Olive Lace Bug aumenta os problemas de colheita dos agricultores australianos

Produtores em toda a Austrália antecipar resultados mistos à medida que a colheita da azeitona de 2024 começa, com alguns enfrentando mais complicações devido a uma infestação generalizada de insetos rendados.

A bug de renda verde-oliva (Froggattia olivínia) é um inseto sugador de seiva nativo da Austrália que se alimenta da parte inferior das folhas. Nos últimos anos, os insetos passaram de plantas nativas da família das oliveiras para Olea Europa, o nome científico da azeitona.

"Infestações graves podem desfolhar árvores e até matar árvores jovens”, disse Robert Spooner-Hart, professor associado de entomologia aplicada e proteção de cultivos na Western Sydney University.

Spooner-Hart trabalha com a indústria olivícola na Austrália e na Europa seguindo estratégias de manejo integrado de pragas (MIP), que utilizam intervenção com pesticidas apenas quando necessário e metodologias menos prejudiciais ao meio ambiente.

Embora tenham sido relatados percevejos da oliveira em olivais na África do Sul, Paquistão e norte da Índia, Spooner-Hart disse que o da Austrália é uma espécie diferente.

"Nossa espécie é originária dos estados orientais de Nova Gales do Sul e Queensland, mas agora se espalhou por todos os estados produtores de azeitona, principalmente através do movimento de plantas infestadas ”, disse Spooner-Hart, com a praga relatada em Victoria, Austrália do Sul, Austrália Ocidental e Tasmânia.

"É considerada a principal praga de insetos da oliveira na Austrália”, acrescentou, uma vez que o mosca de fruta verde-oliva, a traça da azeitona e o tripes da azeitona não estão presentes na ilha. "Escama preta oliva é uma praga comum, mas menos importante”, disse Spooner-Hart.

Com base em uma conversa recente com um produtor no norte de Victoria, Spooner-Hart acrescentou que "está claro que os percevejos da azeitona também utilizaram cinzas (Fraxino Excelsior, também na família das oliveiras Oleaceae) como hospedeiro.

Amanda Bailey, membro do comitê da Australian Olive Oil Association, confirmou que o bug da renda da azeitona tem sido um problema nesta temporada.

"Novas infestações ocorrem regularmente durante a estação de cultivo”, disse ela. "Em casos extremos, alguns pomares apresentam árvores desfolhadas devido aos percevejos da oliveira.

Ela acrescentou que o estresse e os danos às árvores causados ​​pelos percevejos da oliveira podem tirar a planta da produção por duas a três temporadas e ainda mais se as árvores não forem tratadas.

Bailey disse que as condições têm sido perfeitas para os insetos da renda verde-oliva nesta temporada. "Em algumas áreas, a chuva impediu os produtores de resolver o problema porque o solo estava demasiado pantanoso para colocar o equipamento nos pomares”, explicou ela.

Enquanto isso, Ian Buchanan, proprietário da Jandra Olive Farm perto de Eurobin em Victoria, disse Olive Oil Times a sua quinta perdeu efectivamente a colheita este ano.

"Devíamos ter um ano lento – tivemos três boas colheitas consecutivas – mas a infestação do percevejo das rendas destruiu todas as nossas árvores”, disse ele.

"Pela experiência anterior, isso significa que, embora ainda existam azeitonas visíveis nas árvores sem folhas, elas não acumularão mais azeite”, explicou Buchanan. "Espero também que a próxima colheita em 2025 seja fraca, pois as árvores irão esforçar-se pela recuperação. A colheita de 2026 pode ser espetacular, mas isso ainda está muito longe de ser agora.”

Como resultado da infestação, Buchanan planejou comprar uma safra inteira de azeitonas para moer este ano "para manter negócio funcionando.”

No entanto, o percevejo da renda da oliveira infestou o olival onde teria comprado as azeitonas e esperava que também perdessem a colheita.

Até onde ele sabe, Buchanan acredita que Jandra está localizada em uma área de 1,000 quilômetros quadrados onde a maioria dos olivais está totalmente infestada. "Poderia muito bem ser mais extenso do que isso, mas não vi cobertura adicional da mídia sobre isso”, disse ele. "Eu sei que é ruim na Austrália Ocidental.”

Buchanan seguiu as medidas preventivas habituais para afastar os insetos da renda da oliveira, mas disse que os insetos se comportaram de maneira diferente nesta época do ano e conseguiram sobreviver.

"Normalmente somos competentes no manejo do bicho da renda da oliveira”, explicou. "Lidamos com isso em pequenos surtos todos os anos.”

Ele disse que a melhor prática é a pulverização localizada, que ele geralmente faz em um veículo aberto com um tanque pequeno.

"Meu olho está treinado para detectar um aglomerado de um veículo em movimento”, disse ele. "Temos apenas 750 árvores, então uma pessoa pode cuidar disso. Também costumamos vê-lo primeiro em árvores sentinelas (monitoradas para detecção precoce de insetos nocivos) no perímetro.”

Mas agora as coisas mudaram.

"Este ano, os surtos ocorreram no meio dos meus piquetes, indicando que os insetos hibernaram com sucesso”, disse ele. "Normalmente, sentimos muito frio para que o inseto da renda verde-oliva sobreviva ao inverno; é originalmente do norte mais quente. Na verdade, neste inverno, tivemos azeitonas congeladas pela primeira vez em dez anos; estava excepcionalmente frio.

