Projeto de cinco anos fornece infraestrutura e treinamento para olivicultores argelinos

A Programa PASA para desenvolver um setor moderno e sustentável de olivicultura e produção de azeite na Argélia.

Segundo Paul Lompech, chefe de comunicação do programa, a PASA estabeleceu uma rede de recursos, proporcionando aos pequenos agricultores e moleiros acesso aos mais recentes conhecimentos e melhores práticas para o cultivo e moagem de azeitonas nos últimos cinco anos.

O projeto apoiado pela União Europeia, que recebeu financiamento de entidades francesas e alemãs, também estabeleceu um laboratório específico do setor, publicou pesquisas sobre variedades endêmicas de azeitonas argelinas e preparou pesquisas de mercado para ajudar agricultores e moleiros no desenvolvimento de marcas.

"O Programa PASA contribuiu significativamente para lançar as bases para um desenvolvimento substancial do setor oleícola ”, disse Lompech Olive Oil Times.

Destacou a criação do primeiro laboratório credenciado específico para azeite da Argélia, gerido pelo Instituto Técnico de Arboricultura, Fruticultura e Vinha (ITAFV), como um divisor de águas para o projecto e para o sector oleícola.

"Estão em curso negociações com o Conselho Oleícola Internacional, uma vez que este laboratório estará em breve destinado a ser oficialmente reconhecido pelo COI ”, disse Lompech.

"É um grande passo para nós”, acrescentou. "Por exemplo, os produtores têm agora um local confiável na Argélia para análise de azeite. Assim, não precisarão mais enviar amostras para o exterior, como para a França, como faziam antes.”

O laboratório também acolhe sessões de formação dedicadas à análise de azeite. "Além disso, foi estabelecida uma rede de seis locais piloto demonstrativos, dois para cada uma das três províncias envolvidas”, disse Lompech.

"Estes pomares permitem que todos os interessados ​​observem diretamente as boas práticas agrícolas no campo, como técnicas de poda, irrigação ou outras melhorias para aumentar a sanidade e a produtividade dos seus pomares”, explicou.

Nos locais de instrução, especialistas treinados oferecem guias passo a passo aos produtores interessados ​​em adotar uma nova abordagem de cultivo e moagem de azeitona, incluindo sustentabilidade e aspectos ambientais.

Embora a olivicultura esteja no ADN da maioria das famílias residentes no norte do país, era necessária uma abordagem científica moderna para que o sector se desenvolvesse ainda mais.

"Um conhecimento melhor e mais amplo sobre o património olivícola local é fundamental para o futuro do setor ”, afirmou Lompech.

O ITAFV, com apoio direto da PASA, também publicou o catálogo oficial das 36 cultivares de azeitona argelina reconhecidas e registadas. Outros dezenove estão em processo de registro.

O instituto listou características agrícolas e comerciais de cada cultivar, incluindo todas as características morfológicas, fenológicas, moleculares e organolépticas.

"Isto está de acordo com várias iniciativas de investigação conduzidas pela PASA, desde estudos de consumo até investigação ambiental e hídrica, marketing e embalagens no mercado argelino”, disse Lompech.

"Focámo-nos na investigação para fornecer uma base bibliográfica básica para que as pessoas possam compreender o ecossistema oleícola como um todo”, acrescentou.

Outra investigação foi dirigida para melhorar a capacidade dos lagares de azeite e práticas agrícolas como irrigação e poda.

Dezenas de livros e outros materiais informativos foram publicados, listando todos os aspectos mais relevantes da olivicultura, desde práticas sustentáveis ​​até a benefícios para a saúde do azeite virgem extra.

Como parte da construção desse conhecimento, a PASA produziu um sistema de apoio consultivo dirigido aos agricultores e outras partes interessadas. "Hoje, temos 60 consultores especialistas em azeitonas no campo, treinados pelo sistema de apoio consultivo PASA ”, disse Lompech.

"São profissionais que podem difundir a cultura da produção de qualidade e o conhecimento necessário para atingir essa qualidade”, acrescentou. "Eles também podem treinar outras pessoas, divulgando ainda mais uma nova abordagem moderna.”

O programa centrou-se em Béjaïa, Bouira e Tizi Ouzou, os três Wilayas (províncias) do Vale do Soummam, onde as primeiras evidências da olivicultura datam de mais de dois milênios.

"Ao todo, em 2023, organizaram mais de 400 eventos de formação na área envolvendo mais de 3,000 pessoas e isso é apenas o começo”, disse Lompech.

"As pessoas formadas nestas formações no território tornam-se vetores de novos conhecimentos, pelo que o impacto [dessas atividades] poderá ser exponencial”, acrescentou.

O objetivo é que esse conhecimento chegue aos muitos pequenos olivicultores que povoam a região. Ao unirem-se, os agricultores podem aceder aos investimentos necessários para desencadear uma forma nova e mais moderna de produzir azeite e aos rendimentos que tal abordagem pode proporcionar.

O programa financiou dezenas de projetos inovadores de desenvolvimento oleícola apresentados por produtores locais.

"Algumas cooperativas foram criadas graças ao programa e podemos esperar que mais vejam a luz no futuro”, disse Lompech.

"Isso também fez parte da nossa investigação orientada para o mercado, que visa fazer com que todos os intervenientes compreendam plenamente as regulamentações nacionais relacionadas com a produção de azeite, bem como a dinâmica do mercado internacional, as expectativas dos consumidores, e assim por diante ”, acrescentou.

Segundo Lompech, muitas áreas do sector oleícola ainda precisam de crescer e ainda há muito por fazer.

"Pense nas exportações”, disse ele. "Hoje em dia, o azeite argelino é vendido principalmente a compradores internacionais a granel, que o remarcam e depois o vendem a outros mercados.

"Isso significa que há espaço para algumas marcas argelinas fortes entrarem no mercado internacional”, acrescentou Lombech. "Temos agora um primeiro grupo exportador líder à medida que todo o ecossistema ao redor do mundo olivícola passa para outro nível de produção e cultura.

Ele previu que cerca de metade da produção local de azeite - que o COI estima atingirá 93,000 toneladas na safra 2023/24, em linha com a média de cinco anos - utilizará as ferramentas e adotará as melhores práticas fornecidas pelo programa.

"Temos grandes esperanças de que a nova indústria se fortaleça nos próximos cinco ou dez anos”, disse Lompech. "A dinâmica atual do mercado internacional representa uma oportunidade e o setor do azeite está agora a crescer rapidamente, à medida que o preço continua a aumentar e a procura permanece elevada.

"Acredito que o país está posicionado para se tornar um player significativo no mercado internacional de azeite, com marca própria e produção de qualidade ”, concluiu Lompech.