Preocupações aumentam com a escassez de azeite na Espanha

Os estoques de azeite do maior produtor mundial podem se esgotar antes do início da próxima colheita.

A dados mais recentes do mercado publicados pelo Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação da Espanha (MAPA) mostram que os estoques de azeite caíram para 455,000 toneladas no final de junho.

A título de comparação, os estoques ao final de junho de 2022 estavam em 809,000 mil toneladas, chegando finalmente a 454,600 mil toneladas em setembro de 2022, último mês da safra 2021/22.

"Vamos chegar em outubro com estoque quase zero”, Juan Vilar, consultor estratégico para o setor, disse Olive Oil Times.

Enquanto o mercado de azeite tende historicamente a experimentar relativa inatividade em julho e agosto, a atividade retorna em setembro.

Os temores de uma escassez de azeite viram preços historicamente elevados do azeite na origem continuam a subir. De acordo com dados, de Infaoliva, azeite virgem extra está sendo vendido por € 7.625 por quilo, quase 125% a mais do que em julho de 2022.

Os preços do azeite virgem e do azeite lampante na origem também estão em níveis recordes, mas não aumentaram tão acentuadamente quanto os preços extra virgens devido a níveis mais altos de disponibilidade em relação à demanda.

"Situações inéditas estão ocorrendo neste momento”, disse Vilar. "Os preços atuais nunca foram alcançados. Nunca houve uma ligação [a quantidade de azeite que transita de uma colheita para a outra] como a que existe atualmente. E nunca houve um preço na prateleira como o que existe atualmente.”

A evolução dos preços do azeite nos próximos meses depende sobretudo se a chuva chega aos olivais andaluzes em setembro, outubro e início de novembro.

"Essa chuva tem dois efeitos”, disse Vilar. "Vai melhorar o peso das azeitonas existentes, o que poderá aumentar um pouco a produção. Mas também tem outro problema: se chover durante a campanha, vai fazer subir mais o preço” porque não vai ser possível colher toda a azeitona a tempo.

Os alarmes sobre a situação do mercado de azeite também soaram em Bruxelas, sede da Comissão Europeia, onde vários grupos agrícolas alertaram sobre o estado do setor de azeite em uma recente reunião do Grupo de Diálogo Civil sobre o Mercado Agrícola.

Um representante da Copa-Cogeca, o influente sindicato de agricultores e associações agrícolas, previu que a colheita da Espanha na safra 2023/24 não ultrapassaria 800,000 toneladas, o que manteria a pressão sobre os preços.

Vilar concordou que o rendimento do azeite no próximo ano será semelhante ao 663,000 toneladas produzidas pela Espanha em 2022/23. Como resultado, ele disse que os preços provavelmente continuarão subindo até maio.

"Nunca houve uma situação como esta em que, depois de uma safra historicamente ruim, outra também é esperada”, afirmou. "Estamos em uma situação em que os preços continuarão subindo até maio do ano que vem.”

Um representante da Federação da Indústria de Azeite da UE (Fedolive) também alertou que os rendimentos na Grécia e em Portugal, segundo e quarto maiores produtores da Europa no ano passado, respectivamente, também devem diminuir.

Embora a perspectiva de colheitas consecutivas abaixo da média na Europa tenha causado preocupação na Espanha e em Bruxelas, o aumento dos preços do azeite resultou em vendas recordes em valor para dois dos maiores vendedores do mundo em 2022: DCOOP e jaencoop.

Cristóbal Cano, chefe do setor de azeitona e azeite da União dos Pequenos Agricultores (UPA), também se mostrou otimista com o mercado e disse que os preços altos não prejudicam a demanda.

"A comercialização do azeite continua a ser lançada, apesar de todos os pessimistas que, mês após mês, têm insistido intencionalmente que a comercialização do azeite sofre porque os preços ao consumidor estão muito altos ”, disse ele à Agroinformación.

"Todo o azeite que se produz é vendido, ainda mais numa campanha tão baixa como a que temos vivido, e não há problema de preço porque o consumidor mantém-se fiel ao azeite”, acrescentou Cano.

No entanto, Fedolive alertou a Comissão Europeia que a demanda e as exportações não tiveram o impacto dos preços mais altos, uma vez que as empresas hesitaram em repassar esses preços aos seus clientes, mas isso provavelmente mudará.

A federação disse que as expectativas de outro má colheita na Europa forçaria os importadores não europeus a procurarem outros lugares e faria com que alguns consumidores procurassem alternativas mais baratas.

"Essas novas relações comerciais seriam prejudiciais a longo prazo para os produtores da UE”, disse o representante. "A nível internacional, existem muitas outras alternativas ao azeite que os consumidores estão mais propensos a escolher.”

Embora Vilar não conteste que a demanda real por azeite seja tão alta quanto poderia ser, ele disse que um análise recente conduzido por sua empresa, Juan Vilar Strategic Consultants, descobriu que a demanda potencial é muito maior e os consumidores estão comprando menos azeite do que comprariam de outra forma devido aos preços mais altos.

"As pessoas mantêm-se fiéis ao azeite [em vez de comprar azeite de girassol, o outro principal azeite comestível utilizado em Espanha], mas compram azeite em formatos mais pequenos e consomem-no menos generosamente”, disse.

Vilar acrescentou que, embora as vendas de azeite permaneçam fortes em relação à disponibilidade atual, o mercado enfrenta uma escassez parcial porque nem todos que desejam comprar azeite podem fazê-lo. Essa situação provavelmente será agravada, pois os estoques não podem ser repostos e os preços continuam subindo.

"Na próxima colheita, vamos ter uma situação em que todo o azeite que se produz todos os meses é totalmente consumido nesse mês”, disse. "Quanto menos petrazeite houver e quanto maior o consumo, mais os preços sobem.”

• Agroinformação