Buchanan disse que isso sugere que esses insetos se adaptaram ao frio. "Penso que também é alimentado pelo verão invulgarmente húmido que tivemos. A umidade tem sido difícil”, disse ele.

Após a pulverização localizada na primavera, Buchanan fez isso novamente em janeiro, antes de contratar uma empresa para pulverizar duas vezes todo o bosque.

"Definitivamente matamos muitos insetos, mas eles se regeneraram novamente”, disse ele. "Na verdade, tudo o que consegui fazer foi atrasar o resultado final em algumas semanas.”

Buchanan também observou a presença do percevejo da oliveira em freixos maduros ao redor da região.

"Você pode dirigir por aí e ver insetos de renda verde-oliva neles. Embora os proprietários de olivais possam estar interessados ​​em gerir estes insectos, as árvores públicas nos parques e nas margens das estradas não estarão”, disse ele. "Portanto, é difícil de conter.”

Ele acrescentou que outro fator complicador é que os proprietários de oliveiras ornamentais e agricultores amadores podem não perceber as infestações, constituindo um refúgio para os percevejos das rendas e dificultando a prevenção dos surtos.

"Perto de mim há três desses bosques, todos fortemente infestados com percevejos da oliveira todos os anos”, disse Buchanan. "Inevitavelmente, alguns desses surtos me atingem.”

De acordo com Spooner-Hart, duas condições climáticas principais influenciam a propagação do percevejo da renda.

"Condições quentes e secas causam alta mortalidade nos ínstares jovens das ninfas (o estágio de desenvolvimento entre a pupa e o inseto adulto), especialmente nos rastejadores (insetos recém-eclodidos)”, disse ele. "Por outro lado, condições amenas e úmidas resultam em altas taxas de sobrevivência até a idade adulta.”

"Condições secas, especialmente em culturas não irrigadas, significam que as árvores ficam mais estressadas e menos capazes de tolerar danos causados ​​por insetos”, acrescentou Spooner-Hart.

Dois anos de La Niña durante os anos-safra de 2021/22 e 2022/23 no leste da Austrália, seguido por um período incomum El Nino em que o clima se comportou mais como durante o La Niña, também pode contribuir para a propagação dos insetos.

"Tivemos condições adequadas para a sobrevivência dos insetos e o acúmulo de infestações”, disse Spooner-Hart. "Invernos mais amenos também provavelmente ajudam a aumentar o número de adultos que passam o inverno e até mesmo o desenvolvimento de ovos durante esse período.”

Durante o inverno mais quente, muitas árvores não perderam todas as folhas, permitindo que mais ninfas sobrevivessem.

"Nos últimos dois anos, vários locais, especialmente no leste da Austrália, relataram fortes infestações de insetos”, disse Spooner-Hart. "Isto provavelmente se deve a uma combinação dessas condições.”

Spooner-Hart recomenda monitorar regularmente os pomares a partir de meados da primavera para detectar o surgimento da primeira coorte de percevejos. Geralmente há três coortes em uma temporada.

Isto é fundamental no plano de manejo. "Eles são mais vulneráveis ​​neste momento como rastejadores (ninfas jovens) e não viajam, permanecendo em grupos gregários”, disse Spooner-Hart. "Originalmente, as infestações começam em pontos críticos, que podem ser controlados.”

A outra estratégia consiste em aplicações de pesticidas efetivamente cronometradas direcionadas às ninfas emergentes na primeira coorte.

"Vários [de pesticidas] estão registrados na Austrália para o bug da renda da oliveira, incluindo opções orgânicas, como sabonetes de potássio e outros projetados para se enquadrarem em programas de MIP”, disse Spooner-Hart.

"Temos evidências substanciais de que uma ou duas aplicações oportunas são altamente eficazes para uma ou mais temporadas”, acrescentou. "Não são altamente prejudiciais para o ecossistema e é pouco provável que resultem em problemas de resistência aos pesticidas.”

A poda das árvores para criar uma copa mais aberta é outra estratégia para remover os percevejos da oliveira em pequenos pomares, especialmente se os pontos quentes estiverem contidos.

Buchanan disse que eles começaram a implementar algumas mudanças em suas operações para se tornarem mais resistentes ao vírus da renda da oliveira. Junto com a pulverização explosiva no início da primavera, ele também está realizando alguns testes com insetos predadores.

Embora a disseminação do vírus da renda esteja bem estabelecida em Victoria, Stephen Tham, coproprietário da Propriedade de oliveiras do Cabo Schanck no sul da Península de Mornington, disseram que as pragas ainda não haviam atingido seus bosques.

"A biossegurança ao restringir os visitantes ao bosque é a principal linha de defesa”, disse ele. "O percevejo da renda da oliveira potencialmente se espalha amplamente através das folhas infectadas e outros materiais vegetais de visitantes e trabalhadores agrícolas, máquinas compartilhadas e talvez colheita e processamento contratados.

"Deixamos de ter trabalhadores contratados nos últimos seis anos e temos apenas os nossos trabalhadores agrícolas regulares, e a minha irmã e o meu marido, durante a colheita e, portanto, minimizamos este risco de contaminação cruzada”, concluiu.