Produtores se preparam para a colheita na fronteira norte da produção de azeite dos EUA

O cultivo de oliveiras no Oregon costuma ser chamado de nova fronteira. A agricultura de fronteira é tipicamente conhecida por armadilhas e promessas.

"As árvores do Oregon estão se saindo bem neste verão”, disse Heather Stoven, do serviço de extensão agrícola da Oregon State University. Olive Oil Times. "As azeitonas estabelecidas em Oregon podem tolerar as condições quentes e secas do verão sem medidas de proteção. As árvores jovens, no entanto, precisam de água suplementar durante o verão.”

"O interesse no cultivo de azeitonas no Oregon tem sido forte devido aos verões mais quentes e secos que temos experimentado - especialmente para aqueles que têm problemas de disponibilidade de água ”, acrescentou ela. "A colheita é adequada para o aumento do calor e da seca.”

Stoven explicou que os períodos de frio no inverno são o risco mais significativo para o cultivo de azeitonas no Oregon. Mesmo com verões quentes e secos, se as árvores sofrerem danos extensos durante o inverno anterior, elas não produzirão bem.

Os produtores interessados ​​devem avaliar as áreas para encontrar um local e microclima favoráveis ​​para o cultivo de azeitonas no Oregon.

"Meus pais começaram a operação do vinhedo e realmente são empreendedores”, Paul Durant, co-proprietário e fundador da Durant Olive Mill em Dayton, disse à Oregon Public Broadcasting. "Ficamos apaixonados pelas oliveiras e plantamos alguns milhares de árvores por volta de 2004/05.”

Desde então, "sentimos que estávamos tendo muito sucesso e crescemos ainda mais e construímos uma fábrica”, disse Durant.

"Após uma série de contratempos difíceis e condições de inverno difíceis, além de uma grande geada em 2013, fomos forçados a repensar e reexaminar quais são as boas variedades para o Oregon”, acrescentou.

O Durant Olive Mill é de última geração. A colheita e a moagem da azeitona ocorrem a cada outono com uma blend de azeitonas dos bosques de Oregon de Durant e azeitonas cuidadosamente selecionadas de produtores selecionados no norte da Califórnia.

De acordo com Stoven, o número exato de produtores no Oregon é aproximadamente inferior a 50, a maioria dos quais cultiva azeitonas para a produção de azeite. A maioria dos olivicultores do estado está localizada no Willamette Valley, com alguns no sul do Oregon.

No entanto, o interesse é alto em Projeto Olea da Universidade Estadual de Oregon, que está estudando quais oliveiras são mais adequadas para prosperar nas condições climáticas do Oregon. O projeto Olea foi estabelecido para pesquisar e avaliar as melhores práticas para azeitonas de mesa e produtoras de azeite no Oregon.

Os desafios para os olivicultores no Oregon não se limitam ao clima e das Alterações Climáticas. Stoven observou que a broca do freixo esmeralda é uma praga que foi descoberta recentemente no Oregon. "Esta praga tem a capacidade de danificar as oliveiras. No entanto, neste momento, não temos certeza de quão severamente as azeitonas serão afetadas ”, disse ela.

Em junho de 2022, autoridades estaduais do Oregon confirmaram a descoberta de uma broca esmeralda do freixo, um besouro exótico que infesta os freixos, em Forest Grove, a oeste de Portland. Isso marcou a primeira confirmação da praga invasora na costa oeste dos Estados Unidos.

Oregon fornece uma linha direta online para permitir que residentes e visitantes denunciem uma espécie potencialmente invasora. O público pode usar este formulário para ajudar a identificar esta praga potencialmente perigosa para especialistas em espécies invasoras.

De acordo com a Entomology Today, a oliveira é a segunda espécie não cinza considerada vulnerável à broca do freixo esmeralda. Em um estudo detalhado da Wright State University, a broca esmeralda do freixo pode se desenvolver desde a larva até a idade adulta em uma espécie de oliveira.

"Se a broca do freixo esmeralda puder detectar e utilizar oliveiras no campo, ela passará de uma praga principalmente da floresta e da paisagem para uma possível praga das árvores”, Don Cipollini, professor de fisiologia vegetal e ecologia química na Wright State e líder autor do estudo, disse ao Entomology Today.

cultivadores de passatempo e produtores profissionais estão otimistas com a safra que se aproxima. "A colheita do Oregon parece promissora”, disse Stoven. "Neste ponto da estação, as árvores floresceram e as frutas estão a caminho. Os olivicultores devem continuar a monitorar a saúde e a nutrição das plantas. ”

A irrigação, fertilização e monitoramento da oliveira continuam sendo uma questão fundamental. Além disso, os produtores precisam desenvolver um plano para atrair trabalhadores agrícolas, pois a colheita da azeitona no Oregon depende da colheita manual adequada.

"A colheita mecanizada em Oregon, dadas as condições de chuva em que estamos colhendo, provavelmente nunca acontecerá, certamente durante a minha vida”, disse Durant.

Stoven concordou: "A mão-de-obra para a colheita pode ser um problema; portanto, desenvolver um plano de colheita é um passo importante antes do final da temporada.”

"As azeitonas são uma pequena cultura de nicho no estado, produzindo um azeite de alta qualidade procurado por quem procura alimentos especiais produzidos localmente ”, disse Stoven. "Não vamos competir com a Califórnia, por exemplo, devido às nossas limitações climáticas”.

A maioria das azeitonas do Oregon são cultivadas no Willamette Valley. Este vale é conhecido por seu clima temperado, tornando-se uma região produtora de vinho de primeira.

De acordo com a Oregon Wine, Willamette Valley é a região vinícola mais antiga do Oregon, com dois terços das vinícolas e vinhedos do estado. É o lar de mais de 700 vinícolas e seu Pinot Noir é lendário. O vale tem cerca de 240 quilômetros de extensão, emoldurado pela Cordilheira da Costa a oeste e pelas Montanhas Cascade a leste.

"As temperaturas frias do inverno no Oregon limitam as azeitonas às áreas a oeste das montanhas Cascade ”, disse Stoven. "As áreas do sul e leste do Oregon podem ter verões mais quentes do que o Willamette Valley (onde a maioria das azeitonas é cultivada).

"No entanto, a maioria dessas áreas é mais fria no inverno e, portanto, não é capaz de cultivar azeitonas ”, acrescentou. "Existem algumas áreas do sul do Oregon onde as azeitonas são cultivadas, mas nem todas as áreas são adequadas.

• Entomologia Hoje
• Estado de oregon
• Radiodifusão Pública de Oregon