Tunísia tem um plano para impulsionar sua indústria de azeite

O Ministério da Agricultura, Recursos Hídricos e Pescas da Tunísia anunciará uma nova estratégia para promover a olivicultura e a produção de azeite na próxima década, segundo a Agence Tunis Afrique Presse (TAP), que obteve uma cópia do plano.

A meta é que a Tunísia produza 250,000 mil toneladas de azeite virgem extra a cada ano, exportar 200,000 toneladas de azeite anualmente e aumentar o consumo interno para 50,000 toneladas anualmente até 2035.

Segundo dados do Conselho Oleícola Internacional, a Tunísia produziu uma média de 228,000 toneladas de azeite por ano na última meia década, incluindo uma recorde de 440,000 toneladas na safra 2019/20. 

Os dados do COI também indicam que as exportações médias anuais foram de 216,000 toneladas nesse período, embora as exportações tenham atingido o menor nível em seis anos na safra atual. Enquanto isso, o consumo permaneceu relativamente baixo, com uma média anual de 33,600 toneladas. 

Segundo a TAP, o ministério pretende melhorar a produção renovando 1,000 hectares de olivais antigos a cada ano, plantando novas variedades e convertendo 10,000 hectares de olivais de sequeiro em plantações de alta densidade anualmente. Cerca de 93% dos olivais da Tunísia são alimentados pela chuva.

Em meio a um colheita decepcionante em 2020/21, Ajmi Larbi, cientista-chefe do Olive Institute do país, disse que a falta de irrigação e as más práticas agrícolas estavam inibindo os produtores de alcançar rendimentos consistentemente mais altos. 

Ele acrescentou que melhores práticas de poda e outras técnicas agronômicas melhorariam muito os rendimentos e minimizariam a diferença significativa entre 'em anos' e 'anos de folga' no país do norte da África.

A estratégia do ministério também inclui reestruturar a gestão do setor, investindo em usinas para melhorar a qualidade, mais recursos para melhorar os programas de pesquisa científica e parcerias com o setor privado para desenvolver um banco de dados analítico.

De acordo com o Escritório Nacional do Azeite da Tunísia (ONH), investindo em qualidade é a melhor forma de melhorar a situação econômica dos produtores e tornar o setor sustentável no longo prazo.

A entidade acredita que esse foco na qualidade facilitará o aumento da exportação de exportação de azeite embalado individualmente, que são muito mais rentáveis ​​para os produtores do que as tradicionais exportações a granel às quais o país está associado.

Em sua estratégia, o ministério também planeja expandir as exportações de azeite da Tunísia. Cerca de 95 por cento de todas as exportações de azeite da Tunísia são destinadas à Europa e aos Estados Unidos. No entanto, o ministério agora está olhando para o leste para desenvolver laços mais estreitos com Japão, China, Índia e países africanos. 

Os esforços contínuos das autoridades, do governo e dos produtores já começaram a dar frutos. No mês passado, autoridades comerciais da Tunísia anunciaram que o país aumentar suas exportações para a Coreia do Sul, que é o décimo segundo maior importador de azeite do mundo.

De acordo com o Observatório Nacional de Agricultura da Tunísia (Onagri), o país também está bem posicionado para aproveitar o crescente mercado de azeite orgânico, com a quantidade de exportações orgânicas subindo para cerca de metade dos totais de produção anual do país.

Notavelmente ausente da estratégia está a forma como os produtores da Tunísia vão lidar com a impactos das mudanças climáticas no país cada vez mais quente, seco e propenso a incêndios florestais. 

Um relatório publicado pela Onagri estimou que a produção de azeite poderia cair para uma média de 61,000 toneladas anuais, citando invernos mais quentes que impedem as árvores de recebendo horas de frio necessárias, temperaturas mais altas na primavera atrapalhando a floração e períodos mais longos de estiagem. 

• TAP