Estudo revela informações sobre o impacto das gorduras do azeite nas estruturas celulares essenciais

Um novo estudo publicado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Stanford encontrou evidências que ligam o consumo da gordura mais prevalente do azeite de oliva à longevidade em vermes.

"Nosso interesse veio do envelhecimento ”, disse a pesquisadora principal Katharina Papsdorf Olive Oil Times. "Queremos entender o que impulsiona o envelhecimento e como podemos regular o envelhecimento”.

Como é sabido que dietas ricas em azeite e nozes, como o Dieta mediterrânea, estão associados a populações que vivem mais, Papsdorf queria estudar os mecanismos celulares por trás dessa conexão para ver a ligação entre o tipo de gordura e a longevidade.

O estudo construído sobre pesquisa anterior que descobriram que vermes com mais ácidos graxos monoinsaturados (adquiridos por autoprodução ou dieta) viveram mais do que vermes sem, com o efeito mais forte observado com o ácido oleico. Cerca de 70 por cento do teor total de gordura do azeite é composto de ácido oleico.

Papsdorf e a equipe de pesquisadores genéticos descobriram que os vermes alimentados com uma dieta rica em ácido oleico viveram 33% mais do que os vermes alimentados com uma dieta padrão.

Eles também observaram que o consumo de ácido oleico aumentou o número de peroxissomos e gotículas lipídicas no intestino dos vermes. A quantidade de ambas as organelas - o 'órgãos de uma célula – é maior em animais mais jovens e diminui naturalmente ao longo do tempo.

Gotículas lipídicas, que armazenam gordura, provaram ser um fator preditivo de longevidade. As gotículas protegem contra danos devido à oxidação lipídica, que pode levar à morte celular.

No entanto, a relação entre longevidade e peroxissomos, que possuem uma série de funções relacionadas à síntese e degradação de lipídios e desintoxicação de espécies reativas de oxigênio, permanece amplamente desconhecida.

"Descobrimos que o consumo de ácido oleico aumenta o número de gotículas lipídicas”, disse Papsdorf. "Quando alimentamos o verme com ácido oleico, a oxidação lipídica é reduzida. E geralmente, a oxidação lipídica é ruim para a vida útil e aumenta com a idade.”

Ela acrescentou que o número de gotículas lipídicas em vermes individuais permitiu aos pesquisadores prever a vida útil do animal; vermes com mais gotículas lipídicas viveram mais do que aqueles com menos.

Para o estudo, Papsdorf usou uma população geneticamente idêntica Caenorhabditis elegan, uma espécie de lombriga com vida curta, que vivia na mesma placa e no mesmo ambiente controlado.

Ela disse que os vermes permitiram aos pesquisadores rastrear as mudanças moleculares que ocorreram com a mudança na dieta para determinar como essas mudanças afetaram a expectativa de vida.

"Em dois pontos de suas vidas, eu os separei em populações de alto e baixo número de gotículas lipídicas”, disse Papsdorf. "Eu vi que aqueles que tinham mais gotículas lipídicas viveram significativamente mais. Portanto, há algo benéfico em ter mais armazenamento de gordura no intestino”.

No entanto, ela acrescentou que as razões pelas quais o aumento do número de gotículas lipídicas resultou em maior expectativa de vida requerem mais estudos. Papsdorf levantou a hipótese de que eles poderiam servir como reservatórios de energia ou serem benéficos para capturar moléculas nocivas.

Essas descobertas mais recentes adicionam mais nuances à compreensão de como os ácidos graxos se relacionam com a saúde. Pesquisas anteriores mostram que gotículas lipídicas podem ser prejudiciais, dependendo de onde se desenvolvem.

Por exemplo, o acúmulo de gotículas lipídicas no cérebro foi associado com doença de Alzheimer, enquanto o acúmulo no tecido muscular também foi associado com obesidade.

"Pode haver algo sobre o tecido ou o órgão em que as gotículas de lipídios estão localizadas que os torna benéficos em alguns casos e prejudiciais em outros, mas ainda não sabemos por quê”, disse Papsdorf.

Anne Brunet, professora de genética na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e autora sênior do estudo, disse ao centro de notícias da universidade que "ainda há muita pesquisa a ser feita para saber se e como essas descobertas se aplicam aos seres humanos”.

• Centro de notícias de medicina de Stanford