A ascensão do ciclismo nos olivais italianos

O ciclismo está em franca expansão a nível mundial e a Itália não é exceção. 

De acordo com uma Denunciar do Instituto Nacional de Investigação Turística (Isnart) e da associação ambientalista Legambiente, o número de viajantes que escolheram o país como destino para ciclismo mais que duplicou entre 2019 e 2022, passando de quase 4.5 milhões para mais de nove milhões.

Encorajados pelo recente crescimento dos serviços relacionados com oleoturismo, os entusiastas do ciclismo visitam as regiões olivícolas. Como muitos optam por bicicletas elétricas, que facilitam a aventura em paisagens montanhosas e estradas de terra, os olivais estão a revelar-se um local ideal para pedalar com segurança para ciclistas experientes e recém-chegados ao desporto. 

Além do ar puro, da natureza intocada e das atrações culturais, o destaque continua a ser a oportunidade de provar produtos frescos de azeitona após o exercício – recuperando energias e deliciando os sentidos.

Na Úmbria, Castelo Monte Vibiano Vecchio organiza passeios de bicicleta elétrica por toda a vasta propriedade. Situada nas colinas ao sul de Perugia, a empresa produz azeite virgem extra e vinhos de castas autóctones.

"Começamos a propor passeios ecológicos com veículos elétricos aos nossos hóspedes já em 2003, e essa foi uma iniciativa inovadora”, disse Lorenzo Fasola Bologna, coproprietário da empresa. Olive Oil Times. 

"Depois, foi natural introduzirmos as e-bikes e oferecermos uma forma sustentável e saudável de vivenciar a natureza da quinta”, acrescentou. "A propriedade é um óptimo local para esta actividade com os seus percursos adequados e paisagens deslumbrantes.”

Os hóspedes podem escolher entre três itinerários de dificuldade variada, que passam por olivais, vinhas e bosques. Desde a fundação da empresa, mais de 10,000 mil árvores de diferentes espécies foram plantadas para melhorar a biodiversidade local.

O coração da propriedade é um olival histórico com oliveiras centenárias pertencentes a diversas variedades autóctones, incluindo Borgiona, Rosciola di Panicale, Rosciola Umbra, Limona, San Felice, Pocciolo, Nostrale di Rigali e Capolga Umbra. 

As azeitonas Frantoio, Moraiolo, Dolce Agogia e Leccino são as mais difundidas na herdade, com cerca de 13,000 árvores. Existe um projecto para ampliar o olival com 150,000 novas árvores dentro de alguns anos.

"Alguns pedem um guia de bicicleta, enquanto outros preferem pedalar por conta própria, pois o passeio é personalizável”, disse Fasola Bologna. "Porém, todos os que participam na experiência afirmam que no final sentem-se regenerados, recarregados pela combinação energizante das duas rodas e do bosque. E mesmo quem não está acostumado com o ciclismo acaba querendo continuar.”

"Propomos uma prova final dos nossos azeites virgens extra e vinhos, durante a qual os nossos hóspedes poderão também saborear uma bruscheta como final perfeito para esta experiência num ambiente muito saudável”, acrescentou. "Na verdade, acreditamos que preservar a saúde da terra onde vivemos e trabalhamos é o primeiro passo para obter produtos saudáveis ​​e de alta qualidade.”

No Lácio, a Associação de Desportos ao Ar Livre de Maremoto concebeu um itinerário personalizado de passeio pelos olivais para bicicletas elétricas como parte do seu projeto de turismo sustentável, Aurunci Experience. 

A trilha conduz os ciclistas pelos olivais e moinhos de Itri, localizados entre os parques regionais das Montanhas Aurunci e a Riviera Ulisses, no extremo sul da região.

"O passeio dura meio dia e termina com uma degustação de azeite virgem extra de alta qualidade e azeitonas da variedade autóctone Itrana de duas empresas da região”, disse Maria Letizia Grella, presidente da associação, que também é ciclista. guia da Academia Nacional Italiana de Mountain Bike. 

"Uma bruscheta ou almoço está incluso a pedido do hóspede”, acrescentou. "O nosso projeto foi criado em colaboração com um grupo de operadores alimentares da área que oferece arqueologia, história, natureza, paisagens soberbas e excelentes produtos alimentares.”

O passeio personalizável classificado com nível de dificuldade fácil, serpenteia por estradas com pouco trânsito, caminhos de montanha e olivais. É adequado para pessoas que podem andar de bicicleta em estradas de terra acessíveis.

"A e-bike dá a vantagem de aproveitar o passeio sem muito esforço, pois você pode escolher o nível de assistência à pedalada”, afirmou Grella. "Se você não é muito treinado, pode optar por uma assistência maior, enquanto quem prefere um treino mais intenso pode utilizar a assistência básica ou desligá-la.” 

