A Dcoop enfrenta uma multa de € 2.8 milhões das autoridades espanholas, bem como um escrutínio do resto do setor por práticas de mercado anticompetitivas.
A maior cooperativa de azeite da Espanha continua sendo criticada por suas práticas de importação após uma multa de € 2.81 milhões ($ 3.29 milhões) cobrada pelas autoridades fiscais espanholas.
É enviada ao consumidor uma mensagem de que se trata de um produto que não possui aquele valor e aquela qualidade com que nos comprometemos.- Cristóbal Cano, Sindicato dos Pequenos Agricultores e Agricultores (UPA)
A multa é proveniente de tarifas de importação pendentes que a Qorteba International não pagou pelo azeite importado da Tunísia e Marrocos. A empresa originalmente buscou uma isenção para pagar essas tarifas, mas seu pedido foi negado.
Cinqüenta por cento da Qorteba é de propriedade indireta da Dcoop, que afirmou que se responsabilizará pelas multas e despesas incorridas com a ação judicial.
Depois que o azeite importado chegou à Espanha, a Dcoop o misturou com o azeite de suas empresas membros, depois reembalou a blend como azeite espanhol antes de ser exportada para os Estados Unidos sob a marca Pompeia.
Em documentos revisados pelo El Economista, que originalmente contou a história, a Agência Aduaneira Espanhola escreveu que havia detectado "um problema na análise de alguns azeites. "
De fato, os inspetores classificaram o petrazeite importado do norte da África como "lampante"Antes de ser blenddo com "azeite espanhol de baixa qualidade obtido em segundas extrações de azeitonas utilizadas na produção de azeite extra-virgem.
Essa blend foi vendida como azeite virgem nos Estados Unidos a preços 40 por cento mais baixos que os de outros azeites espanhol e italiano e até 100 por cento mais baixos que os da Califórnia.
Em comunicado, a Dcoop rejeitou a alegação de que estava sendo multado por "importando azeite da Tunísia que não atende aos padrões de qualidade exigidos e depois vendendo nos Estados Unidos como se fosse azeite espanhol. ”
Por meio de um porta-voz, a Dcoop também minimizou a importância do assunto, negando que estivessem tentando subverter o mercado com a venda de azeite adulterado.
"Na última assembléia geral da [cooperativa], o assunto nem surgiu ”, disse o porta-voz. "Não temos interesse em baixar o preço, isso vai contra o espírito de uma cooperativa. ”
O diretor da Dcoop, Antonio Luque, foi um passo além. Ele negou que o azeite fosse adulterado e lançou aspersões sobre os métodos de degustação sensorial usados na determinação.
"O mesmo inspetor chegou a estabelecer qualidades diferentes no azeite do mesmo lote ”, disse ele ao El Economista.
Luque acrescentou que outros membros proeminentes do setor, incluindo a Associação Nacional de Embaladores Industriais e Refinadores de Óleo Comestível (ANIERAC) e a Associação Espanhola de Indústria e Comércio Exportadora de Azeite (ASOLIVA), também questionaram a capacidade de degustar painéis de maneira consistente. identificar os graus de azeite.
No entanto, esse argumento deixou muitos membros proeminentes do setor não convencidos de que as práticas de Luque e Dcoop estão prejudicando o setor de azeite espanhol.
Cristóbal Cano, o secretário geral do Sindicato dos Pequenos Agricultores e Agricultores (UPA) condenou o Dcoop, rotulando suas práticas como "muito perigoso "e preocupado com episódios como este "trivializar ”o valor do azeite espanhol.
"Além disso, é enviada uma mensagem ao consumidor de que é um produto que não tem aquele valor e aquela qualidade com a qual nos comprometemos ”, afirmou. "Ganhar participações de mercado de curto prazo e preços baixos é pouco pão para hoje e garante a fome de amanhã, devemos apostar na qualidade a um preço razoável porque vimos nos últimos anos como o mercado responde. ”
Juan Luis Ávila, chefe da COAG Jaén, também condenou a Dcoop por suas ações, argumentando que minar o preço do azeite espanhol concorrente prejudicaria todo o setor, reduzindo as margens de lucro para os agricultores e levando a práticas comerciais cada vez mais injustas.
"As cooperativas devem ter como prioridade absoluta que o agricultor receba um pagamento justo que leve em conta a competição no mercado ”, disse ele. "Mas as cooperativas também devem respeitar os olivicultores concorrentes, garantindo que haja um preço de origem razoável [dos azeites produzidos na Espanha] e que esse preço, pelo menos, cubra também os custos de produção ”.
Outros críticos do Dcoop temem que episódios como este gerem a ira do presidente dos EUA, Donald Trump, que já impôs tarifas sobre as azeitonas espanholas. Eles temem, embora não tenham evidências para apoiar essas preocupações, que as tarifas sobre o azeite espanhol possam estar chegando como resultado desse tipo de história.
Cano abordou essas preocupações indiretamente, afirmando que a Dcoop deve reconhecer o que fez e que todo o setor deve trabalhar em conjunto, avançando para proteger seus principais interesses.
"No final, essas multas afetam os parceiros e todo o setor ”, afirmou Cano. "Deve haver quem exija responsabilidade de seus líderes e se pergunte se essas práticas realmente defendem o interesse geral do setor ou buscam interesses particulares que não têm nada a ver com o seu futuro como um todo. ”
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