Cultivando Esperança na Palestina

Em meio ao ano mais mortal de conflito entre israelenses e palestinos desde o fim do Segunda Intifada em 2005, a organização não governamental Human Appeal está a trabalhar para levar esperança às comunidades envolvidas em conflitos na Cisjordânia e em Gaza através de um programa de plantação de oliveiras.

De acordo com Tor Wennesland, coordenador especial das Nações Unidas para o processo de paz no Médio Oriente, mais de 200 palestinianos e 30 israelitas foram mortos em confrontos contínuos em toda a região.

"Esta violência é alimentada e exacerbada por um sentimento crescente de desespero em relação ao futuro”, disse Wennesland ao Conselho de Segurança da ONU.

Owais Khan, vice-presidente-executivo da Human Appeal, disse Olive Oil Times que a sua organização está a trabalhar para melhorar as perspectivas económicas dos palestinianos, plantando oliveiras, um símbolo histórico de paz e um motor da economia da região.

"A Human Appeal está a apoiar a plantação de dezenas de milhares de oliveiras em terras agrícolas palestinianas na Cisjordânia e em Gaza, apesar da recente perturbação na indústria agrícola de oliveiras da região”, disse ele. "A oliveira tem um significado especial para os agricultores palestinos, pois é ao mesmo tempo um meio de subsistência e uma fonte histórica de orgulho e um símbolo de crescimento.”

Khan acrescentou que a organização sem fins lucrativos de 31 anos trabalha em 26 países para fornecer ajuda humanitária em catástrofes e estabelecer programas de desenvolvimento autossustentáveis.

"Nosso trabalho é sempre orientado por cinco princípios éticos, participativos e sustentáveis: paridade de gênero, proteção ambiental, inclusão, proteção e relação custo-benefício”, afirmou.

Apesar do conflito, o Conselho Oleícola Internacional estima que a Palestina, incluindo a Cisjordânia e Gaza, produziu 23,000 mil toneladas de azeite na safra 2022/23, superando ligeiramente a média de cinco anos.

De acordo com o Observatório de Complexidade Econômica, áreas virgens e azeite virgem extra representaram 2.54 por cento do total das exportações da Palestina em 2021, o último ano em que um conjunto de dados completo está disponível, rendendo 36.9 milhões de dólares (31.2 milhões de euros). As exportações de azeite refinado nesse mesmo ano foram avaliadas em 6.65 milhões de dólares (5.62 milhões de euros).

A maior parte dessas exportações destinou-se aos Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Kuwait e Estados Unidos.

Khan disse que a Human Appeal tem trabalhado em Gaza e na Cisjordânia desde 1991 para plantar 100,000 oliveiras.

"O projecto agrícola fornece a cada agricultor 30 a 40 oliveiras de primeira qualidade para que possam estabelecer uma cultura vibrante e sustentável que produza não apenas alimentos, mas também rendimentos para gerações”, disse ele.

Khan acrescentou que a Human Appeal trabalha com especialistas e agricultores locais para garantir que as oliveiras sejam plantadas de forma sustentável e possam tornar-se autossuficientes, permitindo que os agricultores e a comunidade as mantenham e colham sem intervenção adicional da ONG.

"Um destes projectos [na Cisjordânia] ajudou no total o cultivo de 200 dunums (20 hectares) de terra com uma média de 15 a 16 mudas por dunum (0.1 hectares) em 20 localidades na Cisjordânia, apoiando directamente a rendimentos de quase 200 agricultores e 1,200 beneficiários individuais”, disse ele. "Depois de colhida, espera-se que a plantação inicial produza aproximadamente 4,000 quilos de azeite.

Ecoando os sentimentos de Wennesland, de que o extremismo em ambos os lados do conflito é alimentado por um sentimento de desespero, Khan e Human Appeal acreditam que as oliveiras oferecem um vislumbre de esperança e são a chave para reconstruir terras e vidas.

Khan acrescentou que estes projectos contribuem para a restauração ambiental e promovem a estabilidade económica, a preservação cultural e a cura emocional para as comunidades em áreas afectadas pela guerra.

"O projeto das oliveiras ajuda a Estratégia Oleícola Nacional Palestina a atingir o seu objetivo de plantar mais 50,000 oliveiras na Palestina ao longo de cinco anos ”, disse ele. "Com as mudas de oliveira a darem frutos após um ano de plantação, o projecto terá um impacto positivo nos meios de subsistência dos beneficiários-alvo durante muitos anos.”

"A indústria do azeite representa 25 por cento do rendimento agrícola dos palestinianos e apoia a subsistência de aproximadamente 100,000 famílias”, acrescentou. "O valor acrescentado da indústria associada do azeite atinge uma média de 5.4 milhões de dólares (5.0 milhões de euros) por ano, segundo dados do Conselho Oleícola Palestiniano ”, acrescentou Khan.

Projetos desta natureza colocam frequentemente desafios significativos, exigindo um esforço concertado e desenvoltura para superar obstáculos e alcançar os seus objetivos.

Embora um desafio significativo venha na forma dos colonos israelenses destruindo olivais palestinos, Khan citou das Alterações Climáticas como um desafio mais importante que os olivicultores de toda a região enfrentam.

"Além da destruição que o conflito local causa para interromper o trabalho de projetos humanitários no terreno, também enfrentámos um desafio com a deterioração do abastecimento de água na Cisjordânia e em Gaza, necessária para a irrigação de terras agrícolas”, disse ele. "Trabalhando com especialistas locais e com as nossas próprias iniciativas relacionadas com a água, conseguimos encontrar soluções para garantir que as plantações de oliveiras recebem a água necessária e são sustentáveis.

A oliveira é há muito tempo um símbolo de paz, desde o conto bíblico do Arco de Noé e do arco de Virgílio. Aeneid ao uniforme das forças de paz das Nações Unidas.

Khan acredita plenamente que a oliveira pode ser uma ferramenta de paz e disse que a Human Appeal planeia continuar as suas operações no noroeste da Síria, onde uma terremoto devastador matou dezenas de milhares de pessoas e destruiu olivais e olivais locais em Fevereiro.

"Estamos expandindo a nossa iniciativa de plantação de oliveiras para o noroeste da Síria para ajudar a subsistência da população local”, concluiu. "As nossas oliveiras têm três anos e são entregues juntamente com outras árvores, permitindo aos agricultores ter um meio de vida viável.”

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