Promover o papel da mulher no setor oleícola

Jill Myers tem a missão de promover o papel das mulheres na olivicultura e na produção de azeite.

"Minha jornada com azeite virgem extra começou na Itália em 2014, despertando uma paixão que me levou a me tornar um sommelier através do Olive Oil Times Education Lab e os votos de International Culinary Center”, disse Myers. "Essa experiência me conectou com especialistas globais em azeite de oliva extra virgem.

Depois disso, ela importou azeite de oliva extra virgem de produtores liderados por mulheres, julgou competições internacionais e tornou-se uma especialista respeitada na área, com foco no apoio às mulheres no setor.

Quando a pandemia de Covid-19 interrompeu a vida cotidiana em sua cidade natal, Charlottesville, Virgínia, em 2020, Myers usou seu tempo livre para pensar em como se conectar melhor com as muitas mulheres que conheceu em todo o mundo do azeite.

"Este foi um momento em que estávamos todos presos em casa e construí esta plataforma [Mulheres no Azeite] para promover a comunicação das mulheres do setor, para trabalharem umas com as outras e apoiarem-se mutuamente”, disse ela.

A plataforma Women in Olive Oil [WiOO] ajudou a reforçar uma rede maior de mulheres no setor, reunindo plataformas semelhantes, incluindo a Rede Árabe de Mulheres do Azeite, Pandolea, Donne dell'Olio e Women and Olives LATAM.

"A rede reúne agora cerca de 3,000 mulheres de 50 países que representam uma ampla gama de profissões na indústria do azeite, desde agricultores, gestores de moinhos, investigadores e químicos a retalhistas, importadores, exportadores, distribuidores, comerciantes, fabricantes de sabão, artistas, autores e chefs”, disse Myers.

Um dos objetivos da rede é promover marcas e empresas pertencentes a mulheres em um setor tradicionalmente dominado pelos homens.

Embora seja difícil obter dados específicos do sector do azeite, as mulheres representam cerca de 43 por cento da força de trabalho agrícola global.

"Por exemplo, uma das mulheres da nossa rede, uma varejista, compra e vende intencionalmente apenas azeites produzidos por mulheres”, acrescentou ela. "E mais varejistas estão adquirindo azeites de propriedade de mulheres. É também uma ótima rede para comercializar marcas pertencentes a mulheres.”

Embora o setor do azeite ainda seja largamente dominado pelos homens, os especialistas acreditam que o trabalho das mulheres olivicultoras nem sempre é contabilizado nas estatísticas oficiais.

Segundo Myers, as mulheres são fundamentais na transmissão do conhecimento do processo de produção do azeite à próxima geração.

"As mulheres tendem a manter a cultura e o património e a ensinar às crianças as receitas e os segredos, que depois são transmitidos de geração em geração”, disse ela. "Eles são essencialmente os guardiões da agro-sabedoria.”

Myers viu como as mulheres na França, Jordânia, Portugal e Turquia preservam as técnicas tradicionais de cultivo da azeitona e de produção de azeite.

"As mães ensinam as filhas a colher azeitonas à mão”, disse ela. "Enquanto estava na Jordânia, a Rede Árabe de Mulheres do Azeite conduziu workshops escolares sobre o cultivo sustentável da azeitona.

"Emmanuel Dechelette preside um concurso de azeite, Olio Nuovo Dias, julgado por crianças”, acrescentou Myers. "Ela os ensina a discernir o azeite virgem extra de alta qualidade, incutindo o apreço por este ofício. Estes momentos mostram o papel crucial das mulheres na promoção do respeito da próxima geração pela tradição do azeite.

Nos seus esforços para promover o papel das mulheres no setor do azeite, Myers tem trabalhado com o Conselho Oleícola Internacional.

Em 2022, ela conheceu o diretor executivo Abdellatif Ghedira para discutir oportunidades de colaboração.

"No futuro, entidades como o COI poderiam colaborar com vários grupos da indústria para oferecer oficinas e seminários educacionais sobre políticas e o papel das mulheres na indústria do azeite ”, disse Myers.

"As mulheres do sector poderiam estabelecer programas de mentoria em parceria com redes profissionais, organizações empresariais de mulheres e grupos agrícolas, alinhando-se com as iniciativas do COI para o desenvolvimento da indústria”, acrescentou.

Em Novembro, o papel das mulheres no sector do azeite assumiu centro do palco na celebração do Dia Mundial da Azeitona do COI.

Myers disse que o Dia Mundial da Azeitona serviu como uma oportunidade para uma rede mais ampla de associações discutir estas políticas, sublinhando ao mesmo tempo a importância das mulheres no setor.

"As mulheres sempre estiveram profundamente envolvidas na gestão da cadeia de valor do azeite ”, disse Imene Trabelsi Trigui, chefe do departamento de promoção do COI. Olive Oil Times em uma entrevista em novembro de 2023. "Graças ao seu conhecimento e experiência, eles desempenham um papel crucial no desenvolvimento deste importante campo e impactam significativamente as gerações atuais e futuras.”

Olhando para 2024 e além, Myers planeja organizar mais eventos de networking, trabalhando com várias organizações para criar conexões entre mulheres e líderes do setor.

"Também é importante realizar campanhas de sensibilização sobre o papel das mulheres na elaboração de políticas, estabelecer parcerias com organizações não governamentais e grupos de defesa e aproveitar a plataforma global do COI para um impacto mais amplo”, disse ela.

"Deveríamos também considerar a implementação de programas de liderança para mulheres, envolvendo instituições académicas e recorrendo a outras organizações com interesses alinhados e outros especialistas da indústria”, acrescentou Myers.

Parte disto exigirá trabalhar em institutos de ensino superior e de investigação para estudar o papel das mulheres no sector e orientar políticas promocionais com dados.

"Finalmente, poderíamos oferecer bolsas de estudo e subsídios para mulheres em parceria com fundações educacionais e organizações filantrópicas”, disse ela. “[Poderíamos também] destacar histórias de sucesso, colaborando com redes de mídia e alavancando parcerias como aquelas com o COI para obter maior visibilidade.”

Com a WiOO prestes a completar quatro anos ainda este ano, Myers espera que a organização e os seus muitos homólogos locais continuem a ganhar apoio e a amplificar as vozes das mulheres.

"Espero mais apoio. Por exemplo, fazer com que mais mulheres tenham voz na elaboração de políticas”, concluiu Myers. "É importante reconhecer o potencial das mulheres. Até agora, a colaboração e a partilha de conhecimento na nossa rede criaram efeitos positivos para outras indústrias, incluindo a saúde e a beleza.”