Chuvas no final do inverno e flores pesadas anunciam uma temporada promissora na Califórnia

Após um média safra 2022/23, produtores da Califórnia dizem que as condições no Golden State parecem promissoras antes da safra 2023/24.

No ano-safra anterior, a Califórnia produziu 1.94 milhão de galões (7.34 milhões de litros) de azeite, o terceiro maior total dos últimos cinco anos e 20% abaixo da média móvel de cinco anos.

A combinação de chuva de inverno e as boas condições durante a floração deixam alguns dos maiores produtores do estado otimistas.

"No geral, a próxima safra de azeitonas na Califórnia parece bastante promissora ”, disse Samantha Dorsey, presidente do McEvoy Ranch. Olive Oil Times. "No rancho McEvoy, a floração é forte e as árvores estão em muito boas condições para produzir outra grande colheita este ano.”

Enquanto Dorsey disse que a floração estava atrasada em todo o estado, ela acrescentou que as condições climáticas eram boas para a polinização e não danificaram as flores.

"Nossas árvores estão florescendo cerca de três semanas mais tarde do que em anos típicos”, disse Dorsey. "Felizmente, o tempo tem estado perfeito enquanto as flores estão abertas e polinizadas: nos anos 70 (entre 21 ºC e 26 ºC) com uma leve brisa costeira.”

"Certamente esperamos um verão consistentemente quente para ajudar as azeitonas a se recuperarem de seu início tardio ”, acrescentou ela. "O clima do verão determinará se colheremos durante nossa janela normal em novembro ou se a floração tardia empurrará a colheita para dezembro”.

Andrew Sciabica da Sciabica Family Olive Oil, que tem sido produzindo azeite na Califórnia desde 1936, Disse Olive Oil Times que ele também vê sinais de uma grande colheita após uma floração abundante.

"A florada é um ponto muito importante na determinação da qualidade da safra”, disse. "Durante esse período, não enfrentamos condições climáticas adversas, como geadas, chuvas fortes e ventos quentes, por isso a safra se desenvolveu bem.”

Emma Koefoed, uma associada de marketing da Cobram Estate em Woodland, Califórnia, ecoou esses sentimentos.

"Como muitos agricultores do vale, observamos um atraso na floração este ano”, disse ela. Olive Oil Times. "No entanto, temos o prazer de relatar uma floração notável em todos os pomares, significando um potencial promissor para a colheita.”

"As condições favoráveis ​​de polinização também desempenharam um papel vital na promoção do desenvolvimento saudável das culturas”, acrescentou. "Enquanto continuamos a monitorar e avaliar os bosques, continuamos otimistas.”

O desenvolvimento saudável da lavoura da Fazenda Cobram, anteriormente conhecida como Curva de limite, ocorre apesar dos danos causados ​​pela geada nos bosques no ano passado.

"Os pomares continuam exibindo notável resiliência, direcionando sua energia para um novo crescimento para apoiar a safra deste ano”, disse Koefoed. "É importante notar que as oliveiras mantêm naturalmente uma produção variável de frutos, seguindo um ciclo de produção alternado. Um ano ruim costuma ser seguido por um ano mais forte, à medida que as árvores recuperam o vigor e a capacidade reprodutiva.”

Embora as chuvas de primavera tenham fornecido algum alívio para a seca de longo prazo que dominou a Califórnia, o clima irregular pode ter afetado alguns bosques mais do que outros em todo o estado.

"As chuvas abundantes carregaram totalmente o perfil do solo, então estamos entrando na temporada com todos os nossos reservatórios em capacidade”, disse Dorsey. "Isso significa que nossos reservatórios de superfície (lagoas) que captam chuva e escoamento para irrigação no verão estão cheios, e nosso solo, que é nosso maior reservatório de água na fazenda, também está em capacidade de retenção.”

As lagoas de superfície total contrastam fortemente com a situação no verão de 2021, quando Dorsey disse Olive Oil Times a fazenda estava com falta de cerca de 22 milhões de galões (83 milhões de litros) de água.

"Entrar na primavera com lagoas cheias e solo úmido é um alívio enorme depois de tantos anos de seca”, disse ela.

No entanto, Sciabica disse que o clima frio e úmido em março atrasou a colheita, mas não causou grandes inconvenientes.

"A florada é um ponto muito importante na determinação da qualidade da safra”, disse. "Durante esse período, não enfrentamos condições climáticas adversas, como geadas, chuvas fortes e ventos quentes, por isso a safra se desenvolveu bem.”

Koefoed ecoou o sentimento. "Enquanto o inverno úmido e as temperaturas baixas experimentadas durante o início da primavera atrasaram as árvores de 'acordando', o longo período de chuva e a queda inesperada de neve causaram pouca interrupção em comparação com o ano passado, pois as árvores já estavam em estado de dormência.

"À medida que as temperaturas esquentam gradualmente e a umidade do solo se estabiliza, as árvores respondem entrando em uma fase de crescimento ativo, que inclui o desenvolvimento de folhas, brotos e formação de botões florais”, acrescentou.

À medida que essa fase se desenvolve, a equipe de campo da Cobram Estate passará o resto do ano fornecendo os nutrientes e fertilizantes adequados às árvores para garantir a produção máxima de frutas.

Apesar da realidade de que os agricultores não controlam o clima, as moscas-da-fruta ou a confusão de equipamentos, os produtores da Califórnia acham que várias coisas podem criar condições ideais para a colheita.

"Um verão ideal implicaria: muito clima ameno e quente, um pouco de nevoeiro matinal na maioria dos dias, uma queda milagrosa nas populações de moscas da fruta da oliveira e nenhuma bomba de irrigação quebrada o ano todo ”, disse Dorsey. "Além disso, toneladas de clientes comprando azeite para liberar espaço no tanque para a colheita deste outono.

Sciabica confirmou: "Devemos ter uma boa colheita se as árvores receberem irrigação e nutrição adequadas.”

No entanto, Koefoed alertou que a floração tardia diminui o tempo de acúmulo de azeite antes do início da colheita.

"Para garantir uma colheita bem-sucedida, nosso foco principal será manter as oliveiras em ótimas condições, fornecendo-lhes os recursos e cuidados necessários para o desempenho de suas funções vitais ”, disse ela. "Isso envolve principalmente o fornecimento de água e nutrição adequadas para apoiar o crescimento e a produção de azeite”.

No geral, irrigação, nutrição e cuidado são três chaves para uma colheita bem-sucedida.

"Um aspecto crucial para manter a saúde das árvores e promover o acúmulo de azeite é garantir que as árvores recebam água suficiente”, disse Koefoed. "A irrigação adequada é vital, especialmente durante os períodos de calor intenso ou períodos de seca.”

Programações de irrigação personalizadas para cada bosque evitam o estresse hídrico nas árvores, permitindo que elas usem sua energia para acumular azeite.

"A nutrição também desempenha um papel crítico no desenvolvimento de uma colheita frutífera”, disse Koefoed. "Nós nos esforçamos para implementar um programa de fertilização balanceado adaptado às necessidades específicas de nutrientes das oliveiras, contribuindo para o crescimento ideal, desenvolvimento da flor e, finalmente, acúmulo de azeite. ”

Ela acrescentou que a Cobram Estate frequentemente testa o solo e usa análises de satélite para determinar onde os nutrientes são necessários nos melhores pomares da empresa.

"Monitoramos e mitigamos quaisquer fontes de estresse que possam impedir o acúmulo de petrazeite”, disse Koefoed. "Isso inclui temperaturas extremamente altas, pragas, doenças ou ventilação inadequada que podem afetar adversamente a produtividade das árvores.”