antiga ”, disse ele. "Eles estão atrasados com a colheita. Eles esperam que os frutos caiam no chão sozinhos. Eles fermentam para que os azeites dessas azeitonas não tenham propriedades saudáveis. Produzir azeites dessas azeitonas é o mesmo que fazer suco de maçãs podres.”
Sadik planeja iniciar a colheita deste ano em 1º de outubro, com a ajuda de familiares e amigos. Embora, ele também contratará trabalhadores sazonais para o trabalho.
Todas as suas oliveiras são colhidas à mão e com abanadores. Eles começam de manhã cedo e terminam o mais tardar às 1h. A essa altura, as temperaturas costumam ultrapassar os 00 ºC, e o objetivo de Sadik é evitar a oxidação.
As azeitonas colhidas são recolhidas em redes e colocadas em caixotes. Eles são então transportados em veículo e imediatamente transformados na fábrica da família, a primeira do gênero em Ulcinj. O lagar de última geração, conhecido como Oliomio, tem capacidade para 250 quilos de azeitonas por hora.
A transformação ocorre em duas etapas utilizando uma centrífuga à temperatura máxima de 27 ºC. O composto e a água vão para um compartimento e o azeite para o outro.
Sadik disse que esse processo garante azeite de alta qualidade se as azeitonas forem colhidas no momento certo e moídas no mesmo dia.
"Do momento da colheita à transformação, não devem passar mais de quatro horas”, disse. "Caso contrário, ocorre oxidação e aumento de ácidos graxos livres, e o azeite começa a perder qualidade.”
Da colheita deste ano de 700 oliveiras, Sadik espera 2.5 a 3 toneladas de azeite extra virgem. De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, Montenegro produz cerca de 500 toneladas de azeite por ano.
Sadik também compra azeitonas de outros produtores, mas com a condição de determinar o tempo e o método de colheita. "Não aceito minhocas e minhocas colhidas do chão”, disse.
Além da colheita e processamento oportunos, ele disse que é crucial que o azeite seja armazenados em recipientes adequados em vidro escuro ou aço inoxidável, sem contato com oxigênio e luz, à temperatura de 14 ºC a 18 ºC.
O seu azeite virgem extra Olcinium foi premiado várias vezes em concursos nacionais e internacionais. Com azeite da safra deste ano, ele pretende enviar amostras para a safra 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition, a maior competição de qualidade de azeite do mundo.
"É um grande desafio para mim”, disse Sadik. "Se meu azeite ganhar um prêmio lá, entre os melhores do mundo, será a melhor confirmação de qualidade. Um sonho tornado realidade."
Além de produzir azeite, Sadik também tentou a produção de mudas. Com parceiros da Albânia e da Grécia, produziu 5,000 mudas de Žutica no primeiro ano e 10,000 no segundo e terceiro anos.
No entanto, ele desistiu desse esforço, pois os produtores montenegrinos optaram predominantemente por plantar variedades italianas, como Leccino e Pendolino, e variedades espanholas, como Arbequina.
"Todo mundo quer uma colheita da noite para o dia, e o tempo dirá se as variedades domésticas ou estrangeiras são melhores para as condições montenegrinas”, disse ele.
Sadik continuou a trabalhar com a madeira de oliveira, fabricando caixas, tigelas, lembranças e outros objetos de uso diário.
"Assim como o fruto, a oliveira é única”, disse. Afinal, Michelangelo disse que uma oliveira é uma obra de arte em si.
Sadik foi incentivado a começar a trabalhar com madeira de oliveira por um casal de idosos de Vodnjan, na Croácia, que fazia objetos de madeira de oliveira.
No regresso a Montenegro, começou também a dar forma à oliveira, acabando por adquirir uma destreza desejável.
"É meu amor e meu trabalho”, disse. Sadik também contratou carpinteiros que trabalharam de acordo com suas ideias.
Juntamente com um conhecido artista europeu, Sadik fará garrafas de terracota e porcelana, que são processadas a uma temperatura de 1,400 ºC. Essas garrafas conterão uma série limitada de azeite de suas azeitonas mais antigas e serão vendidas a preços muito altos. Sadik está convencido de que desta vez também terá sucesso.
"Os olivicultores de Montenegro não são competitivos em quantidade ”, disse ele. "Mas podemos exportar nossos azeites de azeitonas autóctones, desde que sejam da mais alta qualidade, em embalagens originais através do turismo a preços superiores aos alcançados nas exportações clássicas.”
O principal desafio dos produtores montenegrinos, segundo Sadik, é das Alterações Climáticas. "Não podemos influenciar as mudanças climáticas, mas podemos nos adaptar a elas”, disse.
Apesar dos desafios que um clima mais quente e seco terá em Montenegro, Sadik acredita que Montenegro pode plantar 1 milhão de oliveiras nos próximos anos, o triplo da quantidade atual no país. Muitas dessas árvores serão plantadas em torno de seus bosques em Ulcinj.