Granizo destrói olivais em Monterrubio de la Serena, na Espanha

Sarah Schwager
Olive Oil Times Colaboradora | Reportagem de Buenos Aires

Uma tempestade de granizo que destruiu até 80% das azeitonas no Monterrubio de la Serena, na Espanha, no final da semana passada, destacou os efeitos devastadores que os eventos climáticos podem ter sobre os olivicultores.

A região, conhecida por produzir azeite de oliva virgem extra de excelente qualidade, experimentou ventos fortes, granizo que fez com que galhos inteiros caíssem e chovessem tão forte que despejou 30 litros de água por metro quadrado em uma hora por volta das 9h na quinta-feira passada.

Cooperativa La Milagrosa de Monterrubio

A tempestade vem apenas algumas semanas antes da colheita, que tradicionalmente começa em novembro 1. Pode ter sérios efeitos na economia da região, sendo o cultivo de azeitonas uma das principais fontes de renda de Monterrubio.

A sociedade cooperativa La Milagrosa de Monterrubio divulgou um comunicado dizendo que, embora ainda haja uma enorme incerteza na área, as primeiras estimativas são de que 50% das frutas restantes nas árvores estão danificadas e 70% das azeitonas dentro da Denominação de Origem Protegida (DOP) zona de azeite foram afetados.

Na última temporada, a região perdeu um milhão de quilos de azeitona devido ao clima, reduzindo a colheita de azeitonas em 17%.

Os serviços técnicos de La Milagrosa sugerem que as perdas em Monterrubio provavelmente serão ainda maiores, pois as azeitonas apareceram nas árvores no início desta temporada.

A sociedade também alerta que essas fortes tempestades podem causar uma série de repercussões nas oliveiras, como tuberculose, manchas na folha de oliveira e "azeitonas com sabão ”causadas por patógenos vegetais.

A região do azeite não está sozinha em colher a ira da Mãe Terra. Os olivicultores têm lutado contra o clima desde que as azeitonas são cultivadas. Tempestades devastaram olivais inteiros na região espanhola de Murcia em 1930 e destruíram gravemente as plantações no norte do país em agosto de 2007.

No ano passado, a propriedade australiana de azeite de oliva Timbercorp foi forçada a entrar em liquidação em grande parte devido a uma seca debilitante que durou uma década no sul do país.

Em 2005, fortes geadas mataram 4% das plantações de azeitonas da Espanha. A prevenção da geada é uma preocupação constante para os olivicultores durante a colheita de inverno, pois as azeitonas podem ser danificadas em temperaturas abaixo de apenas 29ºF, enquanto as oliveiras jovens e ramos podem ser destruídos em temperaturas abaixo de 22ºF [1].

No sul dos EUA, os agricultores da Geórgia estão tentando produzir novamente azeite depois que um furacão 1898 destruiu o que restava dos pomares de oliva do estado que estavam prosperando desde os 1600s, os Washington Post relatou esta semana.

As tempestades de granizo são assassinas frequentes, afetando os olivais em todo o mundo. Em março do ano passado, os bosques da capital da Nova Zelândia, Wellington, foram atingidos por tempestades de granizo, danificando metade das azeitonas de mesa da região. Eles foram atingidos novamente em maio, quando a neve caiu em lavouras tão baixas quanto 300 metros acima do nível do mar.

La Milagrosa continuará avaliando os danos na região de Monterrubio nos próximos dias, antes de produzir um relatório final que pode incluir um pedido de ajuda às várias administrações governamentais.

Enquanto isso, o documento preliminar da sociedade foi encaminhado ao Departamento de Proteção de Plantas do Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural do governo regional.

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[1] A fonte do azeite - Prevenção de geadas de olival