Agricultura regenerativa em pequena escala impulsiona qualidade para Maraviglia na Toscana

Os moradores do Monte San Savino dizem que quando os peregrinos que viajavam da França para Roma paravam e admiravam a paisagem, diziam que maraviglia, significado, "que maravilha.”

Daí o nome de Agrícola Maraviglia e nasceu sua blend orgânica homônima de azeitonas Moraiolo, Leccino e Frantoio, produzida nas colinas que cercam uma vila perto de Arezzo, na Toscana.

"Cresci no que hoje se tornou uma casa de fazenda, que originalmente era a casa da minha família, cercada por uma centena de oliveiras”, disse o fundador Francesco Piattelli Palmarini. Olive Oil Times. "Como muitas vezes acontece, quem nasceu no campo quer fugir, e eu fiz isso.”

"Saí e morei no exterior por 15 anos, dez dos quais em Nova York, onde tive um trabalho que gostei muito na área de comunicação, branding e design”, acrescentou. "Mas a dada altura comecei a perceber que precisava de redescobrir o contacto com a terra e a natureza e decidi regressar.”

Piattelli Palmarini se descreve como parte da nova geração de agricultores que entrou no mundo da produção de alta qualidade azeite virgem extra começando do zero. Fundada em 2019, a empresa ganhou Gold Awards em três consecutivas NYIOOC World Olive Oil Competition edições.

"Quando comecei a planejar esse projeto, todos diziam que eu estava louco porque estava largando um emprego seguro para me dedicar à agricultura e assumir um novo desafio sozinho”, disse Piattelli Palmarini.

"Os meus pais não trabalhavam na indústria do azeite ”, acrescentou. "Eu poderia apenas contar com as habilidades adquiridas em meu trabalho anterior, onde promovi marcas, e pensei que poderia aplicá-las em um projeto meu. Os resultados alcançados até agora me dizem que tomei a decisão certa.”

A propriedade remonta a quase 400 anos, quando uma colónia de arrendatários a instalou e começou a cultivar diferentes culturas.

"Os primeiros colonos aplicaram um sistema de policultura, muito difundido no passado”, disse Piattelli Palmarini. "Estou tentando reintroduzi-lo porque oferece diversas vantagens, a começar pelo fomento à biodiversidade.”

"Preservar a qualidade do ambiente é de facto um dos nossos principais objetivos e a primeira coisa que fiz neste sentido foi cuidar das oliveiras centenárias da propriedade que constituem um verdadeiro património”, acrescentou.

Todas as árvores sobreviveram à geada de 1985. Algumas foram fortemente danificadas, mas foram regeneradas a partir dos tocos e agora são reconhecíveis, com troncos divididos em dois ou mais ramos; outros saíram ilesos e desenvolveram estruturas enormes e impressionantes.

Piattelli Palmarini decidiu cuidar dos pomares abandonados nas proximidades, pois notou que muitas famílias que produziam azeite para consumo pessoal abandonaram os seus olivais devido ao aumento dos custos de produção e sem rotatividade geracional.

"Entrei em contato com os proprietários dos terrenos abandonados ao redor e concordamos que eu cuidaria deles para torná-los produtivos novamente”, disse ele. "Agora posso contar com vários pomares, cada um com 100 ou 200 oliveiras.”

"Todos os anos, de acordo com a tendência da estação, posso escolher aqueles que apresentam melhor resultado e que me permitem manter as proporções previstas para o meu blend”, acrescentou Piattelli Palmarini.

Com a esposa, Francesca Gambato, administra 1,300 oliveiras. A maior parte das árvores está disposta em socalcos íngremes sustentados por antigos muros de pedra seca, num traçado que não permite a utilização de veículos e requer uma colheita manual.

"Morellino (toscano para Moraiolo), uma variedade rústica que encontra nestas encostas seu habitat ideal, foi a variedade predominante no passado”, disse Piattelli Palmarini. "É resistente à seca, mas, por outro lado, beneficia da ótima drenagem das águas pluviais proporcionada pelos terraços.”

"Não é fácil de manejar porque seus frutos são bastante resistentes. Como fazemos uma colheita antecipada, a apanha da azeitona é ainda mais difícil”, acrescentou. "No entanto, pretendia homenagear o cenário original cultivado pelos produtores locais que plantaram o pomar. Criei uma blend de 70% de Moraiolo e o restante de Frantoio e Leccino em partes iguais.”

