Produção de azeite na Europa deverá atingir 1.5 milhões de toneladas em 2023/24

Autoridades da União Europeia estimam que os nove países produtores do bloco de 27 membros produzirão 1.5 milhão de toneladas de azeite na safra 2023/24.

Como resultado de mais uma colheita abaixo da média e da actual escassez do mercado, os preços do azeite provavelmente permanecerão elevados. De acordo com a Comissão Europeia relatório de perspectivas agrícolas de curto prazo, estas condições terão um impacto significativo no consumo de azeite na Europa.

Se a estimativa da UE se concretizar, a produção no ano-safra de 2023/24 seria 9% acima do mínimo histórico da temporada anterior, quando foram produzidas 1.384 milhão de toneladas. Entre 2017/18 e 2021/22, a UE produziu em média 2.13 milhões de toneladas de azeite anualmente.

Autoridades em Bruxelas observaram como três dos quatro principais países produtores de azeite do bloco enfrentaram colheitas desafiadoras, com Itália sendo a exceção.

Os pomares italianos beneficiaram de chuvas abundantes na primavera, o que impactou negativamente a floração em várias regiões, mas ajudou a sustentar a produção de azeitona no sul do país. Enquanto isso, os produtores de Espanha, Portugal e Grécia enfrentou uma primavera quente e seca.

O verão não correu muito melhor em Espanha e Portugal, uma vez que os efeitos de algumas chuvas foram reduzidos por ondas de calor e condições que favoreceram a mosca da azeitona e infeções por pragas.

A UE espera que o rendimento do azeite da Grécia caia 20 por cento na safra 2023/24, à medida que o país entra em um 'off-year' no ciclo alternado de produção das oliveiras.

Além da produção reduzida, a UE também enfrenta baixos estoques de azeite. Segundo Bruxelas, o novo ano-safra começou com apenas 307,000 mil toneladas. Em comparação, a UE iniciou o anterior com 670,000 toneladas de azeite.

Prevê-se que o abastecimento da UE seja parcialmente sustentado por 160,000 toneladas de importações de azeite, um volume altamente dependente da Tunísia, onde o azeite a produção deverá se recuperar.

Mesmo assim, a UE prevê que o mercado do azeite permanecerá apertado, resultando no aumento dos preços até a próxima primavera.

De acordo com o relatório, azeite virgem extra os preços em Jaén, Espanha, a maior região produtora de azeite do mundo, atingiram no final de agosto os 820 euros por 100 quilogramas, o valor mais elevado alguma vez registado e quase três vezes superior à média dos últimos cinco anos.

Os preços do azeite virgem e do azeite lampante seguiram uma tendência semelhante.

Espera-se que o aumento dos preços do azeite, aliado à menor produção, tenha um impacto negativo nas exportações de azeite da UE nos próximos meses.

Segundo o relatório, as exportações caíram 40 por cento entre Abril e Junho de 2023 em comparação com o ano anterior, enquanto os envios para o estrangeiro entre Outubro de 2022 e Junho de 2023 caíram 23 por cento.

De acordo com Bruxelas, os preços recordes do azeite também estão a afectar o consumo nos países não produtores da UE, que deverão cair para 280,000 toneladas no actual ano agrícola, contra 290,000 toneladas no ano anterior.

Nos quatro principais países produtores, o consumo deverá diminuir de 1.02 milhões de toneladas em 2022/23 para 950,000 mil toneladas em 2023/24. No geral, o consumo de azeite na UE deverá cair seis por cento.