Os preços elevados estão mudando a forma como os italianos se sentem em relação ao azeite

Um receio de longa data dos produtores italianos de azeite, que foram forçados a aumentar os seus preços, concretizou-se: as famílias italianas estão a utilizar menos azeite. 

De acordo com o último inquérito por amostragem, uma percentagem crescente de consumidores opta por adquirir azeites comestíveis alternativos para cozinhar, uma vez que os preços do azeite permanecem bem acima da média da década anterior. 

O Istituto Piepoli descobriu que 30% dos entrevistados adotaram novos hábitos de compra à medida que o preço do azeite virgem extra subiu de 4€ a 9€ por litro.

De acordo com Inquérito por amostragem publicado pela IlSole24Ore, 12 por cento dos consumidores reduziram seus gastos em azeite virgem extra em mais da metade. Outros 47 por cento dos consumidores afirmaram que agora gastam 30 por cento menos em azeite.

Embora 55 por cento não tenham mudado os seus hábitos culinários, o resto dos consumidores escolheu azeites de sementes mais baratos para cozinhar, mantendo o azeite apenas como ingrediente ocasional. Três por cento escolheram outros azeites para todas as suas necessidades.

Apenas uma fração dos consumidores entrevistados (três por cento) concordou que um preço justo para um litro de azeite virgem extra deveria rondar os 12 euros, com a grande maioria indicando que 7 euros é um preço justo.

A pesquisa mediu o sentimento do consumidor, incluindo as suas atitudes em relação à economia e à situação financeira pessoal. Segundo vários produtores de azeite, esses números não refletem as tendências reais das vendas de azeite virgem extra.

"Apesar do aumento de preços em 2024, o consumo de azeite virgem extra italiano cresceu três por cento, demonstrando que os consumidores apreciam a qualidade e a rastreabilidade 'Produto fabricado na Itália”, disse David Granieri, presidente da Unaprol, uma associação de produtores de azeite, sugerindo que o apelo do azeite virgem extra italiano continua forte.

Zefferino Monini, presidente-executivo da Monini, um dos maiores produtores italianos de azeite, concordou, acrescentando que as pesquisas por amostragem apenas captam o humor do consumidor.

"Os dados da Nielsen, que acompanham as vendas reais, mostram uma ligeira queda”, disse ele. "Em 2023, as vendas de azeite virgem extra pelos grandes retalhistas caíram 9.5 por cento ”, acrescentando que houve uma diminuição de 7.8 por cento em Janeiro e Fevereiro de 2024.

Monini disse acreditar que os resultados promissores do colheita atual reduzirá os preços a médio prazo, baixando-os para 6 euros por garrafa.

Embora os elevados preços do azeite sejam atribuídos principalmente ao vasto redução da produção global de azeite nos últimos dois anos, os produtores acreditam que essas etiquetas de preços podem ajudar a mudar a percepção do azeite virgem extra no mercado.

"Os consumidores estão a aprender que se precisam de gastar mais pelo produto, a melhor escolha é gastar num produto fabricado em Itália”, afirmou Chiara Coricelli, presidente-executiva da Pietro Coricelli.

"Quando o azeite virgem extra foi vendido a 3 euros a garrafa, foi desvalorizado”, acrescentou. "Esses preços não eram sustentáveis ​​porque não podiam garantir o rendimento em toda a cadeia de produção.” 

Dias antes do surgimento da pesquisa por amostragem, Andrea Carrassi, diretora geral do grupo de azeite da Associação Italiana da Indústria de Azeite Comestível (Assitol), alertou que o azeite virgem extra não poderia ser considerado uma commodity. 

"Este é o momento histórico certo para transmitir uma mensagem ao consumidor, que é a de que o azeite virgem extra tem um valor muito específico, o que significa que tem de ser pago de forma justa, tal como aconteceu com o vinho”, afirmou.

A Assitol solicitou recentemente às instituições nacionais e europeias que lançassem campanhas de comunicação relevantes para promover o benefícios para a saúde de azeite extra virgem.

Sara Merigo, presidente-executiva do Istituto Piepoli, confirmou que os dados de vendas diferem do sentimento do consumidor. Ela atribuiu as reações significativas da pesquisa à relação única que os italianos têm com o azeite virgem extra.

"Não é apenas um produto”, disse ela. "Representa-nos no cenário internacional e faz parte da nossa dieta há séculos.” 

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