"Em suma, é muito versátil e facilita a condução pelos olivais, que se situam maioritariamente em terrenos acidentados e montanhosos”, acrescentou.

A degustação de azeitonas incluída no roteiro acontece na sede da Unagri, cooperativa de 300 associados.

"Nossa cooperativa foi fundada em 1950 como um lagar social de azeite e é uma das mais antigas da Itália ”, disse Francesco Meschino, presidente da Unagri. "A partir da década de 1980, apostamos principalmente na azeitona de mesa, à qual hoje dedicamos três quartos da fruta fornecida pelos nossos produtores.

"Podemos dizer que Itrana tem tripla aptidão”, acrescentou. "Pode ser utilizado para produzir azeite virgem extra com excelentes propriedades organolépticas e também pode ser processado de acordo com as 'Método Itrana para obtenção de dois tipos de azeitonas de mesa.” 

"Pretendemos divulgar este método de processamento tradicional, à base de água e sal marinho, que é totalmente artesanal e nos permite obter produtos de elevada qualidade e excelentes propriedades nutricionais”, continuou Meschino.

As azeitonas são colhidas precocemente, em novembro, e processadas para se tornarem o 'azeitona branca, muito apreciada pela sua polpa firme e crocante. Algumas azeitonas ficam nas árvores para serem colhidas em março - destinam-se a se tornar Oliva di Gaeta DOP, com polpa macia e sabor vinho e picante, mais adequado para cozinhar.

"O método tradicional permite o desenvolvimento de sabores e aromas únicos nas salmouras”, disse Meschino. "Sem conservantes ou estabilizantes, nosso produto tem vida útil de 18 meses, um tempo muito longo se comparado aos produtos com conservantes.”

Acrescentou que os participantes do passeio de bicicleta ficam sempre gratos por terminar o passeio com um lanche saboroso e saudável que promova os produtos tradicionais. 

"Combinar nosso programa de valorização com uma atividade esportiva como o ciclismo tem se mostrado um sucesso”, disse Meschino. "Desfrutar das nossas azeitonas depois de pedalar pelos olivais, muitas vezes em cenários maravilhosos com vista para o mar, é um puro deleite.”

Trilhas populares para caminhadas e ciclismo passam pelo território de Itri, incluindo as rotas Francigena e San Philip. Alguns deles percorrem a fazenda orgânica Masseria Raino, onde os participantes do passeio de bicicleta Aurunci Experience param para desfrutar de uma degustação de azeite extra virgem e almoço.

"Minha família fundou esta empresa há cerca de 80 anos”, disse a coproprietária Loredana Ciccarelli. "O meu bisavô já produzia azeitonas e azeite, e depois o meu avô fundou a masseria, a quinta no coração da propriedade. Deles herdamos o amor por esta terra e pelas oliveiras.”

Seus bosques são cercados por uma rota histórica que tem sido usada por peregrinos desde que São Filipe Néri a percorreu pela primeira vez em 1500. O caminho chega ao topo do Monte Fusco, onde se ergue o santuário de Nossa Senhora de Civita. Abriga um ícone bizantino do século 8^th século.

"Hoje, o percurso é utilizado para diversos fins, tanto por quem busca um lugar espiritual como por esportistas, caminhantes e ciclistas, que costumam passar pela fazenda”, disse Ciccarelli. "A nossa propriedade estende-se por 15 hectares e inclui alguns trilhos facilmente percorridos mesmo por pessoas sem formação. O terreno bem exposto presta-se muito a caminhada e mountain bike.

Os caminhos da propriedade são ladeados por terraços murados em pedra seca, onde florescem oliveiras com vista para o mar a uma altitude entre os 400 e os 600 metros.

"Atualmente gerenciamos cerca de 2,500 árvores de Itrana, a maioria delas centenárias”, disse Ciccarelli. "Eles são intercalados com algumas plantas de antigas variedades nativas usadas como polinizadores. Ao longo dos anos, recuperámos alguns terrenos mais planos, anteriormente utilizados para diferentes fins, e de vez em quando acrescentamos novas árvores a estes terrenos.”

Caracterizado por um aroma intenso de folha verde de tomate, o monovarietal Itrana ganha destaque na degustação que encerra o passeio de bicicleta na Masseria Raino.

"Produzimos nosso azeite virgem extra com o máximo cuidado com o meio ambiente ”, disse Ciccarelli. "Ao gerir de forma adequada e respeitosa os nossos pomares, queremos contribuir para a saúde deste belo e precioso ecossistema.”