Irrigação precisa é a chave para a produtividade a longo prazo

Apesar de chuva recente em toda a Califórnia, a ameaça de escassez de água no Golden State permanece.

Nova pesquisa prevê que milhares de poços de água potável em todo o Vale Central secarão até 2040, quando a Lei de Gestão Sustentável de Águas Subterrâneas de 2014 do estado, destinada a conter o bombeamento agrícola excessivo de águas subterrâneas, entrar em vigor.

Como resultado, os investigadores envidaram esforços renovados para melhorar as técnicas de gestão da água para diversas culturas, incluindo a azeitona.

Para esse fim, o laboratório de sistemas de árvores da Universidade da Califórnia, Davis, está investigando o manejo preciso de irrigação em azeitonas para alcançar alto rendimento e aumentar a qualidade do produto.

Segundo o site deles, o projeto inovador "combina informações biometeorológicas, remotas e fisiológicas baseadas em plantas para desenvolver estratégias de irrigação deficitárias favoráveis ​​ao produtor para os sistemas de mesa e azeite de oliva da Califórnia.

"A irrigação precisa é fundamental para garantir a produtividade a longo prazo dos pomares de oliveiras ”, disse Giulia Marino, professora assistente de extensão cooperativa em sistemas de pomar no departamento de ciências vegetais da UC Davis. Olive Oil Times. "A área cultivada com oliveiras aumentou rapidamente na Califórnia nas últimas duas décadas.

"No entanto, a pesquisa sobre a gestão da água da oliveira na Califórnia foi negligenciada e os produtores ainda dependem de ferramentas desenvolvidas há muito tempo ”, acrescentou.

A pesquisa de Marino concentra-se no uso de informações fisiológicas para desenvolver práticas de manejo para melhorar o uso eficiente de recursos e a lucratividade dos pomares.

A informação e as ferramentas inovadoras podem capacitar os produtores a implementar práticas de irrigação precisas para responder proactivamente à seca, à irrigação regulamentada e aos limites de água.

"Com este projeto, iremos desenvolver e divulgar novas informações para aumentar a produtividade da operação olivícola através de tempo preciso e volume de água de irrigação ”, disse Marino. "Nosso objetivo é ajudar os olivicultores a aumentar a produtividade da água à medida que a indústria enfrenta o abastecimento agora prejudicado pelas mudanças climáticas e políticas de gestão de águas subterrâneas.”

O laboratório está trabalhando para identificar o consumo de água, desenvolver protocolos e projetar diretrizes para melhorar a gestão da água com avanços tecnológicos.

"Nosso laboratório está trabalhando em três linhas principais de investigação”, disse Marino. "Primeiro, estamos caracterizando quanta água um 'O olival típico da Califórnia usa durante toda a temporada.

"Em segundo lugar, estamos a desenvolver protocolos para reduzir a água durante os períodos em que a azeitona é mais tolerante à seca para melhorar a produtividade e a qualidade do rendimento ”, acrescentou. "Terceiro, estamos desenvolvendo diretrizes para implementar sensores e tecnologias inovadoras na gestão da água de oliva.

Os resultados oferecem aos produtores uma perspectiva optimista, uma vez que os dados confirmam melhorias na eficiência hídrica e na relação custo-eficácia.

"Com base em nossos resultados, os produtores poderiam reduzir a aplicação de água em 8 polegadas por acre (50 centímetros por hectare), o que equivale a 217,232 galões por acre plantado (2,031,979 litros por hectare) de azeitona”, explicou Marino.

"Para além da importância ambiental disto, calculámos, com base no preço actual da água e da electricidade para o funcionamento do sistema de irrigação, que isso reduziria os custos agrícolas em 18 por cento”, acrescentou.

Um equívoco comum é que a oliveira é tão resistente à seca que a irrigação é relativamente sem importância. No entanto, Marino esclarece este mito e oferece uma visão mais aprofundada.

"O facto de a oliveira ser uma cultura tão resistente à seca pode levar à ideia de que não é importante irrigá-la com precisão”, disse Marino. "Na verdade, é exatamente o contrário.”

"A irrigação precisa nos olivais é essencial para garantir a produtividade sustentada do sistema, particularmente nas plantações de sebes de alta densidade que estão a tornar-se muito populares”, acrescentou.

Juntamente com a produtividade, Marino disse que é necessária uma irrigação precisa para melhorar a qualidade do azeite.

"A irrigação excessiva promoveria o crescimento excessivo, reduzindo assim a penetração da luz, prejudicando a diferenciação dos botões e promovendo produção alternada”, disse ela. "A irrigação excessiva também pode reduzir o petrazeite conteúdo fenólico. "

"A subirrigação pode reduzir o crescimento dos frutos, voltar a florescer e também impactar os fenóis do petrazeite”, acrescentou Marino. "A água tem que ser aplicada na quantidade certa e na hora certa.”

De acordo com a UC Davis Agriculture and Natural Resources, as estratégias de gestão de irrigação permitem que agricultores e produtores atendam às demandas de água de uma cultura.

A água de irrigação disponível deve ser aplicada da maneira mais eficiente possível. As estratégias de irrigação de culturas para azeitonas podem incluir estratégias de irrigação deficitárias, bem como programação de irrigação para eficiência.

O agendamento da irrigação por evapotranspiração, o monitoramento da umidade do solo e o agendamento da irrigação com base nas plantas podem ser empregados para melhor utilizar os recursos limitados de água.

Com a crescente necessidade de gestão da água de irrigação na Califórnia, Marino refletiu sobre a sua inspiração inicial para este trabalho e partilhou a sua visão futura para a irrigação da oliveira.

"Cresci na Sicília, cercada por olivais de sequeiro”, disse ela. "Fiquei fascinado pela capacidade dessas árvores de sobreviver. Eles não podem se mover, por isso têm que implementar estratégias para resistir aos verões escaldantes sem morrer e até mesmo produzir frutos.”

Marino prevê um futuro para sistemas de irrigação de precisão baseados em tecnologia na produção diária.

"Estou ansiosa para estudar esses mecanismos e implementar ferramentas tecnológicas inovadoras para monitorá-los em campo”, disse ela. "Estamos dando passos enormes, aumentando nossa precisão no dia a dia. Agora podemos usar nosso telefone para contar nossos passos ou nos dizer para onde ir.”

"A mesma revolução está acontecendo na agricultura e estou entusiasmado em contribuir para esta mudança”, concluiu Marino.

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