O secretário do Meio Ambiente, Michael Grove, disse que a Europa precisa aumentar sua proteção para deter a disseminação da doença e exigir mais exames em plantas de alto risco.
À medida que crescem os temores de que as árvores na Grã-Bretanha possam ser vítimas da doença que varreu grandes áreas de oliveiras na Apúlia e elevou sua cabeça feia no continente espanhol, o governo britânico pediu uma ação maior para impedir a chegada e a propagação de Xylella fastidiosa no Reino Unido.
Existem muitas outras variedades que não importamos mais devido à Xylella, muitas das quais atualmente não são conhecidas por estarem em risco da doença.- Jonathan Whittemore, Johnsons de Whixley
A Xylella ainda não foi relatada no Reino Unido e não se sabe quais plantas são suscetíveis à doença, mas os especialistas expressaram particular preocupação com uma cepa de Xylella que é capaz de sobreviver em climas mais frios e pode infectar uma variedade de hospedeiros, incluindo a árvore mais comum da Grã-Bretanha , o carvalho.
O secretário do Meio Ambiente, Michael Grove, disse ao jornal The Guardian que a Europa precisa intensificar sua estratégia de proteção para impedir a propagação da doença e exigiu mais verificações nas plantas de alto risco à medida que elas se deslocam de país para país.
Em uma carta ao comissário da UE para saúde e segurança alimentar, Gove descreveu a contenção da propagação da Xylella a partir de "importância suprema. ”Embora ele tenha recebido com agrado a revisão da UE sobre a questão e a introdução de medidas de emergência, ele expressou preocupação com a força dos acordos atuais da UE e questionou a sabedoria de permitir que espécies de alto risco sejam desmarcadas através das fronteiras.
Gove disse: "Com o risco contínuo de plantas infectadas serem transferidas para novas áreas, é vital que nos movamos rapidamente para fortalecer nossa proteção, inclusive através de testes aumentados e estabelecimento de padrões mais altos de biossegurança para a produção. ”
Se a UE não expandir suas medidas de precaução, o Reino Unido poderá ser forçado a tomar suas próprias medidas para manter Xylella fora do país. Isso poderia incluir a suspensão da importação de espécies de alto risco, incluindo oliveiras, amendoeiras, alecrins, lavanda e oleandros, bem como a introdução de requisitos de importação mais fortes para plantas e árvores que chegam de outros países da UE.
A Xylella teria um impacto desastroso no setor de horticultura do Reino Unido e Nicola Spence, o diretor de fitossanidade do Reino Unido, pediu aos importadores de plantas do Reino Unido que sigam o exemplo dado por empresas que já deixaram de comprar plantas de regiões da UE afetadas pela doença.
Um dos principais fornecedores de plantas e árvores do Reino Unido, Johnsons of Whixley disse Olive Oil Times eles eram, "muito preocupado ”com a chegada da doença e se espalhou no Reino Unido. A Whixley's já tomou medidas de precaução que incluíam a demolição da importação de oliveiras.
Jonathan Whittemore, gerente sênior de compras da Whixley, acrescentou, "Temos uma política específica em relação à Xylella, o que basicamente significa que cessamos as importações de áreas que consideramos de alto risco. ”
"Devido às áreas em que paramos de negociar e à suscetibilidade da oliveira à Xylella, existem muitas outras variedades que não importamos mais devido à Xylella, muitas das quais atualmente não se sabe estarem em risco de sofrer a doença ”. Whittemore disse.
Ele continuou expressando sua preocupação de que, embora a conscientização sobre Xylella esteja aumentando no Reino Unido, o medo e a falta de conhecimento em torno da doença estejam nublando as decisões sobre a ação correta a ser tomada, resultando em empresas que tomam medidas unilaterais.
"Nossa abordagem refere-se especificamente aos nossos negócios e outras empresas responsáveis estão adotando abordagens alternativas que consideram apropriadas para seus negócios ”, afirmou Whitmore.
No final do dia, cada empresa no Reino Unido tomará as medidas necessárias para manter a segurança comercial. Alguns estão pedindo uma abordagem colaborativa de diferentes agências e partes interessadas na indústria.
"É necessária uma liderança forte e a ação é urgente, disse Whittemore. "Há uma responsabilidade coletiva de informar e alertar. Toda a nossa indústria estará em risco se esta doença entrar no Reino Unido. ”
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