Produtores da Andaluzia alcançam excelente qualidade após colheita desastrosa

Com o mal-estar do Ano safra 2022/23 totalmente no espelho retrovisor, produtores e produtores em toda a Andaluzia refletiram sobre os desafios e triunfos da temporada.

De acordo com o Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação da Espanha, o maior país produtor de azeite do mundo teve seu menor rendimento desde 2012/13, com um rendimento de 673,130 toneladas.

Enquanto isso, a Andaluzia, a região produtora mais prolífica do país, teve uma colheita de apenas 510,725 toneladas.

"Foi um ano difícil, com muito calor nos primeiros dias da safra [2022/23] e com condições climáticas adversas em geral na Espanha”, Rafael Alonso Barrau, diretor comercial e de exportação da Almería Oro del Desierto, Disse Olive Oil Times.

"Mesmo assim, conseguimos obter uma grande qualidade que também está sendo reconhecida com prêmios internacionais”, acrescentou. "Todo ano é um novo desafio, e você tem que enfrentá-lo da melhor maneira possível para aproveitar ao máximo o que você tem.”

Alonso Barrau não foi o único a analisar que a qualidade do azeite não sofria tanto quanto a quantidade. Produtores e produtores na Espanha ganharam 106 prêmios de 135 inscrições no 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

Embora a produção nacional tenha atingido seu ponto mais baixo na última década, a contagem de prêmios representa a quarta maior da Espanha na maior competição de qualidade de azeite do mundo, realizada há mais de uma década. Sem surpresa, os produtores da Andaluzia levaram para casa a maior parte dos prêmios da Espanha.

Por sua vez, a equipe por trás de Oro del Desierto ganhou dois prêmios de ouro. Alonso Barrau disse que a empresa entrou no NYIOOC todos os anos desde a sua criação, acrescentando que a competição é um barômetro de qualidade.

"Com certeza a consistência na forma de trabalhar [explica nosso sucesso contínuo]”, afirmou. "Temos um método para produzir alta qualidade azeite virgem extra e um compromisso com a nossa clientela; no fundo, trata-se de conhecer o território e o fruto e produzi-lo nas melhores condições.”

Enquanto a grande maioria da queda significativa da produção da Andaluzia foi atribuído ao alto calor em maio de 2022, que danificou muitas oliveiras em fase de floração e resultou numa diminuição significativa da frutificação, a seca foi outro desafio que complicou a vindima.

Localizado no deserto de Tabernas, frequentemente citado como a região mais seca da Europa, Alonso Barrau disse que Oro del Desierto trabalhou diligentemente ao longo dos anos para mitigar os impactos da seca e tirar o máximo proveito do ambiente árido e hostil.

"A seca é uma constante”, afirmou. "Estamos acostumados a manejar a poda e o solo para aproveitar bem a pouca chuva. Também utilizamos um sistema de irrigação subterrâneo deficitário para poder ajudar com os recursos hídricos em momentos-chave da fenologia da oliveira.”

"Também usamos uma estação meteorológica e dados em tempo real para executar uma estratégia de irrigação muito eficiente com a qual conseguimos colheitas neste ambiente hostil”, acrescentou.

Um pouco menos de 200 quilômetros a oeste do deserto de Tabernas, os olivais Almazaras de la Subbética em Córdoba não se saíram muito melhor.

Seria difícil dizer que depois do Cooperativa de 8,000 membros ganhou três Prêmios de ouro e um prêmio de prata No 2023 NYIOOC.

"O principal desafio da safra 2022/23 foi a falta de chuva e as altas temperaturas”, disse María Carmen Rodríguez Comino, diretora de marketing da cooperativa. Olive Oil Times.

"Embora tenha obtido azeite de qualidade, tem sido em menor quantidade do que em outros anos”, acrescentou. Em números brutos, este ano, produzimos apenas 40% da campanha anterior.”

Rodríguez atribuiu o sucesso duradouro da cooperativa na competição à equipe técnica que assessora os cooperados em todas as etapas do processo, do pomar à usina.

"Receber reconhecimento internacional é sempre um momento de orgulho”, disse ela. "Significa o reconhecimento do trabalho árduo da nossa equipe, principalmente depois de uma campanha tão difícil como esta.”

José Antonio López, diretor da Cooperativa Olivarera Virgen De La Sierra De Cabra, também sediada em Córdoba, concorda que ganhar prêmios em Nova York é importante para as cooperativas, especialmente quando começam a se expandir para mercados internacionais.

A cooperativa de 70 anos, com mais de 1,000 membros, ganhou dois prêmios de ouro no NYIOOC.

