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Observando a destruição de olivais na Cisjordânia (Getty)
O ramo de oliveira é universalmente reconhecido como um símbolo de paz e reconciliação. Embora notoriamente ligada à pomba de Noé no Antigo Testamento, suas raízes metafóricas na verdade datam dos antigos romanos no 2nd e 3rd séculos AC que plantou vastos campos de oliveiras como oferta de paz às terras conquistadas. Nos tempos modernos, entretanto, é o azeite produzido por essa árvore sagrada que se tornou o centro das atenções nas regiões do mundo que continuam a enfrentar conflitos entre as comunidades.
A ilha mediterrânea de Chipre é um exemplo. Em 2011, o Projeto Interdependência, parceria entre as Câmaras de Comércio da ilha, encomendou um vídeo intitulado, 'Chipre: as notícias das nove horas do ano de 2030 '. O mockumentary, cujas notícias revelam uma sequência de acontecimentos que podem resultar da reunificação da ilha, destaca o azeite como um exemplo de colaboração bicomunal. A joint venture conhecida como 'Friendship Olive Oil 'tem como objetivo mostrar como o espírito empreendedor pode superar a divisão entre as comunidades da ilha, após a invasão turca de 1974 e um impasse político que persiste há mais de 38 anos.
Na Palestina, onde o azeite de oliva tem sido o centro das disputas nos territórios ocupados por Israel, suas conotações idílicas são menos claras. Além de seu significado cultural, a indústria do azeite de oliva é de suma importância para a economia palestina. Constitui 14% da renda agrícola e sustenta a subsistência de aproximadamente 80,000 famílias. Apesar disso, uma série de obstáculos enfrentam os produtores de azeite no que a imprensa liberal israelense rotulou de Guerra das Oliveiras. Isso inclui recursos hídricos controlados, a construção de uma barreira de segurança que isola os agricultores de seus olivais e um sistema de autorização rigoroso que inibe o acesso de milhares de pessoas às suas terras durante a maior parte da temporada de colheita. Em defesa dessas restrições e dos prazos impostos à colheita deste ano, as autoridades israelenses argumentam que estão tentando proteger os agricultores da crescente violência e vandalismo dos colonos. No entanto, para as famílias cujo sustento depende da colheita, colher as azeitonas antes de amadurecer pode reduzir seriamente a qualidade do azeite e, portanto, o preço que os produtores podem obter por ele.
Outro debate sobre o status sagrado do azeite na Palestina diz respeito 'Peace Oil ', uma iniciativa da instituição de caridade britânica Charities Advisory Trust. O site da Peace Oil declara que o petrazeite é produzido em Israel por judeus e árabes que trabalham juntos e, ao ajudar a comercializar seus produtos, espera trazer assistência financeira a essas empresas, incentivando assim outras. Apesar de suas intenções louváveis, a Peace Oil foi criticada por aqueles que afirmam que está minando o petrazeite comercializado de forma justa produzido na Cisjordânia ocupada, onde a assistência econômica é mais necessária. Zaytoun, uma cooperativa criada em 2004 para facilitar o acesso aos mercados ocidentais para os agricultores palestinos, acusou a Peace Oil de enganar a boa vontade do público e capitalizar a noção de paz entre as duas comunidades. Várias ONGs internacionais e organizações religiosas escreveram para igrejas e grupos de caridade instando-os a promover o azeite palestino em vez do azeite da paz.
Foto: Gary Fields
Enterrados na causa palestina estão mudas de esperança propagadas por um movimento crescente de ativistas de dedos verdes, conhecido como o jardineiros de guerrilha. Eles vêm de todo o mundo e de todas as esferas da vida para apoiar os agricultores na conquista de seus direitos de colheita e para protegê-los da ocupação. Uma iniciativa que começou em 2001, a Olive Tree Campaign (OTC) visa plantar e replantar oliveiras patrocinadas em áreas que foram arrancadas e destruídas pelos israelenses na Cisjordânia ocupada e na Faixa de Gaza. Este ano, a OTC plantou 8,800 oliveiras para mais de 131 famílias palestinas, elevando o total desde o início do programa para 78,164. Ao reunir patrocinadores e indivíduos de todo o mundo, a campanha visa capacitar os agricultores palestinos para lidar com a destruição sistemática das oliveiras de uma forma criativa e persistente, e garantir que este líquido sagrado preserva seu simbolismo nesta região sedenta de paz do mundo.
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