Olive Groves no Texas permanecem estéreis antes da temporada de colheita

Não haverá colheita de azeitonas pelo terceiro ano consecutivo no Texas, historicamente o segundo maior estado produtor de azeite dos Estados Unidos.

"Os bosques permanecem em estado de restauração ”, disse Cathy Burnell, presidente da Associação de Azeite do Texas (TXAOO) e Conselho Consultivo do Azeite do Texas membro do conselho, disse Olive Oil Times. "A boa notícia e os sinais positivos são que estamos vendo a recuperação dos pomares existentes e o plantio de novos pomares foi retomado.”

"A colheita de azeitonas do Texas [geralmente] começa no final de agosto e vai até o início de outubro, mas o Texas não terá colheita de azeitonas em 2023 ”, acrescentou ela. "Mas estamos empolgados e ansiosos pelas azeitonas do Texas em 2024. ”

"Para encurtar a história, não haverá colheita de azeitonas no Texas este ano ”, confirmou Stephen Janak, especialista em programa de extensão da Texas A&M AgriLife. "O outono de 2020 foi a última vez que as azeitonas foram colhidas no Texas.

Dependendo de sua localização no estado, o segundo maior dos EUA em área, os olivicultores do Texas sofreram diversos impactos e reagiram de maneira diferente.

"Enquanto um punhado de pessoas parou de cultivar azeitonas completamente, algumas mudaram para culturas diferentes ”, disse Janak, que visita pomares em todo o Texas. Olive Oil Times. No entanto, ele observou, "a maioria replantou ou pelo menos continua cuidando de suas árvores e tentando revitalizar seus pomares”.

O Texas experimentou um clima congelante histórico e prejudicial em três invernos consecutivos.

"Quase todos os pomares ao norte da US Highway 90 [que liga Houston a San Antonio e continua no oeste do Texas] parecem terríveis”, disse Janak. "A maioria tem árvores pequenas, atrofiadas e danificadas, ou os pomares foram replantados recentemente nesta primavera.

“[Em contraste] ao sul da US Highway 90 parece melhor”, acrescentou. "Há pomares aqui que nunca congelaram completamente no chão e só tiveram um pouco de morte do dossel.

No início do ano, Janak disse que havia esperança de uma colheita de azeitonas no Texas, mas as condições climáticas extremas do inverno novamente interferiram.

"Esperávamos uma safra para este ano”, disse. "Parecia que estávamos à beira de nosso ano de retorno, pelo menos para os pomares mais ao sul. [No entanto,] tivemos um clima excepcionalmente quente imediatamente antes das temperaturas congelantes neste inverno.”

As temperaturas quentes do inverno fizeram com que as oliveiras produzissem brotos prematuramente, que foram danificados pela queda para temperaturas abaixo de zero logo depois.

"Os botões da inflorescência começaram a acordar e foram pegos pelo gelo”, disse Janak. "Cortei muitos botões em fevereiro para descobrir que estavam pretos e mortos por dentro.”

"A longa e a curta história, todos os pomares com árvores maduras e estabelecidas que eram capazes de estabelecer uma colheita parecem muito bons agora - mas não têm frutos ”, acrescentou. "As árvores são grandes e saudáveis ​​e vigorosas, sem carga de frutos. O desafio agora é impedir que as árvores de carregamento gratuito fiquem muito vigorosas.”

Burnell confirmou que o clima quente recente, seguido por uma onda de frio imediata, foi um golpe para os produtores em Lone Star State.

"Oliveiras anteriormente enfraquecidas foram mortas e oliveiras novas plantadas recentemente foram danificadas ”, disse ela. "O frio do inverno deste ano foi experimentado em áreas do Texas que tradicionalmente não veem temperaturas na casa dos vinte ou adolescentes (cerca de –10 ºC a – 4 ºC).”

"Os bosques que escaparam de danos significativos da tempestade de inverno, Uri, sofreram danos com esse frio inesperado”, acrescentou Burnell.

De acordo com um relatório do Texas Comptroller, a tempestade de inverno Uri de 2021 permanecerá gravada na mente dos texanos por muito tempo. A tempestade causou acúmulo significativo de neve e apagões de energia em todo o estado. As perdas estimadas relacionadas à tempestade variam entre US$ 80 bilhões e US$ 130 bilhões.

Um relatório do Texas Farm Bureau estima perdas agrícolas de Winter Storm Uri em mais de $ 600 milhões. O relatório observa que essas estimativas são conservadoras e as perdas acumuladas podem ser muito maiores, com repercussões que podem afetar os produtores por anos.

Olhando para o futuro, os produtores e produtores no Lone Star State estão otimistas e focados no desenvolvimento de novas habilidades. As azeitonas são uma indústria emergente no Texas, e os produtores do Texas estão entusiasmados em adotar novas abordagens para sair vitoriosos.

"Temos esperança de uma colheita em 2024”, disse Janak. "Os pomares da metade sul do estado são saudáveis, com muito potencial de madeira frutífera. O que precisamos para que isso aconteça é pelo menos uma aparência de inverno normal. Gostaríamos de solicitar que não haja oscilações extremas de temperatura e temperaturas inferiores a cerca de 27 ºF (-3 ºC).”

"Se recebermos frio suficiente para causar floração e também evitarmos mais danos causados ​​​​pelo congelamento, a indústria de azeitonas do Texas verá sua primeira colheita de azeitonas em quatro anos ”, acrescentou. "Isso faria muito para fornecer um pouco de otimismo e esperança aos olivicultores do Texas.

Apesar dos contratempos dos últimos três anos, Burnell disse que os olivicultores do Texas aprenderam muito.

Embora não houvesse colheitas no sentido convencional, Burnell adota uma perspectiva mais ampla do termo e diz que os produtores colheram os benefícios de um tipo muito diferente de colheita.

"Colheita significa coletar ou obter (um recurso) para uso futuro”, explicou Burnell. "O Texas produz safras convencionais de azeitonas desde 2012 e, a cada colheita, os produtores do Texas se tornaram mais habilidosos no que fazer e no que não fazer para obter uma colheita bem-sucedida de azeitonas no Texas.

"Com a Mãe Natureza como professora máxima, ensinando-nos com eventos climáticos históricos nos últimos três anos, os olivicultores do Texas têm 'inovação, perseverança e determinação colhidas, juntamente com a verificação da variedade de azeitonas, metodologias de estabelecimento e gestão do olival”, acrescentou. "Esses são os recursos que levarão os olivicultores do Texas e a indústria de azeitonas do Texas para o futuro. ”

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