A empresa conta com um moinho local com maquinário de última geração, atualizado anualmente, para aproveitar ao máximo a fruta. Uma variedade local chamada Biancaccio, utilizada como polinizador, também é plantada nos pomares, intercalada com algumas parcelas de trigo e leguminosas.

"Nosso diferencial é que, além do azeite, produzimos missô, tamari e shoyu (molho de soja), temperos típicos da culinária asiática, a partir de matérias-primas autóctones da Toscana”, disse Piattelli Palmarini. "Em particular, cultivamos um tipo antigo de cevada e grão de bico, cultivado durante o Renascimento, chamado Cece fiorentino. "

Depois de coletados, eles são inoculados com esporos de um fungo conhecido como mofo kōji (Aspergillus oryzae) e depois envelhecido em barricas durante pelo menos um ano – a empresa dispõe de um laboratório dedicado que permite um processo de produção em ciclo fechado.

"Nosso objetivo é propor um modelo de produção pequeno, quase micro, que garanta a qualidade de toda a cadeia de abastecimento, começando pelas matérias-primas”, disse Piattelli Palmarini. "Além disso, todos provêm de terras orgânicas geridas de acordo com técnicas de agricultura regenerativa.”

A empresa implementou uma série de práticas sustentáveis ​​baseadas no método de agricultura regenerativa para melhorar a qualidade do solo e melhorar o ciclo hidrológico.

"Estamos focados na sustentabilidade total não apenas porque isso sustenta a nossa filosofia de vida”, disse Piattelli Palmarini. "A ciência diz-nos a importância de manter o solo saudável, especialmente depois de décadas de gestão irresponsável das terras agrícolas, e essa consciência obriga-nos, a nós, agricultores de hoje, a cuidar do ambiente, começando pelas terras onde cultivamos as nossas culturas.”

Com essa visão, a Piattelli Palmarini cultiva diversos tipos de plantas para enriquecer a biodiversidade e fornecer diferentes nutrientes ao solo com as práticas de cobertura vegetal e adubação verde.

"Existem muitos tipos diferentes de grama para semear ao lado do conhecido feijão-campo”, disse Piattelli Palmarini. "A alfafa, com suas raízes profundas que soltam a terra, é apenas um exemplo entre muitas variedades que ajudam o solo a ficar naturalmente macio e mais capaz de reter umidade, aspectos que buscamos melhorar também com a aplicação da técnica de plantio direto.”

A abordagem ambientalmente consciente seguida pelo produtor toscano está intrinsecamente ligada ao pequeno número de oliveiras geridas e à dimensão limitada das linhas de produção, que fazem parte de uma escolha deliberada.

"Na minha opinião, um limite na dimensão da empresa permite-nos ser verdadeiramente sustentáveis ​​e acredito que isso representa a única forma de realizar um trabalho agrícola de qualidade a partir de agora”, afirmou. "Muitos retalhistas também estão a seguir nesta direção, com um número cada vez maior de pequenas boutiques independentes à procura de produtores criativos que tenham uma história de qualidade para contar aos consumidores.”

"Quando quem vende os produtos também adquire consciência, o consumidor pode ter mais apoio para reconhecer e desfrutar de produtos de qualidade”, acrescentou Piattelli Palmarini. "E isto gera um novo círculo virtuoso, que reduz custos para ambos os lados. Com o nosso modelo, queremos estimular essa tendência que melhora tanto a qualidade do trabalho dos operadores como a consciência e o bem-estar dos consumidores.”

Juntamente com o compromisso de preservar a paisagem e ao mesmo tempo manter produtivos os antigos terraços, produzir um azeite virgem extra de classe mundial pode ser altamente desafiador.

"Tudo isso exige trabalho extra e custos de produção mais elevados, principalmente em certas épocas difíceis”, disse Piattelli Palmarini.

"Contudo, além do valor ambiental da nossa atividade, os grandes resultados e satisfações que alcançámos até agora dizem-nos que a nossa visão é acertada e motivam-nos a ir ainda mais longe na procura da qualidade e na dedicação à sustentabilidade integral”, concluiu.