Seca continua preocupando produtores no Chile

Com a colheita de azeitona em pleno andamento em todo o Chile, os produtores do segundo maior país produtor de azeite da América Latina esperam uma ligeira diminuição de rendimentos recordes do ano passado.

"Os produtores da zona centro-sul começaram em meados de abril para evitar as chuvas e geadas que podem ocorrer neste momento e esperam terminar em meados de junho”, disse Gabriela Moglia, gerente geral da ChileOliva, associação de produtores, Olive Oil Times.

"Os produtores do norte começaram no início de maio, pois não têm riscos climáticos, e pretendem terminar no final de junho”, acrescentou. "A colheita correu muito bem, mas espera-se uma produção inferior à do ano passado, pois foi um 2021 histórico.”

No ano passado, o Chile produziu 25,500 toneladas de azeite, um aumento de 13% em comparação com 2020. No entanto, espera-se que os rendimentos deste ano caiam mais perto da média móvel de cinco anos de 21,200 toneladas.

Os produtores atribuíram a diminuição da produção a vários fatores, com alguns entrando em "off-year” no ciclo natural alternado de produção da oliveira e outros racionamento de água devido ao seca em curso afetando o país.

José Manuel Reyes, gerente de desenvolvimento da Agrícola Pobeña, que produz a marca Alonso Olive Oil, estava entre os produtores que culparam a seca pela queda da safra.

"Embora saibamos que a safra 2020/21 foi recorde, este ano projetamos uma queda considerável em termos de quilos de frutas por hectare”, disse. Olive Oil Times.

"O principal fator é a escassez de chuva que tivemos em 2021, que ficou abaixo da média”, acrescentou Reyes. "Era muito importante gerir a água de forma adequada para manter a produção, tendo que reduzir a irrigação até 50 por cento para algumas variedades.”

Com mais de 600 hectares na região central de O'Higgins, cerca de 140 quilômetros a sudoeste de Santiago, os produtores da Agricola Pobeña acreditam que a gestão da água será um desafio para produção de azeite na região por tempo indeterminado.

A poucos quilômetros a leste de Agricola Pobeña, os produtores por trás Olivos do Sul também antecipam uma colheita ligeiramente menor este ano.

Claudio Lovazzano, gerente de marketing da empresa, disse Olive Oil Times que o maior produtor do Chile produziria 2.3 milhões de litros de azeite não orgânico e mais 700,000 litros de azeite orgânico até o final da colheita. "O rendimento está 10% abaixo da safra anterior, mas com azeite realmente de alta qualidade”, disse.

Poucos no Chile acreditam que a situação da seca provavelmente mudará drasticamente. Como resultado, empresas como a Olivos del Sur decidiram que o melhor curso de ação era investir em sistemas agrícolas de previsão.

"Desde 2018, trabalhamos em um sistema de agricultura de precisão e está valendo a pena”, disse Lovazzano. "Durante este ano, a seca não afetou muito nosso sistema de irrigação devido à excelente gestão de nossos recursos hídricos.”

Em vez disso, Lovazzano disse que o aumento dos custos de produção e os problemas contínuos da cadeia de suprimentos global são os desafios mais significativos de Olivos del Sur. "Os preços mundiais das matérias-primas estavam subindo e continuam subindo”, disse ele.

Reyes está em uma situação semelhante. Ele disse que os preços do frete marítimo continuam subindo e os tempos de envio permanecem mais longos e menos previsíveis do que antes do Pandemia do covid-19. Esses dois fatores tornam a coordenação das entregas de exportações outro desafio.

"Em relação ao comércio, o principal desafio ainda é a logística”, disse. "O frete marítimo continua a aumentar seu valor em relação ao ano passado, e os trânsitos excedem 60 dias quando 30 dias eram normais, então o planejamento de exportação tem sido fundamental para chegar aos consumidores a tempo com azeites frescos este ano.”

Situado diretamente ao sul da região de O'Higgins, no Vale do Cúrico, Santiago Sarquis, da Aurora Olive Oil, destacou quatro principais desafios que sua empresa enfrenta, incluindo seca e dificuldades com exportações.

"Muitos produtores já pararam de irrigar suas plantações, principalmente mais ao norte [de Santiago], onde os reservatórios estão praticamente secos”, disse. Olive Oil Times. "Os campos mais ao sul também têm problemas de água, mas o norte é pior. Temos que esperar para ver como este inverno vem com as chuvas.”

"Em segundo lugar, é difícil encontrar companhias de navegação e, como estamos tão longe da Europa e dos Estados Unidos, o preço do frete é muito alto”, acrescentou Sarquis. "Um flexi [um tipo de contêiner de transporte usado principalmente para transportar líquidos] costumava custar US$ 2,000 para os EUA, e hoje custa US$ 12,000. Esse aumento de frete é ruim para o produtor e importador.”

O terceiro grande desafio da empresa é o aumento dos custos de produção, principalmente materiais de embalagem, como caixas de papelão e vidro. Juntamente com os custos adicionais de compras, isso também aumenta as despesas gerais da empresa e corrói o resultado final.

"Finalmente, estamos enfrentando muitos problemas políticos no Chile”, disse Sarquis. "Eles estão redigindo uma nova constituição, e os problemas políticos sempre têm impacto nos negócios. Isso causou uma inflação muito alta e, por causa disso, o valor da contratação de pessoas também aumentou.”

No entanto, nem todos os produtores experimentaram quedas de produção este ano. De volta à região de O'Higgins, os produtores por trás Olivos Rota del Sol esperam produzir mais azeite do que no ano passado.

Fernando Carrasco Spano, presidente-executivo da empresa, disse Olive Oil Times que, em vez de problemas de seca e cadeia de suprimentos, os maiores desafios da empresa são encontrar uma base de consumidores domésticos mais extensa para seus azeite virgem extra no Chile e o aumento dos custos de produção.

"Nossos maiores desafios estão na venda de nossas marcas de alto padrão e nos maiores custos com mão de obra de colheita que vêm sendo observados nos últimos anos”, disse.

"Nosso maior desafio é buscar e trazer o azeite extra-virgem para a psique dos consumidores e levá-los a apreciá-lo como o principal ingrediente da alta cozinha ”, concluiu Spano.