"Agora que começamos a vender fora da Espanha, é um grande orgulho ser premiado em Nova York”, disse Antonio López Olive Oil Times.

Ele atribuiu o sucesso da cooperativa na competição ao aumento dos investimentos nos processos de lavoura e moagem e à aposta da cooperativa no cultivo orgânico.

No entanto, Antonio López disse que a seca em curso no sul da Espanha tem sido um desafio, com um maior investimento necessário para receber menores volumes de produção.

"Este último ano foi muito complexo devido às condições ambientais e de seca que os agricultores enfrentaram”, afirmou. "Isso torna difícil extrair um volume médio de produção e garantir a qualidade ideal.”

“[Para mitigar esses impactos] estamos treinando os agricultores para conscientizá-los sobre a otimização de recursos para realizar a colheita”, acrescentou Antonio López. "Nosso objetivo é continuar oferecendo o mesmo nível de qualidade aos nossos clientes.”

Ensanduichadas entre as Serras Subbéticas e o Deserto de Tabernas encontram-se os goves de Almazara Quaryat Dillar. O produtor granadino ganhou seu sexto prêmio No 2023 NYIOOC.

"Conquistar o Prêmio Ouro para o nosso azeite foi uma grande alegria, pois atesta que estamos caminhando na direção certa para obter um azeite da mais alta qualidade”, disse o sócio-proprietário Antonio Velasco Olive Oil Times. "É um reconhecimento de todo o trabalho e esforço da equipa de pessoas que tornam esta empresa possível.”

Ele acrescentou que o trabalho em equipe da empresa familiar e a dedicação ao objetivo comum de qualidade sobre quantidade explicam o sucesso sustentado do produtor na competição, juntamente com o terroir único de Granada.

"Sendo uma empresa familiar situada no Parque Natural da Serra Nevada, os nossos azeites provêm de um olival de altitude que nos delicia com sabores únicos aromas e sabores", Disse ele.

Devido à localização do bosque em um parque natural, Velasco disse que sua empresa deve focar na sustentabilidade e na produção, o que aumenta os custos. Ele acrescentou que a seca contínua da Andalsuia e a topografia montanhosa também apresentam inúmeros desafios.

Com a safra 2022/23 oficialmente concluída, os produtores da Andaluzia estão ansiosos para a próxima safra.

Enquanto alguma chuva caiu na Andaluzia no final de maio e início de junho, proporcionando um alívio menor, produtores de toda a região confirmaram Olive Oil Times que a Andaluzia provavelmente teria outra colheita ruim.

"Agora mesmo, no mês de junho, estamos tendo uma chuva que está aliviando muito o bosque, mas infelizmente a chuva chegou tarde”, disse Rodríguez. "A próxima campanha também está quase perdida porque, nos meses chave da floração da oliveira, que são abril e maio, tivemos temperaturas de 40 ºC como se estivéssemos em pleno verão.”

"A situação está pior do que no ano passado”, acrescentou. "Grande parte da colheita foi perdida devido à falta de chuvas e às altas temperaturas da primavera.”

Velasco confirmou que a vista de Granada não é diferente da de Córdoba. "Atualmente, o olival está em piores condições do que no ano passado devido à seca”, disse.

Em Almería, Alonso Barrau também confirmou que a situação é um pouco pior do que no ano passado.

"A chuva só veio em meados de maio, quando caiu bastante, e a oliveira floresceu forte, mas sem água suficiente e com muito calor no final de abril”, disse. "Depois, no início de junho, houve temporais com algum granizo, pelo que as perspetivas em termos de quantidade não são muito boas a priori em Almería.”

"Da mesma forma, em toda a Andaluzia, as previsões são ruins devido à seca prolongada que afetou negativamente a floração”, acrescentou Alonso Barrau. "Posso dizer que a Andaluzia voltará a ter uma colheita bastante baixa pelo segundo ano consecutivo.”

Em Córdoba, Antonio López chegou em grande parte às mesmas conclusões que outros produtores andaluzes.

"Após várias visitas aos pomares e conversas com produtores da região, a situação é semelhante à da safra passada”, afirmou. "Embora tenha chovido em junho, as chuvas estão atrasadas. Também estava muito quente no meio do mês de floração [maio], então o estrago já foi feito.”

"Agora temos pela frente um longo verão em que a oliveira tem que resistir às altas temperaturas”, concluiu Antonio López. "O próximo ponto crítico será nos próximos setembro e outubro; essas chuvas serão cruciais para determinar o volume final da produção.”